Сделка

В зеркале в полный рост отражалась девушка в подвенечном платье. Платье красивое и дорогое. На такую ткань у Орловых денег нет. Виктор не скупился на свою невесту и привёз в их дом лучшие ткани и украшения, чтобы Елена выбрала то, что ей нравится не только для свадьбы, но и пошила новые платья — радовать глаз мужа уже в его доме после венчания. Девушку не покидало ощущение, что она просто огромная кукла во весь рост. Красивая настолько, насколько же и несчастная. В порыве барона обеспечить свою жену всем необходимым нет ничего плохого, но в каждом его поступке в её сторону Елена видела корысть, мелочность и скрытый смысл.

Натали одевала ей фату, прикрепляя к каштановым волосам шпильками. Она была такая же взволнованная и бледная, как и её дочь. Какая бы не была строгая женщина, но дочь свою любила и такой участи ей не желала. Натали тоже выдали замуж по расчёту, но с Олегом было всё понятно и просто. Дом у родителей княгини никто не отбирал, чтобы получить её непонятно для какой цели.

— Ты очень красивая, девочка моя, — с нежностью сказала она, глядя в отражение девушки.

Елена ничего не ответила. Она не ела нормально уже несколько дней, и её мутило от волнения и страха.

— Лена, — мать развернула к себе девушку. — Не бойся. Это не страшно, и потом вовсе не больно. Не сопротивляйся. Тогда всё пройдет…нормально. От Виктора что угодно можно ожидать. Он молод и горяч. Ты теперь его жена, и тебе придётся быть ей в полной мере. От этого всё равно не уйти.

Её дочь нервно сглотнула и еле удержала рыдания. Мама всё поняла.

— Но кое — в–чём я могу тебе помочь.

— В чём? — прошептала девушка.

— Я дам тебе травки. Передам с вещами. Будешь их пить, чтобы…не было детей. Если, конечно, ты сама захочешь быть с бароном и ребёнка от него, просто перестанешь их пить, и всё получится.

— Спасибо, — Елена сжала руку матери. Дети им действительно не нужны, если брак они хотят расстроить. Вот уж не ожидала такого от Натали. Да она просто стала её сообщницей! — А если …я захочу быть с ним — ты это допустишь?

— Дочь, ты уже не маленькая. Я не обсуждала с тобой тему развенчания в Империи, но так уж вышло, что она коснётся тебя, если ты всё же разорвёшь брак. Побыв с Виктором, а потом разведясь с ним — ты обречена на одиночество или роль содержанки. И для меня было бы лучше, если бы у вас каким — то чудом брак удался. У многих он начинается с расчёта, но бывает и перерастает в любовь. Я приму любое твоё решение. Ты не допустила того, чтобы нас выкинули на улицу, как котят. И заплатишь за это слишком большую цену, чтобы я тебе потом указывала, как поступать. Травки даю тебе, чтобы ты сама решила, а не судьба.

— Мама… — в глазах Елены заблестели слёзы. Она не знала, насколько Натали живёт ею и любит свою непокорную красавицу. Она не знала, как матери больно за всю эту ситуацию. Натали переживёт это сама, ни к чему рвать и без того неспокойное сердце дочери.

— Девочки, пора, — позвал их, заглянувший в комнату Олег.

Женщины ещё какое — то время смотрели друг на друга, пока Натали не потянула мягко за руку невесту.

Татьяна накинула на плечи Елены красивую белую шубку, и она вышла на крыльцо. Возле лестницы княжну ожидала шикарная карета. Прекрасная тройка лучших коней барона украшена бантами, лентами и бубенцами. В последний раз Елена едет в карете княжной Орловой. Уже через несколько мгновений жизни она выйдет замуж.

***

Увидев в церкви Виктора, невеста разволновалась окончательно. Нервы её были на пределе, Елена не обращала толком ни на что внимание, просто переставляя ноги и двигаясь туда, куда её тянул за руку Виктор в великолепно сшитом свадебном фраке. Лицо его было абсолютно бесстрастным и во время клятв, и во время обряда венчания. Елена чувствовала постоянно его тепло рядом и боролась с желанием сбежать прямо от алтаря, а кольцо, которое барон одел на её палец будто жгло раскалённым железом даже через перчатку. Хотелось избавиться от него — и от кольца, и от мужа.

Из церкви выходили под крики и поздравления гостей. На голову им сыпали лепестки роз, монеты, конфеты. Всё будто мимо Елены, она словно статуя молча шла, надев на лицо маску безразличия. Лишь бледная кожа да слёзы в глазах могли выдать её состояние.

***

Праздновали в доме Виктора.

Этот особняк намного богаче и больше их поместья. Всё красиво и со вкусом, только имеет ли значение, насколько красива твоя клетка?

Гостей было так много, что они еле помещались в бальной зале и столовой за ужином, а свадебными подарками была забита целая комната. Елене они были безразличны, как и поздравления многочисленных гостей. Каждый норовил поздравить лично, поцеловать руку жене барона и выразить восхищение красотой девушки. Под конец вечера невеста жутко устала от всех, а впереди предстояла брачная ночь, которую Елена ненавидела и боялась заранее.

Под самый конец вечера, к ней подошла Маша.

— Позвольте украсть вашу жену ненадолго, — обратилась она к Виктору, который весь вечер и шагу не дал ступить Елене без него.

— Конечно, — кивнул ей молодой мужчина, выпуская руку невесты.

Елена будто глотнула свежего воздуха.