Сделка 2. Бездна

Артур вздохнул и отодвинул тарелку с остатками курицы от себя. Если он и хотел сделать Бернара командиром, то с этой идеей придется попрощаться, так как Бернар все равно не сможет принять решение без оглядки на него. А Бернар не сможет принять решение, если оно не было обговорено заранее.

– Простите, уважаемый, но на территории Элронда найм людей запрещен без прохождения множества формальностей, так что то, что вы можете нам предложить, вряд ли окупит всей этой волокиты, да и времени у нас нет, чтобы утрясать формальности и заниматься вашим отчаянным положением.

– Я все уже подготовил, – зачастил эльф. – Вот разрешение на работу, вот расписка гильдии, что стандартный налог уплачен. Осталось только вписать имя командира, количество участников, место работы согласно найму, и отправить копии в гильдию.

– Учитывая то, что вы так подготовились, идея нанять кого-нибудь пришла вам в голову не сегодня? – Артур посмотрел на кучу различных бумаг с изрядной долей уважения.

Я тоже была впечатлена – эльф, похоже, действительно отчаялся, раз так тщательно подготовился, истратив при этом на оформление всех этих бумаг изрядное количество времени, нервов и денег. Ну, а что поделать, бюрократию изобрели гораздо раньше всяких там велосипедов.

Не удивлюсь, если узнаю, что какому-нибудь демиургу приходится подписать кучу различных разрешений, прежде чем создать очередной мир. С прилагаемым перечнем живых существ, которых он намерен в этом мире поселить, их характеристиками и справками от ветеринаров, что данные животные разрешены для заселения таким-то ФЗ. То-то количество разных живых существ в мирах несколько… эм, ограничено – чаще всего идет стандартный набор.

– Ну, конечно, вы абсолютно правы, не сегодня. Я как добропорядочный эльф по всем правилам сразу же обратился в гильдию. Но в гильдии отказались заниматься моим делом. Надо мной посмеялись! Мне не поверили! Порекомендовали обратиться к людям, – эльф сник, а затем продолжил, размахивая при этом зажатыми в кулаке бумагами. – Я сделал все, чтобы нанятые мною люди не отвлекались на разные мелочи типа договора с гильдией, я уплатил все пошлины, чтобы господа наемники сразу же незамедлительно приступили к выполнению задания и решили уже, наконец, эту мою проблему…

– И?

– Так ведь нет никого! Вы первые наемники, кто здесь появился за эту неделю.

– Почему? – Артур нахмурился. Действительно это было как-то слишком подозрительно. Куда делись все наемники? Не частную же армию кто-то решил создать. Хотя, это первое, что приходит на ум, после таких заявлений. И это первое, что необходимо будет проверить после того как найдется Костя.

– Вы у меня спрашиваете? – всплеснул руками эльф. – Я-то откуда могу знать такие вещи, как исчезновение с территории Элронда наемников – людей?

– Так что у вас случилось? – покосившись на нахмуренное лицо Артура, которого сейчас вопрос исчезновения наемников захватил, похоже, с головой спросила я.

Мне действительно стало любопытно, что же довело этого эльфа до такого состояния, что он собрал все это, лишь бы хоть кто-нибудь достаточно вооруженный и умеющий оружием пользоваться, незамедлительно приступил к решению его проблемы. Как бы здесь снова не оказались замешаны любовные письма и сомнительные интрижки в молодости…

– Демоны, – вздохнул эльф, внезапно успокоившись и взяв себя в руки, относительно, конечно, но все же. Вот только его заявление, прервавшее ход моих мыслей, чуть было не уронило меня на пол, настолько оно было неожиданным.

– Что? – Артур слегка подался вперед. По его виду было заметно некоторое любопытство, но кровную заинтересованность не определил бы никто. – Демоны? Это что, шутка? Или плод вашего воображения? Теперь мне становится понятно, почему Гильдия послала вас… э-э-э, к людям.

– По-вашему, мне больше заняться нечем, только шутить подобным образом, тратя при этом очень много сил и средств?

– Мне-то откуда знать? Возможно, что и нечем. Может, это у вас хобби такое, – Артур с интересом принялся разглядывать нервничающего эльфа. – Мне необходимы подробности.

– Понимаете, где-то около месяца назад мой сын познакомился с одним молодым человеком, судя по первому впечатлению, с человеком. Но я никогда не был подвержен предрассудкам. И своего ребенка я воспитывал так же, – эльф схватил кружку с пивом, кажется, она принадлежала Бернару, и сделал шумный глоток. – Вначале я не придал этому знакомству особого значения, но затем начались странности. Олиендель – это мой сын, стал демонстрировать склонность к сомнительным развлечениям. А потом я случайно увидел, как его новый приятель переобувает ботинок…

– Дайте, угадаю, вы увидели копыто? – Артур облокотился на стол и смотрел на эльфа с изрядной долей сомнения, вялого любопытства и даже с некоторым сочувствием, словно сомневался в душевном равновесии конкретно этого эльфа.