Сделка с демиургом

Роман озадаченно посмотрел на мальчика. Своими силами ему эту шараду не разгадать! Как говорят психологи, заведомое предубеждение лишает шансов на познание истины. Иногда и маленький сладкоежка бывает полезен!

– Кто такие наши клоны? – тихо спросил он.

– Почему ты отказался от путешествия в Аквитанию? – вопросом на вопрос ответил мальчуган.

– Откуда ты знаешь про Аквитанию, малец?!

Ложка застыла возле детских губ.

– Ты еще не вспомнил?

– Что я должен вспомнить?!

– Не моего ума это дело… – буркнул мальчик и вернулся к поглощению сладостей.

Дальнейшие попытки разузнать у него что-либо не увенчались успехом. Роман убеждал, приводил веские аргументы, но полукровка оставался неумолим. Он поедал варенье, а на все расспросы отвечал стереотипно:

– Не моего ума это дело! Пусть Асмодей треплет, ежели охота! А мне-то чего?! Отнес, передал и в дамки!

– Черт тебя раздери, полукровка! – закричал Роман. – Ты можешь отвечать по-человечески?!

Мальчик удивленно на него посмотрел:

– Не ори на ребенка!

– Извини нас, Бибик! – взмолилась Инна. – Голова идет кругом!

Бибик снисходительно взглянул на девушку:

– А что здесь непонятного?! Охотники крошат демонов, Всадники охраняют Ворота, посыльные шнуркуются промеж мирами, доставляют всякую всячину!

Отчаявшись переубедить упрямого мальчишку, Роман спросил:

– Зачем ты тогда приперся?!

Бибик не обиделся, а равнодушно покачал стриженной под полубокс головой.

– Мастер велел. Полукровки обычно к бататам примыкают, но меня Мастер выбрал. Провел обряд, я теперь типа как очищенный. А вам он велел оружие передать. Владейте!

Он скинул с плеча обычный ранец, знакомый каждому школьнику советской поры. Мальчик отстегнул замочки – вместо учебников и пенала внутри лежали аккуратно сложенные дротики. По двадцать пять сантиметров длиной, с оперением. Перья при жизни принадлежали селезню или какой-то другой птице. Острия подозрительно смахивали на расплющенные и заточенные большие гвозди. Ленинградские мальчишки мастерили такие орудия из гвоздей-соток. Выкладывали их на железнодорожные пути и ожидали, пока промчит электричка. Чаще из-под грохочущих колес вылетали изуродованные плюшки, но изредка многотонная масса электропоезда раскатывала гвоздь гладко, как после катка. Полученное изделие доводилось до совершенства при помощи рашпиля и наждака и крепилось на ручку изолентой.

– И что нам с этим делать? – спросил Роман.

– Сражаться! – коротко ответил мальчик.

Несмотря на критичность ситуации, Инна прыснула в кулачок. Картина комичная. Четвертый час утра, заявляется пацаненок, в один присест уничтожает полбанки клубничного варенья…

– Откуда взялись оборотни? – спросила девушка.

Бибик недоуменно вздернул белесые брови.

– Глупый вопрос, чувиха! Демоны вербуют оборотней среди мартышек!

– Мартышки – это мы?! – воскликнул сообразительный Роман.

– Мартышки падки на всяческие соблазны. Деньги, совокупления, карьера. Демоны пользуются этим, заключают с мартышками договор. Шахматисту, который к тебе прилип в начале путешествия, Донна, пообещали любовную интрижку. Надули, как обычно!

– Нотариально заверенный договор? – усмехнулся Роман.

– Нотариус ни к чему, капелька крови нужна, ну, там слова заветные…

– Точно! – воскликнула Инна. – У шахматиста была рука в крови!

– Отдаешь немного своей крови – получаешь статус батата! – объявил мальчуган.

– Бататы?!

– Так называются оборотни низшей категории. Их легко узнать по черным меткам на висках. Но обычно люди не видят меток, для них что оборотень, что сосед по лестничной площадке – все на одно лицо!

– А кто такой Ангекок?

Светлое личико ребенка помрачнело.

– Один приходил или с Гальбой?

– Птица на плече у него сидела… – неохотно ответил Роман. – Только мне кажется, что не птица это вовсе!

– Правильно кажется! – кивнул мальчик. – Гальба – Всадник Первой Стражи. Всего таких Стражей шесть штук. Всадники Ворота охраняют. Поодиночке редко сюда вылезают.

– Что за ворота?!

– Ворота между мирами, – терпеливо объяснил Бибик. – Вроде обычных дверей. Дверь дернул за ручку и вошел. В Нижний мир так просто не попасть – входы охраняют Всадники.

– Я никакой птицы не видела, – вмешалась Инна. – Сначала появился Ангекок, билет выпрашивал…

Мальчик покачал головой.

– Худо дело, если Ангекок приходил с Всадником. Видать, вы – важные персоны. Берите дротики, запаситесь солью.

Роман ощупал потешное оружие. Хотелось расспросить мальчишку о многом, но тот уже собрался уходить.

– Как этим пользоваться?!

– Обыкновенно! Прицелился и кидаешь!

– Я попал одному батату камнем в голову с двух метров, а другого протащил на капоте сто метров!

Бибик усмехнулся.