Сделка

– Эй, действие нашего договора окончилось, болван. Я ничего не обещаю. Но… – Как всегда, я капитулирую под натиском Гаррета Грэхема. – В качестве доказательства своей дружбы я помогу тебе держаться на этом среднем балле, но только когда у меня будет для этого время.

Гаррет с улыбкой сжимает меня в объятиях.

– А знаешь, без тебя у меня ничего бы не получилось. – Его голос вдруг становится хриплым, и я макушкой чувствую его дыхание. Он выпускает меня, поворачивает к себе, пристально смотрит мне в глаза и вдруг слегка наклоняет вперед голову, словно собирается поцеловать.

Я резко отступаю на шаг.

– Так что, как я понимаю, сегодня мы празднуем победу, – с беспечным видом говорю я.

– Значит, ты идешь? – В его тоне явственно звучит тревога.

– Разве мои слова можно было понять как-то иначе? – осведомляюсь я.

Гаррет не скрывает своего облегчения.

– Знаешь… я хочу, чтобы ты кое-что сделала.

Я смотрю на экран телефона и вижу, что до начала второй половины пары осталось три минуты.

– Мы можем поговорить об этом позже? Мне пора в аудиторию.

– Это займет всего минуту. – Он серьезен и напряжен. – Ты мне доверяешь?

Меня тут же охватывает беспокойство, но оно сменяется изумлением, когда я слышу собственный ответ:

– Конечно, доверяю.

Боже, я ведь действительно доверяю. Хотя познакомилась с ним совсем недавно. Я доверяю этому парню.

– Я рад. – Он откашливается и продолжает: – Я хочу, чтобы ты сегодня вечером выпила.

Я напрягаюсь.

– Что? Зачем?

– Я считаю, что тебе это пойдет на пользу.

– Подожди, ты пригласил меня к Дину для этого? – с сарказмом спрашиваю я. – Чтобы напоить?

– Нет. – Гаррет устало качает головой. – Чтобы помочь тебе понять, что иногда все же можно ослабить свою бдительность. Послушай, сегодня я за рулем, но я предлагаю стать не только твоим шофером. Я буду и твоим телохранителем, и твоим барменом, и, что самое важное, твоим другом. Обещаю присматривать за тобой, Уэллси.

Как ни странно, я тронута его речью. Однако она не дает мне никаких гарантий.

– Гаррет, я не какой-то там алкоголик, чтобы обязательно пить.

– Дурашка, я так и не думаю. Я просто хотел, чтобы ты поняла: если ты решишь выпить парочку пива, тебе не придется беспокоиться. Я буду рядом. – Он колеблется. – Я знаю, что у твоей подруги был неудачный опыт с выпивкой на людях, но даю слово, я никогда не позволю этому случиться с тобой.

Я вздрагиваю, когда он произносит «с твоей подругой». К счастью, он, кажется, ничего не замечает. Откровенно говоря, придумывать историю о «моей подруге» было не совсем честно, но я не сожалею об этом. Только самые близкие друзья знают, что со мной случилось, и хотя и я вправду могу доверять Гаррету, у меня нет желания рассказывать ему об изнасиловании.

– Так что если захочешь сегодня выпить, с тобой ничего не случится, обещаю. – Он настолько искренен, что у меня сжимается сердце. – В общем, это все, что я собирался тебе сказать. Просто… подумай над этим, ладно?

Я с трудом сглатываю комок в горле и выдавливаю из себя:

– Ладно. – И, натужно выдохнув, добавляю: – Подумаю.

* * *

Гаррет

В баре «Малоун», в котором и так тесно, каждый сантиметр пространства занят хоккеистами. Помещение настолько крошечное, что большую часть времени здесь всегда можно было только стоять.

А сегодня здесь мало места даже для того, чтобы дышать, не то что стоять.

На день рождения к Дину заявилась вся команда, к тому же по понедельникам в баре поют караоке, так что в зале стоит страшная толчея и дико грохочет музыка. Плюс от всего этого в том, что нам на входе не пришлось показывать свои фальшивые удостоверения.

Неожиданно я соображаю, что через несколько месяцев мое удостоверение станет бесполезным. В январе, когда мне исполнится двадцать один, я не только официально стану взрослым, мне наконец-то будет открыт доступ к трастовому фонду, который оставили мне бабушка и дедушка, а это означает, что я буду еще на один шаг ближе к независимости от моего старика.

Ханна приходит минут через двадцать после нас с ребятами. Я не заезжал за ней, потому что у нее поздно закончилась репетиция, и она настояла на том, чтобы взять такси. Еще она настояла на том, чтобы зайти в общагу, принять душ и переодеться, и сейчас, глядя на нее, я всем сердцем одобряю ее решение. В лосинах, в сапогах на высоком каблуке и обтягивающей кофточке, она выглядит сногсшибательно. Все это, естественно, черное, но когда она подходит поближе, я ищу ее фирменный знак – что-нибудь яркое – и нахожу его, когда она поворачивается, чтобы поприветствовать Дина. Огромная желтая заколка с маленькими синими звездочками поддерживает сзади часть ее темных волос. Остальные свободно обрамляют румяное лицо Ханны.

– Привет, – говорит она. – А здесь душно. Хорошо, что я не надела к сапогам куртку.

– Привет. – Я наклоняюсь и целую ее в щеку. Я бы с радостью поцеловал ее в соблазнительные губы, но Ханна, в отличие от меня, наверняка не считает сегодняшнюю встречу свиданием. – Как прошла репетиция?

– Как обычно. – Она мрачнеет. – Как обычно, хреново.

– И что Задница Кэсс учудил на этот раз?