Сделка по-драконьи, или До свадьбы один шаг (СИ)

Мне не верилось, что у мисс Эй первое свидание. Пусть не полноценная, а лишь театральная постановка, но я все равно хотел, чтобы оно запомнилось по-особенному. Это особая ответственность. Настолько вжился в роль, что и сам не заметил, как расслабился и перестал подсказывать мисс Эй, с какой пылающей любовью стоит на меня смотреть, когда взять под руку и где лишний раз подхихикать над моей шуткой.

Все происходило настолько естественно, что даже пугало.

А потом все вдруг резко сошло на нет. Я и сам заметил, как в один момент Лиззабет напряглась, но никак не мог понять причину. Пара легких взглядов вскользь по залу не позволили оперативно обнаружить причину.

Стоило взять отдельную комнату. Не забронировал заранее я лишь потому, что это сильно расходилось с задуманным планом. А теперь и сам нервничаю из-за того, как поменялось поведение Лиззабет.

– Все в порядке? Ты хочешь пойти домой? – украдкой поинтересовался я.

– Этого достаточно? – неуверенно спросила Лиззабет, бросив виноватый взгляд на наполовину полную тарелку.

– Эпатаж, помнишь? Вполне в моем духе не только не доесть, но и выстроить на столе башню из початых, но не продегустированых бутылок дорогущего вина.

– О, мечтаю это увидеть, – немного нервно отшутилась Лизз, бросив быстрый взгляд в противоположную сторону зала. Как раз туда, где были персональные комнаты.

Что ее так испугало? Может, у нее был очень настойчивый женатый ухажер, и о увлечении мужа узнала законная супруга? Та могла чем-то пригрозить или…

В голову то и дело лезли самые дурацкие предположения, одно другого фееричнее.

– Продемонстрирую в следующий раз, – ответил я, помогая Лизз подняться. – Официанты будут в восторге! Сперва оттирая пятна, а после получая чаевые. У них как раз процент, все честно.

Взгляд Лизз потеплел, в ее ореховых глазах читалась благодарность. Я уже успел себя убедить, что ее первое, пусть и подставное, свидание, вышло не настолько паршивым, как на выходе из зала мы столкнулись с моим давним знакомым.

– Лорд Фридс? – удивленно произнес Эйвери, протягивая руку для рукопожатия. От мужчины пахло табаком. Видимо, выходил на «мужской разговор».

– Лорд Эйвери? Добрый вечер, – с дежурной холодностью поприветствовал я давнего знакомого.

Я спешно ответил на приветствие, ощущая, как каменеет спина Лиззабет и сам холодея от догадки.

Не может быть.

Откинув лишние мысли и эмоции, я обменялся с Себастьяном Эйвери парочкой вежливых фраз и поспешил вывести Лиззабет из «Небосклона».

Экипаж ожидал сразу у выхода, чему я был несказанно рад. Впервые в жизни мне захотелось скрыться от всеобщего внимания.

Эйвери?! Она все же Эйвери?.. Так вообще бывает?.. С этим семейством судьба сталкивала меня с самого детства.

– Ты все понял, да? – упавшим голосом поинтересовалась Лизз.

– Помнишь, я обещал, что буду с тобой предельно откровенен? – эхом отозвался я, тщательно подбирая слова.

– И сейчас ты предельно откровенно пошлешь меня куда подальше, чтобы не связываться с моей мачехой и отцом?

– Да чхать я хотел на твою мачеху, – я даже поморщился от такого предположения. – Впрочем, как и на отца. Сейчас в особенности. Дурак… Какой же дурак…

– Этот разговор резко перестает быть интересным, – Лизз дернулась, чтобы встать, она даже потянулась к звонку, чтобы остановить кучера, но я перехватил ее руку. Опять поняла все по-своему.

– Позволь, я кое-что тебе покажу, – хрипло попросил я.

– Что? – сухо поинтересовалась она, пытаясь освободить кисть, но я перехватил лишь сильнее.

– Если закружится голова, скажи, – тихо произнес я. – Это будет увлекательное путешествие в мои воспоминания. Воспоминания, о которых ты обязана знать. Проверьте фиксаторы в вашей кабине безопасности, с вами ДраконЭкспресс… Доверишься?

– Опять шутишь?

– Нет.

– Доверюсь.

Это были не простые иллюзии, доступные любому талантливому магу. Это были иллюзии, наполненные драконьей магией: они передавали не только мои воспоминания, но и чувства, запахи, краски. Все в точности так, как я ощущал когда-то.

Никакого вымысла, только суровая реальность.

* * *

Лиззабет Эйвери

Меня захватило вихрем совершенно новой иллюзии. Магия Дана ощущалась знакомо и привычно, она успокаивала, но в то же время была какой-то другой.

Эта иллюзия казалось куда реальнее реальности. Меня заполонило ощущениями. Чужими ощущениям.

Страх, ожидание, безысходность, невозможность что-либо сделать. Я видела мальчишку, замершего на проезжей части мостовой. Он за что-то зацепился и был вынужден смотреть на неумолимо приближающийся экипаж.

К нему подбежала беременная женщина, резко дернула на себя и успела спасти мальчишку в последний миг. Рискуя и собой, и своим пока нерожденным ребенком.

Боль, благодарность, облегчение и снова страх. Теперь от осознания, что могло произойти, не успей его спасительница.

– Как ваше имя? – вместо слов благодарности, за что тут же себя мысленно отругал, спросил мальчика. Я сразу поняла, что это Дан. Узнала в мимике, серо-голубых глазах, по непослушной копной волнистых волос.

– Линнет Эйвери… – от ответа беременной женщины сердце замерло, но то уже мои эмоции.

Мама…