Сдавайтесь, шериф!

— Да чего там думать! Мне его помощник Алекс глазки строит постоянно и пару раз с «вместе как-нибудь перекусить» подкатывал. Вот я ему позвоню и соглашусь.

— Чегооо?! — вышло на этот раз у нас с сержантом в унисон.

— Не заводитесь! Просто посидим где-нибудь перекусим и выпьем пи… — Я склонил голову набок, глядя на нее с «ну-ну» видом. — Кофе. Все невинно.

— Не сработает! — отмахнулся Бирн. Угу, никаких шансов. Кто тебя отпустит, конфетка моя острая. — Это каким махровым лохом должен быть парень, чтобы на свидании с симпатичной девушкой болтать без умолку о другом мужике, да еще о своем шефе. И палево это стопроцентное. Ты его отшивала, а тут сама позовешь и начнешь с вопросами приставать.

— Я же могу аккуратно к этому подвести. Постепенно повыспрашивать.

— Ха! Ты с ним месяц встречаться собралась что ли? — возмутился уже я. — Тут надо другое что-то. Нам же не официальная инфа нужна, ее мы и так нароем. Сплетни, слухи, в таком духе. Как насчет тебе пообщаться с какой-нибудь подружкой этого Мудайки?

— Я не знаю, есть ли у него она.

— Должна быть. Какая-нибудь бывшая местная королева красоты школьная.

— С чего ты взял?

— Да у него на роже самодовольной написано, что на кого попроще он ни за что не поведется. Зуб даю, что официальная невеста у него именно мисс местное совершенство, от которой он на сторону бегает регулярно.

— Брукс, ты слишком стараешься, — хмыкнул Коннор. И да, я поймал себя на том, что понесло. Ну, просто внезапно вспомнилось, какими похотливыми взглядами этот козлина мою девочку облизывал в больнице. Аж приспичило его с дерьмом смешать.

— В этом деле слишком не бывает, — отбрехался я. Ага. На войне и в любви, как говорят.

— Ладно, если вы оба так настаиваете, то я могу попробовать задружиться с секретаршей в участке Майки. Лайла мне показалась неплохой девушкой и любит потрепаться.

Вот! Эта идея мне нравится на-а-амного больше, чем какие-то свиданки с каким-то пускающим слюни на мое сладкое говноАлекса, пусть даже и чисто деловые.

— Коннор, это мама! — входная дверь хлопнула, и до нас донесся звонкий голос миссис Сантос. — Смотрю, и Перлита у тебя. Хорошо, мне как раз надо…

Габриэлла замолчала на полуслове, едва войдя на кухню и увидев нас троих. Ее глаза прошлись по всем и остановились на моей руке, что обвивала талию Перлы. И прежде чем она успела справиться с собой, на ее лице отразился едва ли не суеверный ужас.

Ну и что это, черт побери, значит?

— Мистер Смит, я в первую нашу встречу была убеждена, что вы настоящий джентльмен и умеете вести себя подобающе, — строго прищурилась миссис Сантос.

Эх, даже с Коннором было проще.

— Так и есть, мэм. Именно поэтому прямо сейчас я, после разговора с Коннором, прошу вашего позволения ухаживать за вашей дочерью Перлой. — Черт, убирать руку с талии сахарочка, которая и так напряглась донельзя, или оставить? Уберу — порадую Габриэллу, оставлю — заработаю штрафные очки у нее, но, возможно, не у моей карамельки. Рискну.

— А моя дочь знает о ваших… м-м-м… пристрастиях и предпочтениях? — продолжала напирать Габриэлла.

Да о чем она, во имя всех святых?

— Мама, все нормально. Мистер Бр… Смит все честно мне рассказал.

— И ты не имеешь ничего против? — миссис Сантос уставилась на дочь, как на привидение, смешно надув щеки и выпучив глаза.

Против чего должна возражать сахарочек? У меня сейчас мозги взорвутся, ей богу.

— Я так и знала, что учеба в большом городе, а потом и работа со всякими… извращенцами тебя испортит! — всплеснула руками миссис Сантос, а брат с сестрой озадаченно переглянулись. Ага, значит, не я один тут чувствую себя немного ослом.

— Мамуль, ты прости, я по-простецки влезу в вашу непонятную моим отбитым мозгам беседу. А ты случаем не знакома с соседским шерифом Кроули? — вмешался в разговор слепого с глухим сержант с видом «ну а вдруг», явно отвлекая внимание мамиты на себя. Может, они уже привыкли, и эти странности Габриэллы норма? Отлично, Коннор. Спасибо, друг, даже если ты спешил не мне помогать.

— С Майки? Ох, тот еще шалопай. С детства таким был, — миссис Сантос как подменили: встрепенулась вся и засияла улыбкой. — Но я намного лучше знаю его маму — миссис Кроули. Мы с Натали какое-то время состояли в одном комитете, связанном с благотворительностью. Ну, знаешь, детские больницы, приюты, фонды.

— Да? Как интересно, — вывернувшись-таки из моего захвата, активизировалась Перла. — Ты мне не рассказывала никогда. И кто еще состоял в этом комитете?

— О, ты знаешь, леди были все как на подбор, — вдохновленно защебетала Габриэлла, зыркнув все же на меня непонятным взглядом — то ли презрительным, то ли брезгливым. Ладно, принято. Сперва разберемся с маньяком, а потом займусь чудачествами почти фактической тещи. — Кроме меня туда входили миссис Кроули, миссис Андерсон, миссис Борджес…

— Борджес? Это… — словно не веря своим ушам уточнила Перла.