Сделай что сможешь. Начало.

Вроде прокатило. Но боюсь, на контроль нас уже взяли. И хорошо, если только в городской администрации, а то ведь могут и жандармы местные заинтересоваться. Проверочку устроят – не революсьён ли затевается в отдельно взятой мастерской? Я, как-никак, "сын" политически неблагонадёжного гражданина империи. Э-хе-хе. Не было печали. Ладно, наметившиеся осложнения с Софой обмозгуем, хм... примем меры противодействия.

И по моим тренировкам с бизонами не забыли господа проехаться. Пуще всего напирал один ревнитель дворянских традиций из казённой палаты: неподобающим, видите ли, занятием я увлечён. Сабелькой с казаками махать да из "пукаля" постреливать – это одно, и совсем другое – с простолюдинами мордобой учинять. Этак можно и на рассмотрение дворянского "обсчества" вопрос вынести. Ага, о "партийном порицании с занесением в личное дело". Нашёлся тут "парторг" на мою голову, ёксель-моксель! Надо тренировочную площадку огораживать, нефиг любопытствующим на наши с бизонами "танцы" глазеть.

Потихоньку разговор сместился в русло обсуждения последних новостей, весёлых историй и, конечно, местных дам. В общем, высокопоставленные чиновнички вернулись к тому, о чём болтали до моего прихода. Особенно поразил меня своей жизнерадостностью губернатор: и анекдотик с подковыркой расскажет, и смешной случай из жизни Якутской губернии вспомнит. Прям душа компании! "И смеётся он, и хохочет он, злой шутник, озорник92" Аполлон.

Быстрее бы уж моя "воспитательница" подошла, больно удобный момент для переговоров о доме. "Клиент" в прекрасном расположении духа, пора обрабатывать. Один я всё же не решусь. А-а-а, вот и она, легка на помине. Слава богу, губернаторшу по дороге потеряла.

– Господа, вижу, Александр успел поведать вам о салоне, и я могу его увести.

Э-э-э, что значит "увести"? Нам с проблемой разобраться нужно! А нестройный хор чиновников уже поёт: "За-би-рай-те". Я смотрел на Софу, ничего не понимая. Заметив моё замешательство, она лукаво улыбнулась и продолжила:

– Надеюсь увидеть всех вас на торжественной закладке фундамента нашего нового, ЧЕТЫРЁХэтажного здания.

Секундная немая сцена – и её захлестнул бурный поток вопросов. А коварная красавица сделала удивлённое лицо и всплеснула руками:

– Ка-ак? Александр не сообщил вам о закладке нового дома?!

Недоумённые взгляды присутствующих скрестились на мне. Твою дивизию, следует предупреждать о таких приколах.

– Простите, Софья Марковна, там возникли сложности с проектом, и я подумал, пока преждевременно извещать кого бы то ни было о строительстве.

– Но ведь я видела утверждённый проект!

Ух ты, сколько экспрессии в голосе нашей старшей прорезалось!

– К сожалению, у недавно вернувшегося главного архитектора появились претензии, и он решил приостановить действие проекта.

– Уже утверждённого? – вклинился в разговор губернатор.

– Да. Наверно, он посчитал своего заместителя недостаточно компетентным в данном вопросе.

Ох, что тут началось! Я в немом восхищении взирал на Софу, невинными фразами раздувающую праведный гнев Аполлона. Немедля призвали к ответу архитектора (он, на свою беду, тоже здесь оказался), и понеслась перекидка казёнными формулировками, любо-дорого посмотреть. Видя, как чинуша пытается отбрехаться от губернаторского наезда, я веселился от всей души. Изящно выворачивается, стервец! Так и подмывало вставить сакраментальное: "Ой, не лги! Царю лжёшь!"93

Что он хочет доказать, разбрасываясь архитектурными терминами? Что шибко умный и много знает? С административным работником высокого ранга это не прокатит. Мне сосед-ювелир на днях зачитывал стихи местного поэта Дмитрия Давыдова (автора песни "Славное море – священный Байкал"), так в них имелась одна строчка, которая прекрасно передаёт смысл сложившейся ситуации: "Перед начальством глуп и гений. Оно не терпит возражений".

Разбушевавшийся Аполлон за несколько минут опустил архитектора ниже плинтуса, и разрешение на строительство не заставило себя долго ждать. Правда, и толщина стен, и проверка кирпичей на прочность теперь на нашей с Панкратом Алексеевичем совести. Ну-у, думаю, уж наша-то совесть эту ношу с лёгкостью выдержит. На радостях мы с Софой выставили в буфете ящик привезённой с собой наливки – пусть всем бесплатно наливают – и пригласили присутствующих на закладку фундамента.

Вот только маленький нюансик мне сильно подпортил настроение. По ходу "научного диспута" Аполлона с архитектором я заметил, как чиновник-вымогатель периодически бросает взгляды на председателя Губернского правления Алексея Николаевича Лаврентьева, а это может означать, что он его человек. Уж не по указанию ли вышестоящего начальства меня на бабло развести пытались? Хреново, коли так.

Лаврентьев в Енисейской губернии фигура серьёзная. Сюда перебрался из Иркутска. Живёт в Красноярске уже два с половиной года и за время своего пребывания не раз уже замещал губернатора в периоды его отъездов. Всех знает, конфликтов не любит, и чиновники, и купцы им довольны. Неужели "этому святому человеку со всеми удобствами94" мы на мозоль наступили?