Сделка с «браком»

После этих слов Ричард повернулся в Венере и медленно поднял вуаль. Его красивое лицо склонилось над пухлым личиком Венеры и губы их соединились в холодном недолгом поцелуе.

Когда они повернулись, на них обрушился шквал аплодисментов. Ричард взял её за руку и они пошли обратно, мило всё тех же гостей, которые теперь выкрикивали поздравления и желания счастья.

Венера двигалась устало, боясь запутаться в платье и повиснуть на руке Ричарда Раин. Она чувствовала его напряжение: он тоже не в восторге от свадьбы.

Рядом с ним щебетала её мать.

– Прошу Вас, Ричард. Какое красивое имя! Венера и Ричард… красиво звучит, не так ли? Надеюсь, вам понравилась церемония? Священник такой чудесный человек и наш старый друг семьи. Я бы никому другому не позволила обвенчать вас с Венерой.

Наконец, они дошли до стола, где возвышался чудо-торт. Официанты всем принесли шампанского.

– Шампанского?! – Августа взяла сама бокал и предложила Ричарду и Венере. – Затем, конечно, вы примите поздравления и подарки от гостей, и разрежете торт. Если что – я буду рядом. Наши друзья горят от нетерпения, познакомится с вами, Ричард. Сегодня вы самый важный гость. За вас, дорогие мои. Будьте счастливы!

– Благодарю, вас, Августа. Вы очень добры, – тихим и низким голосом ответил Ричард. – Вы сегодня прекрасно выглядите.

– О, спасибо, Ричард. Вы сегодня единственный мужчина, который сделал мне комплимент. А теперь вы с Венерой должны выпить друг за друга.

Молодой человек повернулся к Венере и она была вынуждена поднять на него глаза. Она взглянула в незнакомое, невероятно красивое лицо и увидела в его глазах не отвращение, которое можно было ожидать, а почти циничное безразличие, как к ней, так и ко всему происходящему.

– За вас, Венера! – услышала она равнодушный голос Ричарда и попыталась ответить то же самое, но вдруг почувствовала, что в горле всё пересохло. Она попыталась вдохнуть воздух, но шампанское будто стало поперёк горла и не позволяло сделать вдох. Голова закружилась, всё поплыло как в тумане. Венера услышала звон разбившегося бокала и чей-то крик: «Помогите, Венере плохо!»

Круглое тело Венеры лежало на дорожке, выложенной из камня. Ричард стоял на коленях перед её телом и поддерживал её голову. С другой стороны на коленях стояла Августа.

– Венера, дорогая, открой глаза, вставай, дочка, – нервно бормотала она, но Венера не реагировала. Тогда Августа обратилась к Ричарду.

– Ричард, пожалуйста, помогите перенести её в кабинет.

Молодой человек, с трудом, но всё же поднял Венеру на руки и отнёс в дом.

– Дорогие гости, свадьба продолжается! Венера присоединится к ним чуть позже, – объявила нервно Августа, едва сдерживая себя и пошла вслед за Ричардом.

Когда Ричард положил Венеру на кожаный диванчик в кабинете, тут же подошёл её лечащей доктор Мэтью, что бы осмотреть её: он пощупал пульс на запястье, посмотрел зрачки, послушал биение сердца.

– Что с ней, доктор? – ворвалась в кабинет, как вихрь Августа.

– Она без сознания. Скорее всего, нервный срыв. Её необходимо госпитализировать, – объявил он.

– Как? – в ужасе спросила Августа. – А как же свадьба?

– Сегодня она уже не встанет на ноги, – сделал заключение доктор.

– Что же теперь делать? – заметалась Августа.

– Августа, ничего страшного, – успокоил её Ричард, – я извинюсь перед гостями, и всё объясню.

– О, Ричард, благодарю вас! – немного успокоилась Августа.

Как только Ричард вышел из кабинета, вошла полная женщина средних лет. Волосы тёмные короткие зачёсаны назад, в простом платье без декора.

– Августа, я могу чем-то помочь?

– Констанция? – удивилась Августа.

– Позволь я присмотрю за Венерой.

– Спасибо, буду тебе очень признательна, – натянула улыбку на лице Августа.

Августа вышла из кабинета. Но спустя буквально несколько минут, послышались крики из гостиной. На полу, посреди украшенной гостиной, лежала Августа Веллингтон. Тот же доктор Мэтью, осмотрев её, быстро вызвал две машины скорой помощи. Венеру и Августу увезли в госпиталь. Гости собирались в кучки, обсуждая происходящие события, и потихоньку расходились. Проводив взглядом машины скорой помощи, Ричард и Констанция вернулись в гостиную. Ещё недавно уверенное лицо Ричарда сменилось на рассеянность.

– Мистер Ричард, – я тётя Венеры, – представилась Констанция.

– Очень приятно, Ричард Раин! – ответил он.

– Вам, наверное, надо возвращаться домой? – предположила Констанция.

– Да, у меня самолет через несколько часов, – сообщил Ричард, взглянув на часы на руке.

– Вы не беспокойтесь, поезжайте, а я за ними присмотрю. Буду навещать их и вам сообщать о состоянии здоровья.

– Благодарю, вас. Я был бы очень вам признателен, – с облегчением согласился он. – Меня действительно ждут дела дома. – Ричард достал из внутреннего кармана смокинга визитку и протянул Констанции, – Вот моя визитка, если вам что-то понадобится – звоните. Я сделаю всё, что от меня зависит.

– Спасибо, мистер Ричард.

– И, пожалуйста, называйте меня просто – Ричард.

– Хорошо, Ричард.

Глава 3