Сделать все возможное

– Угу. Ты жалкая. Можно мне этот кусочек?

– Он последний.

– Как насчет того, чтобы отдать его мне, а я не скажу брату, что ты о нем спрашивала?

Я протягиваю ей ложку.

– Ты дьявол.

Она улыбается.

– Меня устраивает шантаж. Вы двое не единственные, кто за эти годы научился нескольким трюкам.

Мы доедаем десерт и обсуждаем, могут ли пострадать наши желудки от второго раунда.

– Не рассчитывай на меня, – говорю я, роняя ложку и откидываясь на диванчик. – На данный момент я больше шоколад, чем женщина.

– Я тоже. Давай допивай вино, и я отвезу тебя домой.

Я киваю.

– Хотела спросить еще раньше: ты с кем-нибудь встречаешься? – произносит она.

– Мэделин.

– Что? Я просто спрашиваю.

– Ты же знаешь, я все еще не заполнила свою анкету в «Тиндере». Как только я ее опубликую, парни будут так быстро стучать по клавиатуре, что их большие пальцы отвалятся.

– Ты уже год пытаешься сделать это. Там всего две строчки текста и пара фоток, неужели так сложно?

– Ох, Мэделин. Ты еще так молода и не обучена любви. Привлекательность – это искусство.

– Да, размести фотку в бикини и расслабься, пока парни начнут потеть.

– Если бы я хотела найти мужчину, который ценит меня только за сексуальное тело, я бы просто носила бикини каждый день, – говорю я саркастически.

– Ты права, тебе нужны фотографии, которые показывают, что ты больше, чем просто красивое личико. Может, попозируешь в белом халате и назовешь себя «Доктор Любовь»?

Честно говоря, свидания не совсем моя специальность. Для докторов, заканчивающих ординатуру, нет золотой середины: они либо замужем и имеют четверых детей, либо упустили свой шанс и остались совершенно и безнадежно одни. Я отношусь ко второму типу. Медицинская подготовка отсрочила мою жизнь. Из-за этого у меня есть длинный список наполовину испеченных отношений, которые никогда не выходили из духовки.

Теперь пришло время снова сосредоточиться на личной жизни. В двадцать восемь я чувствую себя в самом расцвете сил. Чисто случайно я нахожусь в хорошей форме, несмотря на отсутствие времени на тренировки. В ординатуре я не могла переваривать больничную еду. В сочетании с лихорадочными спринтами по больнице и ежедневными поездками на велосипеде я поддерживала иллюзию, что уделяю немного внимания своей физической форме. Еще один плюс заключается в том, что в основном мужчины ошибочно принимают мои больной бред и честное суждение за юмор и индивидуальность.

В заключение, даже если парни смогут закрыть глаза на мои кислотно-зеленый гипс и впечатляющий список недостатков (который обновляется каждый день!), то увидят, что я холодная, как лед, одиночка.

– У меня есть идея, но я знаю, что она тебе не понравится, – заговорщически произносит Мэделин, сидя за рулем машины.

Я пожимаю плечами и смотрю в пассажирское окно.

– Скорее всего, ты права. Не говори мне.

– На следующей неделе в Гамильтоне будет проводиться вечер для одиночек.

– Да, звучит весело. Идеальное путешествие для одинокой женщины.

– Ну… я записала нас обеих.

– Какая смешная шутка, Мэделин, – невозмутимо продолжаю я. – Может, вместо этого мы отправим тебя на вечер открытого микрофона?

– Встреча в следующую среду, начало в семь вечера.

– Я так рада, что ты чувствуешь себя достаточно комфортно, чтобы поделиться этими деталями со мной, но они не имеют значения, учитывая, что я не собираюсь идти.

Она останавливается прямо между домом ее детства и моим. Мэделин там больше не живет; она арендует небольшой дом недалеко от главной улицы, а это означает, что наши старые рации находятся вне зоны действия (я убедила ее проверить). Таким образом, я единственная, кто погружается в прошлое и остается в детской спальне со слишком маленькой кроватью, пытаясь притвориться, что за одиннадцать лет, которые меня тут не было, я на самом деле повзрослела.

Мэделин продолжает настаивать на том, что я пойду с ней на встречу, а я продолжаю давать ей отпор. Честно говоря, я уже знаю, что пойду, ненавижу разочаровывать ее.

Когда иду по подъездной дорожке, не могу избавиться от страшной мысли, которая меня посетила. К двадцати восьми годам мне необходимо все выяснить. Я уже должна была построить полноценную жизнь, но на самом деле застряла в одной петле почти на три десятилетия. Фон изменился, второстепенные персонажи мелькают туда-сюда, но сценарий остался прежним: я, Дэйзи Белл, соперница Лукаса Тэтчера, и груз этой ненависти начинает все больше давить на меня. В глубине души я начинаю забывать, что именно ненавижу в Лукасе. Сейчас я могу объяснить это при помощи логики. Я хочу иметь собственную практику и не умею делиться, поэтому пытаюсь выгнать Лукаса из этого города. Но если бы все было так просто, то последние одиннадцать лет я не провела, мысленно бросая дротики ему в лицо. Мы были частями одной страны, отделившимися друг от друга, и я по-прежнему давала ему свободу и собственное правление.