Сдаюсь на вашу милость

Злоключения, впрочем, не оставили нас в покое так легко. На одной из дорог отряд окружили хищные твари. Пришлось отбиваться. Мужчинам. Они прикрывали нас и дрались с голодными хищниками. Шанет боялась, кот паниковал, а я… любовалась. Антшессом. Он потрясающе двигался и рядом с ним непрестанно чавкало, когда его клинок вонзался в очередную черную тушу. Одна я видела, как василиск отчаянно сжимает зубы, сдерживая магию, ведь пользоваться ею или второй ипостасью для него гораздо естественнее, чем оружием.

Сдержался.

Победили.

Кажется, пора прекращать смотреть на него с таким восторгом, иначе кто-нибудь точно заметит.

И когда это, интересно, я успела влюбиться?

— Эйза, просыпайся.

— М-м-м. — «Отстань» в переводе на внятный язык.

Последняя ночь перед прибытием в столицу. Откровенно говоря, мы могли бы провести в пути на несколько часов больше и уже сегодня быть во дворце. Но Шанет возжелала отдохнуть и привести себя в порядок, «дядя» ее поддержал… и лично я до сих пор не понимала, как им удалось настоять на своем. Полезная штука наглость, как ни крути. Тоже поучиться, что ли?

Но прямо сейчас я спала.

Пыталась. Потому что ночь, устала и вообще завтра непростой день.

Наглая рука пролезла под одеяло и потормошила за плечо. Холод пальцев прогнал сон. Я возмущенно распахнула глаза.

— Тише. — Ант приложил палец к губам и мотнул головой в сторону приоткрытой двери. — Идем.

— Давай не сейчас, а? — громким шепотом взмолилась я.

За что схлопотала осуждающий взгляд.

— Быстро и без возражений, — почти беззвучно повторил маг. — Иначе кота разбудим, а нам этого не надо.

С обреченным вздохом я села. Вяло удивилась, почему он дает мне платье, а не халат, но послушно переоделась.

Красное.

Не к добру это.

Плотно закрыв за нами дверь, Змей прижал меня спиной к ней же и с упоением поцеловал. Мир на миг перевернулся. Холодок сменился жаром, раскаленными лентами скользящим по коже. Дыхание сбилось.

Василиск оторвался от моих губ… и вид у него стал знакомо пакостный.

И это тоже не к добру.

Но пальцы, скользящие по шее, отвлекают, не дают сосредоточиться.

— Что ты вытворяешь? — всхлипнула, собравшись с силами, и облизала пересохшие губы.

Ухмылка на красивом лице промелькнула поистине змеиная.

— Ход твоих мыслей мне нравится, но сейчас у нас другие дела. — Он сцапал меня за руку и уверенно куда-то повел.

Опомнилась уже на выходе, когда свежий ночной воздух ударил в лицо.

— И… куда мы идем?

— Жениться.

Крайняя степень изумления и ужаса заставила меня повторить несколько слов, подслушанных у военных, подвернуть ногу и совершенно неграциозно упасть в подставленные руки Антшесса.

— С ума сошел?!

— Напротив, я мыслю исключительно рационально. — И, весело поглядев на меня, повторил еще раз: — Ты выходишь за меня замуж, Эйза. Сейчас.

Платье он мне дал самое красивое из имеющихся. Заметалось вдруг.

— Какой замуж?!

— Для пользы дела. — Гад, казалось, был абсолютно счастлив.

— Какого дела?!

— Нашего общего.

Попытка вывернуться и встать на ноги прошла впустую.

— Издеваешься?!

— Не нервничай, милая. — И щеку губами ласково пощекотал.

— Антшес-с-с!..

Где-то в этом месте Змей сжалился надо мной. Хотя скорее его просто начала злить задержка из-за моей непонятливости.

Поставил.

Но рук не убрал.

Я гневно фыркнула и смерила мерзавца враждебным взглядом.

— Эйза, весь отряд в курсе, что у нас отношения, — пустился в объяснения маг. — По крайней мере, если мы сейчас поженимся, это будет восприниматься именно так. Любовь, романтика, немного безумств… Не станем забывать, что Эддар уже был замечен в таком, это похоже на него.

Рвано вздохнула.

Жутко становится от того, какой он расчетливый.

И больно. Почему-то.

— Но если мы заявимся во дворец, как есть, тебя скорее всего вообще не пустят, — продолжал Антшесс. — А мне сильно влетит за то, что моя… э-э… подружка оказывала пагубное влияние на будущую жену наследника.

Еще один вздох.

Шаткое равновесие как-то удалось восстановить.

— Ну что, идем в храм? — уточнил маг.

Романтичнее предложения сделать было нельзя.

Я кивнула.

Змей удобнее перехватил мою ладонь и повел куда-то вглубь узких темных улиц.

Ночь на дворе, темно — хоть глаз выколи. Неужели храм открыт в такое время? Или он и тут обо всем позаботился? Ох-х. Разве могла я подумать, что буду выходить замуж вот так? Вынужденно, в спешке, тайно, за типа, который мало того, что василиск, так еще и гад приличный. И соображаю я рядом с ним смутно. Только люблю так, что голова кружится.

Шайтан, да я вообще замуж не хотела никогда!

А он?

От этой мысли мне подурнело.

И слезы навернулись на глаза.

Хлюп.

— Эйза, ты что, ревешь? — подозрительно спросил из темноты Ант.

Надо же, заметил. Видимость никакая, я лица его разглядеть не могу. Да что лица — наших сцепленных рук не вижу.

— Не-а.

Хлюп.

Тихонечко.

— Ревешь.

Он остановился, поймал меня за плечи и развернул к себе. Пытливо заглянул в лицо. Ну да, реву. И мне стыдно… но больше обидно. А у него между бровей образовалась хмурая складочка. И черты лица заострились, что являлось показателем того, что василиск с трудом удерживает личину.