Сделай ставку и беги

Антон уловил усмешку в глазах Шмелева и без труда расшифровал её. Районный прокурор, с ведома которого всё это было затеяно, наверняка уже прослышал о приезде московского ревизора, и разыскать его в ближайшее время будет задачей не из легких.

– Пулей, Пузырев! – внушительно повторил Антон. – Или завтра же займете место Кравчука. И – тот же прокурор первым санкционирует ваш арест.

– Исполняй, Пузырев. Чего уж! – глухо подтвердил Шмелев.

Потряхивающийся, с трясущимися губами парень, на три-четыре года моложе самого Антона, поднялся, шагнул отчего-то в сторону шкафа, недоуменно огляделся и почти бегом выбежал из кабинета.

– По-прежнему развлекаетесь стрёмными задержаниями, Александр Константинович? – не удержался Антон.

Шмелев дерзко осклабился.

– А здесь главное – начать. Потом уж не остановишься. Выпить хочешь? – внезапно спросил он. Антон удивленно посмотрел на настенные часы: ещё шло рабочее время.

– Что ж, было бы, как говорится, предложено, – угадал ответ начальник райотдела. – А я вот позволю себе.

Не глядя, натренированным движением он выудил из сейфа початую бутылку водки, налил добрую половину чайного стакана и прямо на глазах московского проверяющего залпом, разудало махнул. Выдохнул, аки огнедышащий дракон.

– Не боитесь так-то?

– Э! Чего уж теперь? – наледь в глазах Шмелева начала подтаивать. Он глубоко, облегченно задышал, как человек, слишком долго обходившийся без кислорода.

– Ты вот что, капитан. Понимаю, со мной у тебя счеты. Но Пузырева моего, когда заключение станешь строчить, выведи в сторону. Вали уж на меня до кучи. Конечно, формально следователь он. Процессуально, так сказать, независимая фигура. Но по сути – пацан. Мои приказы выполнял. Так что вина на мне.

– А вам кто приказал посадить этого егеря? Сам мэр или кто покруче?

– Хо! Каков. Сразу всех ему подай на расправу, – Шмелев задиристо прищурился. За несколько минут он успел опьянеть, что выдало в нём хронического алкоголика. – Официально спросишь, не скажу. А так, приватно, – понятно, что не сам. Петрович этот, то есть Кравчук, из таких, знаешь, сыромятных. Что в землю легче зарыть, чем отвернуть заставить. От него даже жена ушла. Да и кто выдержит мужа, который десять месяцев в году по лесам бродит? Мне-то он симпатичен. Ну, дуролом. С кем не бывает? Но остальным – поперек горла. Тут же – глушь. Где и отводить душу номенклатурному люду, как не на охоте с рыбалкой? Кто не охотится, тот спивается! – Развеселившийся Шмелев намекающе огладил бутылку.

– А лучшая охота, само собой, в заповеднике. Да тут еще затеяли на берегу озера Ледовое строительство. Значит, деньги закрутились. Петрович, само собой, – опять ни в какую. Я, говорит, за экологию стою. Водоотводная зона, и всё тут. И – пошло кость на кость. Экологи местные, санэпидемстанция, они-то и рады бы подмахнуть, но как подпишешь, если Петрович этот по всем инстанциям с жалобами дует. Да и в этом деле, с мэром, предлагали ему по-хорошему. Так ни в какую. Хотели по-мирному уволить, – в ответ мужиков взбаламутил. Все инстанции поисписали. А уж когда они его в Верховный Совет двинуть надумали, тут нашим отступать стало некуда. Кому ж захочется такого горлопана на самый верх выпустить?

– Звездин с этим приезжал? – догадался Антон.

– Что? Да не. Я ж говорил, у него свои заморочки с московскими, что землю на озере у нас покупают. Но и об этом деле тоже, конечно, в курсе. Но главное, местные. Навалились. А я слабину дал.

– Слабину вы, положим, куда раньше дали, – подковырнул Антон.

– О, как! Давай, руби с плеча, – Шмелев вдруг возложил голову на полировку стола. – Заслужил. Это называется «азм воздастся». Что я против тебя тогда имел? Да ничего! А поднажали – поддался. Всё думал, и мне польза, и тебе ничего страшного не будет. Ан так не бывает. Тебе едва срок не примерили. Да и мне…Может, с того времени и началось, – он смачно прищелкнул себя по горлу. – Наобещали с тыщу коробов, – я ведь в угрозыск мечтал вернуться. Я же опер от Бога! Понимаешь, пацан? А в результате в этой помойке оказался. У Звездюка в «шестерках». Мне б в отставку подать, а я вот дотянуть хотел до полной выслуги. Осталось-то полтора года. Вот и дослужился. До полного аута.

Он вновь потянулся к бутылке, но не удержал равновесия и едва не рухнул со стула.

Уловив разочарованный жест Антона, пьяно насупился:

– Но-но! Видали таких праведников. На самом деле всё нормелёк. Просто сегодня больше обычного заработался. Дозу покаянную превысил. Но на этом всё. Мы свой организм постигли!

Склонился к селектору:

– Машину вашему начальнику, паскуды!

Покачиваясь, подошел к Антону, охватил за плечи:

– Эх, паря: скурвиться – минуты хватит. А назад пути уж не будет.

В кабинет вошел толстый помощник дежурного, неловко скосился на московского представителя. Начальник отдела величественно протянул ему руку, позволяя приобнять себя. Ткнул пальцем в Антона:

– На заслуженный отдых поехал. А ты здесь, значит, руководи! Погоняй моих симулянтов. Чтоб знали, стало быть, почем им, тварям…