Сделка 2. Бездна

Я с трудом дошел до поворота, за которым просто расхохотался. Этот нелепый досмотр снял с меня напряжение, которое не отпускала вот уже несколько дней.

Нэриэль, оказавшись в довольно непростой ситуации, смог выйти из неё без особых потерь. Нужно будет присмотреться к этому эльфу.

А ситуация была очень непростая. Как короля Кстиона меня вообще не должны были досматривать. Это касалась и Гвен, и Бернара. При проезде через границу лиц подобных мне, их слуги, телохранители и прочая приравниваются к движимому имуществу и досмотру не повергаются.

С другой стороны, делать вид, что абсолютно нас не узнал, Нэриэль не мог, это было бы слишком подозрительно. Так что то, что он определил меня как наемника, было хорошим выходом из положения. А также говорило мне о лояльности самого эльфа. Доложить, что границу пересек король Кситиона, он не мог, из-за возможного политического скандала: как так, без предупреждения! Без тщательной подготовки встречи, да еще и промариновали на таможне как простых смертных! Двоякая ситуация. Так что Нэриэль не доложит. А это значит, что у нас остается шанс остаться и здесь не узнанными.

Отхохотавшись, я вскочил на своего жеребца. Покосился на Гвен и решил кое-что для себя прояснить.

Мы практически не разговаривали друг с другом в эти дни. Как будто были друг для друга абсолютно чужими. Меня это положение категорически не устраивало. Поведение Гвен на таможне показало, что она начала приходить в себя, и можно было попытаться снова стать с ней ближе.

– Значит, ты сюда отправилась, – я покосился на жезл. – Я так и думал, но эльфы молчали, и мне пришлось прочесывать всю страну в бессмысленных поисках.

– Я не думала, что ты меня искать будешь, – тихо проговорила Гвен.

– Это означает только, что ты меня плохо знаешь.

– Артур, я тебя вообще не знаю, – она посмотрела мне в глаза. – Как и ты меня. Все, что нас связывало – это несколько совместных приключений и однажды разделенная постель, которая закончилась рождением Кости. Я не буду просить прощение за это, – Гвен дотронулась до запястья. – В конце концов, я не знала, что это. И в данной ситуации именно я здесь пострадавшая сторона, и даже не спорь, – она покачала головой, видя, что я хочу опровергнуть ее слова.

– Я не спорю. Просто… – я подбирал слова. – Почему ты назвалась Гвиневрой?

– Джорджик тебе объяснял. Мне показалось забавным такое сочетание наших имен.

– А мне вот оно не кажется забавным.

– Теперь да, одно радует, меня зовут не Гвиневра, а в твоей свите нет парня по имени Ланселот.

– Я все равно буду звать тебя Гвен, мне так привычней, – предупредил я ее. Потом задумался. Бернар ехал немного сзади, навострив уши, стараясь не пропустить ни слова. – Гвен, расскажи мне о Фанирвиле.

– Что? – она удивленно посмотрела на меня.

– Фанирвиль, что он собой представляет, как правитель домена? Ты же почти год жила на его землях.

– Зачем тебе?

– Я еще не со всеми доменами разобрался. Бэрт успел за столь ничтожный срок столько наворотить… А времени, чтобы решить все проблемы у меня было не так чтобы много. Хотя твой портрет был разослан в каждый домен, но именно от Фанирвиля до сих пор не было ответа.

– Интересно, под каким предлогом ты меня искал? – Гвен усмехнулась. – Как коварную воровку, которая сперла твой любимый шлем?

– Как потенциальную заговорщицу, – наши взгляды встретились, и я не без удовольствия отметил в её взгляде одобрение.

– Да? Разумно, – она задумалась. – Заговорщиков не судят сразу на месте, их холят и лелеют, чтобы передать в руки его величества в первозданном виде. К тому же, заговорщики – это весьма сомнительная категория преступников. Сегодня заговорщик, завтра фаворит. Бывает и наоборот. А бывает, что эти два понятия совместимы, и его величество сам еще до конца не разобрался: заговорщиком является данный крендель или всё-таки фаворитом.

Бернар сзади закашлялся. Я повернулся и сочувственно спросил.

– Ты не заболел? – он покачал головой и покраснел. Ничего, привыкнешь. Я же привык.

– Портретик покажи, – вдруг попросила Гвен, протянув руку.

Я вытащил из нагрудного кармана миниатюру и передал ее жене.

Она долго рассматривала свой потрет, затем протянула его мне.

– Понятно, почему меня не нашли. Художник мне явно польстил. Нужно будет ему свой королевский портрет заказать. Тебе вообще не пришло в голову, что волосы отрастают? У меня после того гребешка они росли медленнее, но все равно росли. И я их остригала, так коротко, как только могла. Эти обесцвеченные пряди уже через полгода исчезли.

– Я как-то не подумал, – обескуражено пробормотал я.

– Мужчина, – Гвен фыркнула.

– Так что там Фанирвиль?

– Не знаю, – она задумалась. – Я же не в его замке от тебя пряталась.

– Хотя бы общее впечатление.

– Да никак. Такое чувство, что каждое поселение предоставлено самому себе. Что хотите, то и делайте, лишь налоги вовремя платите, да не отвлекайте господина герцога по пустякам. Да что уж говорить, от нашего «Крыжовника» недалеко совсем маленькая деревушка находится, только вот дороги туда нет. Пришлось всем миром скидываться и прокладывать.

– Зачем?