Сделка с «браком»

Венера с большим усилием открыла глаза. Она увидела белый потолок, белые стены, на одной из которых играли солнечные блики из окна. Её охватило ощущение радости и счастья. Она слегка улыбнулась. Неожиданно чьё-то лицо склонилось над Венерой и нежный ласковый голос произнес:

– Ты очнулась! Венера, ты очнулась!

Венера попыталась заговорить, но на секунду ей показалось, что горло сковало. Но всё же ей удалось прошептать.

– Кто вы?..

– Я твоя тётя, Венера, тётя Констанция. Ты меня помнишь?

– Да… Помню… – чуть слышно произнесла она и снова уснула.

Спустя сутки, Венера вновь проснулась. Та же комната, только без солнечных бликов.

– Венера, ты проснулась! – произнесла мягким голосом тётя.

– Пить… – с трудом попросила она.

Констанция приподняла голову и поднесла стакан к губам.

– Выпей, Венера.

Венера сделала несколько глотков.

– Где я? – спросила она, осматривая комнату.

– Ты в госпитале.

Подошел доктор Мэтью в белом халате.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

– Нормально. Что со мной? Я больна?

– Была больна, но теперь выздоравливаете, – улыбнулся доктор, подсчитывая пульс на запястье девушки.

– Давно я здесь? – спросила Венера.

– Неделю. Отдыхайте, Венера и набирайтесь сил, – улыбаясь, произнёс доктор и вышел из палаты.

– Тётя, что случилось?.. Почему я здесь?

– Ты потеряла сознание на свадьбе.

– А что случилось потом?

– Думая, пока не стоит разговаривать об этом. Тебе нужна тишина и покой.

Венера задумалась, пытаясь вспомнить последние моменты на свадьбе.

– Я помню свою свадьбу, торт, шампанское, а потом всё как в тумане: голос мамы и всё…

– Не думай сейчас об этом. Тебе нужно поспать.

– Мне кажется, я спала очень долго, но хочется спать ещё… – пробормотала Венера и уснула.

Когда она снова проснулась, на потолке горела лампа. Наступил уже вечер. Венера пошевелилась и Констанция подошла к ней.

– Вот ты и опять проснулась, – улыбнулась она, – я принесу тебе куриный бульон.

Констанция принесла миску бульона и покормила её с ложечки, словно маленькую девочку, не умеющую кушать самостоятельно. Куриный бульон показался очень вкусным. После небольшой порции бульона Венера почувствовала себя сытой и бодрой.

– Как хорошо с вами, так спокойно, – сказала Венера, нежась под тёплым и мягким одеялом. – И вы добрая. Я часто вспоминала вас, но вы никогда не бывали у нас, почему?

Констанция не торопилась отвечать.

В памяти всплыл разговор на повышенных тонах. Отца, пришедшего в ярость, как часто это бывало с ним, когда ему кто-нибудь перечил. Всё кончилось тем, что Констанция ушла из дома, хлопнув дверью.

– Я помню, вы ушли из дома.

– Да, дорогая, – подтвердила Констанция, – я ушла из дома, чтобы выйти замуж за любимого человека.

– Мама! – испуганно воскликнула Венера, – Она очень рассердилась, когда я потеряла сознание на свадьбе? Почему она не навещает меня? Она ещё сердится на меня?

– Поговорим об этом в другой раз, детка. – Констанция поправила одеяло, пытаясь уйти от ответа. – Ты, наверное, устала.

– Нет, я не устала, я хочу поговорить сейчас. Она очень сердится?

– Твоя мама на тебя больше не сердится и не на кого больше не сердится. Её больше нет с нами, – медленно закончила фразу Констанция, наблюдая за реакцией Венеры.

– Как? Она умерла? – не поверила своим ушам. Венере никогда не приходило в голову, что её мама может умереть. – Этого не может быть… Она была здоровая, сильная. Как это могло случиться?

– Когда ты упала в обморок, твоя мать была сама не своя. Она решила, что ты притворяешься больной, чтобы не встречаться с гостями. Ричард Раин отнёс тебя в кабинет. А когда она поняла, что тебя не поставить на ноги, то доктор понадобился не только тебе, но и ей. Её сердце не выдержало. Через час, после того, как её госпитализировали, сообщили, что её сердце остановилось.

– А что случилось… с ним? – запнулась Венера.

– С кем? С твоим супругом? – уточнила Констанция. – Он единственный, кто до последнего сохранял спокойствие. Всё объяснил гостям, извинился и позволил мне ухаживать за тобой.

– Ещё бы он не позволил! Не упустил момент – избавиться от меня.

– Венера, не сердись на него. Он был очень расстроен. Между прочим, он мне понравился.

– А я его ненавижу, – объявила Венера. – Теперь, когда мама умерла, у меня нет необходимости оставаться его женой.

– Если ты хочешь с ним расстаться, тогда зачем выходила за него замуж? – удивилась Констанция.

– Я не хотела, – объяснила Венера, – это мама меня заставила выйти замуж за человека, которого я никогда не видела, только потому, что она захотела утереть нос всем подругам Нью-Йорка. И я ничего не могла с этим поделать.

– Какой ужас! Но ты могла отказаться, – предположила Констанция.

– Я пыталась, но мама мне пригрозила, что отправит меня в женский монастырь.

– Боже! – не сдержалась Констанция и поднесла руку к груди.

– Мне пришлось выйти замуж за него. А мама пообещала ему за это два миллиона долларов, представляешь, тётя. За это я его ненавижу.

Констанция подошла в изголовье Венеры, и ласково погладила её по светлым волосам.