Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест

Я качнулась на каблуках новых туфель и прикрыла ошалело распахнутый рот. Знакомый пейзаж выглядел столь нереально, что я с минуту ожидала пробуждения. Где-нибудь в Керракте, на тарьевой плантации или в ванне с розовыми танцующими пузырьками.

Но нет… Таша Холден все еще была здесь. Стояла с пришибленным видом перед грязным окном и наблюдала, как старый бармен дымит и пьет кофе, подставив кривой нос весеннему солнцу.

В квартире явно кто-то побывал в мое отсутствие. И не раз.

– Да, каффа бы тут не помешала, – вздохнула, чувствуя, как за спиной растворяется фигура Грегори Кольта.

Магический вихрь подхватил мужчину, и кто знает, услышал ли он мое запоздалое «Спасибо». Он сразу сказал, что не сможет задержаться. Улетит сразу, чтобы не потерять свой ориентир, самый дорогой в жизни. И чтобы не пропустить самый важный момент.

Уложив руку на гудящий затылок, я прошлась по кухне, заглянула в спальню. Тут тоже все перевернули вверх дном. Папка, ноутбук, диски с записями, фотографии – все пропало. Кто-то хорошенько порылся в ящиках стола и даже выкинул засохший сэндвич в мусорное ведро.

Насколько ошибся Грегори с «моментом»? Сколько здесь успело пройти с моего исчезновения – дни, недели?

– Хммм… – протянула, вернувшись на кухню.

Несмотря на видимый беспорядок, в квартире имелся и порядок тоже. И вот он напрягал куда сильнее хаоса!

Кто-то вымыл и расставил все мои чашки по размеру. Соорудил из них идиотскую лесенку на самой верхней полке.

В банке из-под кофе обнаружился… кофе! Притом что я свой любимый напиток обычно хранила в древней жестянке из-под китайского чая. А вот в этой, «кофейной», у меня были залежи одноразовых пакетиков с сахаром… Раньше были.

Это точно мой мир, эй?

Я протопала в спальню и нервно открыла шкаф. На полках тремя ровными, запредельно аккуратными стопками были сложены джинсы, рубашки и футболки. Архан шем… Что за маньяк-аккуратист вторгся в мое жилье, пока я «прохлаждалась» в пламенном Керракте?!

Нет, джинсы-то точно мои были, я даже влезла в них, машинально скинув иномирские тряпки. Но вот стопочки однозначно чужие. Я такое «уголок к уголку» на дух не переношу.

Представить, что Джефф или Майло заглянули в гости и принялись упорядочивать мой личный, крайне любимый хаос?.. Нет, я пока не настолько спятила. Вроде бы.

– На-а-ата! – вопль заглушил разумные мысли, и меня сшибли с ног. Повалили на кровать щупленьким, ароматным телом и практически задушили.

Сопротивления решила не оказывать: раз Элис удалось меня завалить, значит, все чертовы силы я оставила в портале.

– Элис… – прохрипела в надежде, что в сестре проснется благоразумие. И она перестанет меня душить раньше, чем я отправлюсь еще куда-нибудь. На тот свет, как вариант.

– Боги, Наташ! Ты… Ты настоящая! – хлюпала она носом в придушенную шею, все еще стискивая ту в холодных ладошках. – Мы так искали, мы так…

– Я все пропустила, я знаю, – просипела, среди черных мошек вылавливая серые глаза сестры.

– Что пропустила? – она наконец разжала пальцы, оставив какие-то шансы на выживание.

– Девичник, торты, свадьбу… С этим твоим… Дагласом…

– Маркусом, – поправила она, гневно сопя. – Ты издеваешься? Думаешь, я спокойно пошла к алтарю, пока тебя отряд полиции с фонариками ищет? Такого ты мнения о сестре, да?

– Нормального я о ней мнения, – зыркнула на Элис, мысленно моля перестать верещать. – Хорошего. Это ты упорядочила мои джинсы и чашки?

– Вот больше делать мне нечего! – она все еще раздувала розовые щеки, но уже с меньшим энтузиазмом. – Мы все торжества перенесли. Хотя я допускала мысль, что ты сбежала, лишь бы не надевать платье подружки невесты… А ведь я специально голубое заказала, потому что знаю, как ты ненавидишь розовый.

– Как благородно… с твоей стороны… – хрипела, растирая горло. – Элис, где моя машина?

– Срочное дело, да? Опять что-то важнее семьи, которая тут из-за тебя чуть не спятила? – запыхтела сестра, сползая с меня и моей кровати. – Машина твоя на полицейской стоянке, ее нашли брошенной рядом с «Уэйн Глобал Корп».

– Точно… там я ее и бросила, – покивала задумчиво. – Отвезешь меня?

Элис сдула с носа светлую прядь-пружинку и кинула мне в руки ключи.

– Садись за руль, я сейчас от волнения в столб въеду.

Три минуты спустя я – в любимых кроссовках и чистой светло-голубой рубашке – сжимала руль в душистой машинке сестры. На ключе зажигания истерично болтался брелок с крошечным мишкой Тедди. Другой рукой я стискивала пальцы Алиски, уже побелевшие от моего внимания.

К «Уэйн Глобал Корп» я не поехала. Чутье толкало меня в тот лесок, за которым прятался дом маньяка-миллионера.

– Я знаю, что Марк тебе не очень нравится, но будет хорошо, если ты все же выучишь его имя, – проворчала сестра.

– Хорошо. Прости. Это твой выбор, Алис. Раз уж ты позволила ему надеть на себя эти оковы, – кивнула на ее помолвочное колечко, – значит, все серьезно.

– Поскольку церемония отменилась и придется рассылать приглашения заново…

– Мм?