Сделка по-драконьи, или До свадьбы один шаг (СИ)

– Я хочу в САМИ! Мне девчонки столько рассказывали… – я осеклась. – И вообще, какое мне углубленное изучение, если я с программой для поступления в САМИ не справляюсь?!

Возле меня на плед уселось сразу три копии – странный в шляпе, умник и в полосатой рубашке.

– Только не бей, – вдруг произнес тот, что в котелке. – Но мы уже начали штудировать второй курс. Это если в САМИ. Базу ты и без меня знаешь, я тебя просто по билетам гоняю, с повышенным уровнем сложности. А вот для специализированной академии с углубленным изучением стоит еще позаниматься.

– Что? – я вновь уселась, неверяще заглядывая в серо-голубые глаза.

– Прикладная магия, Лизз! Прикладная, понимаешь? Это не факультет дизайна и интерьера, не архитектурная магия, не зельеварение, не языки, в конце концов! В этом САМИ и правда лучшие, тут даже спорить не буду. Но ты хочешь общую. Прикладную. Магию.

– В смысле второй курс?

– Повторяю! – Эйдан поправил сползающий котелок. – Твоего чувства магии и знаний достаточно для поступления в САМИ. Но их мало, если ты хочешь изучать прикладную магию на серьезном уровне. Ты умница и схватываешь на лету. Если бы я так не думал, не предлагал бы тебе переиграть свое поступление.

В горле вдруг образовался комок. И впервые в жизни не из-за жалости к себе, а из-за гордости. Значит, я не зря таскала старые учебники у сестер, не зря захаживала в особые секции в библиотеке, когда ждала «Заноз». Не зря… Все не зря!

А приходящие преподаватели были лгунами, потворствующими моей мачехе. Дану я верю намного больше, чем им – не просто же так две недели подряд он со мной возится?

– Я тебя нашла, Эйдан, – вместо слов благодарности я чуть подалась вперед и тыкнула указательным пальцем в лоб того Фридса, что был в дурацкой шляпе. Палец столкнулся с теплым препятствием. Угадала. Впервые за все это время.

– И как? – дракон сперва непонимающе нахмурился, а потом довольно улыбнулся.

– Твои иллюзии настолько бесподобны, что у них не сползают котелки, – я рывком встала на ноги. – Пойдем обедать?

– Учту на будущее, хитрая юная мисс. С тебя мытье посуды! Без рук, разумеется, только с помощью магии.

– Почему у тебя нет постоянных слуг?

Я спрашивала не потому, что мне не хотелось мыть посуду – наоборот, такая внезапная похвала окрылила настолько, что я половину огромного поместья была готова с помощью магии начистить.

– Некоторые драконы слишком привыкают к запахам. Мне сложно прощаться с тем, к чему я уже привык.

– А мой запах? Ну… Тебе потом будет нормально? – сама же с ужасом думала про аромат, что возникает после вечерней тренировки, где Эйдан гоняет меня по импровизированной пересеченной местности.

– Не переживай, Лизз. Все ради великого дела по избавлению меня от тяжеленных оков брака, – в привычной шутливой манере произнес Дан, стягивая с головы котелок. – Ради такого я переживу эту невыносимую муку расставания!

Он замахнулся и подкинул ярко-оранжевое безумие, зачем-то причисляющее себя к благородному семейству шляп, в воздух, чтобы в следующую секунду оно осыпалось на нас сотней крохотных искорок.

Вот… ДРАКОНЬЯ ЯГОДА!

У Эйдана Фридса даже иллюзии до идеального неидеальны!

* * *

На сегодняшний вечер было запланировано мое первое в жизни свидание. Настроение даже не портил тот факт, что ему надлежало быть всего лишь спектаклем.

Мне до одури хотелось выбраться из дома и развеяться.

Постоянные тренировки и правда сводили с ума, но Дан сразу обозначил, что перед тем, как «выступать на публике» нам стоит привыкнуть друг к другу. А привыкать друг к другу следует с пользой, чтобы не терять время даром.

Вот только после обеда я все же позволила себе небольшую передышку, засев в комнате. Я разместилась у зеркала, перебирая свои скромные пожитки. Распахнув шкатулку, я нахмурилась.

Это еще что такое?

В руках оказалась плотная картонка с мутной блестящей рубашкой с каким-то странным зеркальным напылением. На обратной стороне была изображена странная двойная иллюстрация: семь пляшущих шутов на верхней половине и задумчивый мужчина с пылающим огненным сердцем в нижней. Странная. Даже пугающая, словно эти шуты взяли мужчину в плен.

Надо будет потом спросить у девчонок, вдруг чья-то закладка, которую я по ошибке забрала.

Ближе к вечеру Дан преподнес мне сразу две коробки. Одна с платьем, вторая с туфлями. Сказал, что его лучшая худшая невеста должна выглядеть поистине эпатажно.

Спорить я не стала: кто устраивает мое поступление в САМИ, тот и наряды диктует. Правда эта уверенность начала сходить на нет, когда я все-таки распахнула первую коробку и померила наряд.

Во-первых, он был впору. Это и радовало, и смущало. Радовало, потому что открытое платье без бретелек попросту свалилось бы, окажись хоть на размер больше. А смущало, потому что наряд был непозволительно открытым. Плечи, ключица, декольте – никакого простора для фантазии! Или наоборот.

Во-вторых, платье было ярко-алого цвета. Настолько яркого, что окажись я в розарии со знаменитыми императорскими «Красными Шапочками», все равно сразу бы бросилась в глаза.