Считайте это капризом…

Марина запустила пальцы в волосы и закачалась из стороны в сторону, как при изматывающей зубной боли. Где же были ее глаза раньше и почему они раскрылись только теперь? Все, буквально все говорило за то, что каперанг появился рядом с ней совсем не случайно. Она не видела лица грабителя, напавшего на нее в глухом местечке возле недостроенного корпуса санатория, и теперь вдруг так ясно поняла, что им вполне мог быть как раз каперанг. Вырвал из ее рук сумку, спрятал ее в кустах, а через минуту снова вырос точно из-под земли, таким благородным, готовым к самопожертвованию рыцарем. А потом… Потом он еще два дня не выпускал Марину из виду под всякими благовидными предлогами, чтобы… чтобы выяснить, много ли она знает о Валентине Коромысловой и обстоятельствах ее гибели. Конечно, в первую очередь его беспокоили фотографии Валентины, сделанные на пляже, и он выяснил, что Марина отдала их Полине! Ко всему прочему ей вдруг вспомнилось, как каперанг разговаривал с официантом ресторана «Прибой», фамильярно называя его «приятелем», и еще, еще… Что он тогда сказал? Он сказал, что у них лучшее блюдо — форель, а значит, он уже бывал в «Прибое» раньше, по-другому его осведомленность и разборчивость в тамошней кухне не объяснить. Следовательно, он вполне мог оказаться тем самым «невидимкой», случайно попавшим в кадр, когда Валентина Коромыслова фотографировалась на пляже с желтым попугаем на плече! Господи, подумала Марина, как все складывается, будто по нотам!

Она невольно застонала, но тут же сцепила зубы и покосилась на Галу: та не шелохнулась. Вжавшись спиной в стену, Марина до зари казнила себя последними словами за безрассудство и опрометчивость и только утром решила, что ей предпринять в ближайшее время. И пока она этого не сделает, у нее не будет морального права считать каперанга преступником.

* * *

Марина долго смотрела сверху на десяток коттеджей, разбросанных в живописном укромном уголке пляжа, за которым песок кончался, переходя в узкую полосу галечника, прилегающую к склону невысокой горы, поросшей густым кустарником. Отличное местечко для любителей отдохнуть цивилизованно и в то же время относительно уединенно. Кажется, именно так и сказал Герман-каперанг, когда привел ее сюда ночью? Будто поэтому он и предпочел коттедж на пляже традиционному муравейнику пансионата или дома отдыха. Впрочем, легко выбирать, когда у тебя есть возможность. Финансовая, разумеется. А у каперанга она, судя по всему, была. По крайней мере, несколько раз он продемонстрировал эту возможность Марине, дважды покатав на такси (в милицию и аэропорт) и пригласив в ресторан. Заодно он продемонстрировал и широту натуры, отзывчивость, участие, а также некоторые специфические навыки, о которых сейчас Марине совсем не хотелось вспоминать. Ибо она имела очень серьезные основания считать, что весь арсенал каперанговых чар был растрачен на нее совсем не бескорыстно. И к глубокому Марининому прискорбию, речь в данном случае шла даже не о краткосрочном курортном романе, а о чем-то совершенно невероятном, убийственном в прямом и переносном смысле этого слова.

Взвесив эти доводы на весах здравого смысла, Марина вздохнула и спустилась вниз, в этот рай для любителей цивилизованного уединения. Бросила долгий взгляд на коттедж, в котором не так давно провела ночь с каперангом, и медленно пошла по узкой асфальтовой дорожке к небольшому деревянному домику, который, как ей казалось, более других подходил на роль административного. Именно в таком, по ее прикидкам, и должна была сидеть ответственная дама, похожая на Ксению Никифоровну, отвечающая за здешние простыни и полотенца.

Против ее ожидания, внутренность домика, снаружи стилизованного под избушку, имела вполне европейский вид: стены, оклеенные светлыми офисными обоями, мебель из пластика и современная оргтехника, включая компьютер, в дисплей которого пристально всматривалась девица, словно минуту назад сошедшая с обложки модного журнала. Когда она перевела взгляд на Марину, в нем было столько искренней приветливости, сколько осилит далеко не каждый кошелек. Совершенно напрасно подозревая в Марине прибыльную клиентку, она просто заменяла собой старорежимную вывеску на красном кумаче с надписью: «Добро пожаловать».

— Рада вас видеть, — прощебетала девица. — Чем могу служить?

Разумеется, «служить», в ее понимании, значило одно: молниеносно выписать счет и принять по нему деньги, чего Марина при всем желании не могла ей обеспечить.

— Я вас слушаю, — девица поощрила ее широчайшей улыбкой.

Марина собралась с духом и выпалила:

— Я хотела бы узнать об одном человеке… Он у вас жил, недавно уехал…

Приветливую улыбку словно стерли тряпочкой:

— А вы, собственно, кто?

— Я? — Марина лихорадочно соображала, как пробить брешь в броне должностных инструкций, в которую заковала себя эта евродевица. — Я… я просто ищу…

— Этот человек ваш родственник? — Видно, в инструкциях все-таки имелся один пунктик, позволяющий кой-какие вольности.

Марина решила воздействовать непосредственно на ее слабое женское сердце: