Сделка

За тяжёлыми мыслями Елена собиралась к приезду мужчины. Она не хотела показать свою растерянность и слабость. Девушка будет выглядеть красивой и гордой. Она достала своё лучшее платье, а на лицо наложила добрый слой пудры, чтобы скрыть следы бессонных ночей. Выделила глаза, чтобы казались ещё больше, и нанесла лёгкий румянец на щёки — пусть знает, кого посмел обидеть! Если она, и в правду, ему нравится — она будет бить по его слабости.

Ты ещё пожалеешь о своём предложении, барон Гинцбург!

Глава 8

Виктор приехал в полдень, как и обещал.

Натали встречала его в гостиной вместе с чемоданами. Она до сих пор не знала, что решила та, что могла их спасти. Но на всякий случай холодно и вежливо улыбалась — в прошлый раз она всё же погорячилась с высказываниями… Ещё передумает, чего доброго, уже и Елена станет не нужна после такого «горячего» приёма.

Мужчина окинул взглядом чемоданы и нахмурился — неужели княжна решила всё же пойти на улицу, чем за него? Вот непокорная.

Не показывая ничего ни лицом, ни телом, мужчина бесстрастно разоблачился и сел в предложенное кресло. Он уже второй раз садился в него, словно хозяин. Ну да, хозяин вдвойне — дома и положения. Вся судьба семейства сейчас находилась в холёных руках молодого барона.

Виктор поправил нарочито небрежную шевелюру, и принял позу поудобнее, всматриваясь в лицо Натали и пытаясь прочесть — знает ли хотя бы она ответ на волнующий его вопрос.

— Ваши чемоданы всё же собраны. Елена решила отказаться от моего предложения? — решил он разведать у матери девушки последние новости.

— Об этом мне неизвестно. Елена всегда сама всё решает и ни с кем не советуется. Свой ответ она даст лично вам. Что же, пойду, скажу ей, что вы приехали и ожидаете.

— Будьте любезны. У меня очень мало времени. Еще встреча с нотариусом, который отдаст готовые документы на дом. И я, так сказать, стану его владельцем в полной мере.

— Понимаю. Я потороплю её, — женщина, сохраняя горделивую осанку, стала подниматься по лестнице.

Виктор соврал. Времени у него вагон и маленькая тележка. Но уж очень любопытно, что же решила она… Игра перешла все грани. Княжна не такая, как другие, и это подкупило его и заставило обратить внимание. Или он обратил внимание, потому что девушка немыслимо красива? Барон сам не знал, что испытывал больше — интерес к необычной девушке или же желание.

Мужчина сидел спиной к лестнице, когда послышался шорох платья. Повернул голову — Елена. Молодой человек поднялся на ноги, внимательно оглядывая княжну. Что — то в ней изменилось с их последней встречи — она как будто потухла. Даже глаза не так горели огнём, в них лишь тлели угольки. Серьёзная какая — то, взрослая. Виктор поднялся ей на встречу. Елена остановилась, не дойдя до него несколько шагов.

— Добрый день, Елена Олеговна, — сказал он ей, продолжая искать глазами ответы на слишком бледном лице Орловой.

— Здравствуйте, Виктор Альбертович, — она с вызовом смотрела на него, не позволяя подойти слишком близко и не давая возможности прикоснуться к ней.

Сейчас она считала его своим самым настоящим врагом.

Мужчина и женщина смотрели друг на друга. Мужчина в ожидании, женщина — с презрением, будто бы он какое — то мерзкое насекомое. Похоже, Виктор переоценил свою мужскую силу и привлекательность, в глазах Елены — он просто ничтожество. Обстановка накалилась до бела. В гостиную никто и носа не совал, давая им поговорить и решить между собой важный момент.

— Вы приняли решение? — нарушил молчание барон.

Он не намерен отступать.

— О, да, — подняла она брови.

— Итак? — мужчина натянулся в струну, ожидая ответа.

Со стороны, впрочем, он казался таким же вальяжным и расслабленным, как и на первой их встрече.

— Вы неверно ставите вопрос, барон, — Елена улыбалась ему.

И это была самая ядовитая улыбка, какую приходилось видеть барону на лицах женщин.

— Как правильно?

— «Каков будет ваш положительный ответ, княжна?»

Барон не скрыл победной улыбки:

— Ваш ответ — положительный?

— Это очевидно. Вы не оставили мне выбора. Вы будто охотник, который травит лисицу собаками, гонит её, пока у неё есть силы бежать. А когда лиса устаёт, падает на снег и оказывается в тупике, вы спрашиваете её: «Лисица, лисица, а хочется ли тебе жить?» Лисица отвечает: «Хочется». А охотник ей: «Знаю, но я уже решил сделать из тебя шубу!»

— Какое интересное сравнение. Но вы же не зверёк, я не собираюсь делать из вас шубу.

— Вы правы. Я — не зверёк. Я — намного хуже. Просто вещь. Так берите свою вещь и будьте довольны собой.

Барон на миг оторопел — он вовсе не ожидал подобных слов в лицо.

— Я не считаю вас вещью.

— Именно так вы и считаете. Трофей, приз, способ обелиться за счёт меня — я не знаю, что именно. Но только не человек. Вы думаете, я не знаю, что говорят обо мне за спиной? Что ж, я стану вашей женой. Обещаю уважать вас, хранить верность. Но любви вы не получите. Никогда вас не прощу.