Сделка на… любовь?

— Ну да, а страх воды выжжешь огнем? — бросила я.

— Не угадала, — с лукавой усмешкой ответил он. — Еще одна попытка?

Но прежде чем я успела ответить, Роберт резко нырнул под воду, унося меня с собой в голубую бездну. Но не успела я как следует испугаться, как Роберт властно притянул меня к себе, и спасительный кислород поступил в мои легкие, когда его губы накрыли мой рот. За эту космическую долю секунду мой мозг работал на молниеносной скорости: я заметила и переливающие перламутром жемчужные раковины у наших ног, радужные рифы, которые сверху казались неживыми, но отсюда, под мановением едва заметных колебаний, замысловато ветвились, словно вытанцовывая диковинный танец. Солнце над океаном казалось неестественно-огромным, белым заревом, восходящим над голубым горизонтом воды. Все здесь было слишком ярким, слишком совершенным… Я словно перестала нуждаться в воздухе, все, что меня окружало, стало моей стихией.

Роберт оказался прав — вода смыла неприятные воспоминания, но назрел вопрос: что же мне делать с воспоминаниями об этих секундах, которые останутся в моей памяти до конца моих дней?

Глава 26

Надежда дает силу. Страх ее убивает. Кто-то умный сказал мне это когда-то. И каждый раз, когда я думаю, что становлюсь мудрее, я лучше понимаю, что на всех парах влетаю в ситуацию, заставляющую меня мучительно осознать: единственное, в чем я преуспела, — так это в замене одного набора заблуждений на другой, более детальный и привлекательный. Вот такая я, Королева Самообмана. В данный момент я себя презираю. Куда больше, чем мне когда-либо казалось возможным.

Мягкий свет, пробивающийся сквозь приспущенные шторы иллюминатора, словно выживает лицо, и я отворачиваюсь, пытаясь найти достаточно затемненное место, чтобы скрыться.

Никто не говорил мне, что могут быть такие дни, как эти. Как вообще меня могли не предупредить, что могут быть такие времена? Как мне могли позволить вырасти такой — счастливой, глупой девчонкой, живущую в своем идеальном розовом мирке с единорогами и рыцарями? Боль, что я испытываю, куда хуже смерти. Раньше я умело перекладывала вину на других. Но в данный момент… От начала до конца, от и до, вина целиком на мне. И от этого факта никогда и нигде не спрятаться. Я думала, что все потеряла. Какой же глупой я была! А он предупреждал меня. Мне было много чего терять…

Я хочу умереть. Это единственный способ прекратить боль. Я молю все силы, какие только существуют во Вселенной, чтобы небольшой лайнер сгорел дотла, исчез, лишь бы прекратить эти пытки.

Но все происходит не так, как мне хочется. Заметив, что меня бьет озноб, молоденькая проводница сочувственно протягивает мне плед с фирменной нашивкой. Я вижу, что ее губы движутся, спрашивая что-то, но лишь молча, собрав воедино все силы, накрываюсь пледом с головой, пытаясь создать преграду между мной и будущим. Получается скверненько… И даже в удушливом мраке воспоминания накатывают, словно волны тайфуна, и в собственном сзнании я не могу найти ни единого убежища.

Несколькими часами ранее:

— Это обязательно? — девушка нехотя приоткрыла сонные глаза. Комната была погружена во все оттенки золота благодаря закатному солнцу, проникавшему сквозь стеклянную стену.

Вместо ответа Роберт улыбнулся, протягивая ей выбранный наряд.

— Не могу понять, почему ТЫ выбираешь, во что я должна быть одета?

— Потому что Ты идешь со мной, — съязвил он, обнажая свои ямочки на щеках.

Алия лишь недовольно фыркнула, удостоив платье своим вниманием.

— Помнится, ты говорил, что такое носить не совсем прилично! — АЛия отбросила платье обратно в шкаф. — С чего же я должна нарушить правило?

— Предыдущий ответ тебя не вполне устроил, Алия? — Роберт отставил в сторону бокал и неспешной походкой подошел к девушке. Их лица оказались во взрывоопасной близости. «Как бы близко он не стоял. Это все равно недостаточно близко…» — промелькнуло в мыслях Алии, которая тут же вскочила с места, перекатившись на другую половину кровати. Роберт понял ее маневр, но лишь тихо рассмеялся.

— Потому что Ты идешь со мной, малышка. — его тон изменился.

Алия удивилась, что уже умела распознать, когда отстраненность и холодная вежливость в его голосе граничили с простодушием или же гневом. Вот и сейчас не было стального, леденящего безразличия, руки его были спокойны. Алия перевела взгляд с его сильной ладони на смеющееся лицо и совершенно неожиданно для самой себя спросила:

— Роберт, почему ты не женат?

Она готова была откусить себе язык за это вопрос. Ну, кто ее просил спрашивать?! Девушка ожидала взрыва. Или, наоборот, отрешенности и холода. Но ни того, ни другого не последовало. Мужчина лишь перебросил платье через плечо.

— Одевайся, мы опаздываем!

Алия бросила взгляд на стену. Еще несколько часов, и она станет свободна, эти три сутки темным пятном останутся в ее памяти.