Сделка с демиургом

– Черт ногу сломит! – Роман прикурил сигарету, выпустил из ноздрей дым. – Тошнит уже от курева! Я столкнулся в коридоре с соседом. Доктор-гомеопат. Он признал молодого Авдеева под именем Константин, правда, заметил, что тот сильно изменился. – Губы Романа тронула грустная улыбка. – Аркадий Михайлович всю жизнь страшился всесильного КГБ. Он сказал, что за мной трижды приходили сотрудники учреждения…

– Ты такого факта не помнишь? – быстро спросил Запесоцкий.

– Страннику двадцать пять лет. Я в его годы гулял на всю катушку. В лучшем случае мог угодить в вытрезвитель.

– Кэ-гэ-бэ! – пропел журналист. – Лет …дцать тому назад я кропал статейку про могущественных господ чекистов. Обыватели ошибаются, считая комитетчиков тупыми фанатиками. Среди них подвизались весьма образованные, прогрессивно мыслящие чуваки, вроде нас с тобой. И вот что интересно! В семьдесят восьмом году Юрий Владимирович Андропов – тогдашний шеф КГБ – учредил суперсекретный проект, связанный с исследованием аномальных явлений, бермудских треугольников, ромбиков и всяких разных йети.

Авдеев пожал плечами:

– Подумаешь, секрет! Этим занимались и наши, и американцы!

– Верно говоришь! – хитро прищурился Запесоцкий. – Юрий Владимирович был творчески мыслящим человеком! Он переплюнул штатников. Ходили слухи, что среди обычных советских граждан готовили тайных агентов.

– Чушь!

– Вовсе не чушь! – возразил журналист. – Подходящую кандидатуру взращивали специально для внедрения в стан нечистой силы. Этакий Ван Хельсинг советского разлива подвергался серьезной ментальной обработке, типа кодирования от алкоголизма, только покруче в двадцать раз. Ну и учили его всяким геройским штукам: драться, стрелять, водить тачки. Хотя главной особенностью агента считалось умение проникать в параллельные миры, оставаясь при этом преданным бойцом за правоту ленинских идеалов.

Роман попытался улыбнуться, но губы словно одеревенели. Запесоцкий понес бред, годящийся разве что для отделения реанимации, в котором содержат буйных алкоголиков. В его словах начисто отсутствовала логика, а директор полиграфической фирмы привык опираться на толковые умозаключения. Здравый смысл и режим жизни помогали избавляться от страха перед непредсказуемыми событиями. Однако пресловутый здравый смысл рухнул погожим весенним днем в тот час, когда мальчишка со школьным ранцем за спиной принес пригласительный билет. Потом появилась зубастая говорящая птица, пингвин на экране смартфона, и иррациональный ход событий вытеснил обыденный ритм жизни. Его скучной жизни, пресной, как еда без соли, неуклонно стремящейся к закату.

– Слишком много чести для стареющего холостяка! – сказал он. – И тайный агент спецслужб, и Странник в одном флаконе!

Журналист ухмыльнулся.

– В старину из храбрых молодцев получались охотники за демонами. В те времена это была обычная практика. Один ставил капканы на хорьков из зайцев, другой на медведя ходил с рогатиной, а те, которые хребтом покрепче, били оборотней, как бродячих псов!

– Приехали! – упавшим голосом проговорил Роман. – Что мне делать, Леня?

Запесоцкий выключил планшет, три минуты сосредоточенно следил за моргающими цифрами, а когда время зафиксировалось на отметке 21.35, торжественно произнес:

– Надо отправиться на аудиенцию к господам из «Химеры»!

– Ты умный, где не надо, брателло! – рассмеялся Авдеев. – Видал, какая у них охрана?!

– Охранники – это обычные люди, – с невозмутимым выражением лица сказал журналист. – Жадные и бедные. У тебя гроши имеются, герр рыцарь?

– Взятка? – неуверенно проговорил Роман.

– Не взятка, а инвестиции! – объявил Запесоцкий. – После девяти вечера наша шайка сваливает с Крестовского. Никто не помешает. Здесь надобно умеючи подойти, сечешь?!

Роман открыл бардачок, в папке для бумаг у него хранилось немного наличности. Две гладенькие пятерки, семь купюр по тысяче и мелочь. Леня придирчиво пожевал тонкими губами.

– Итого осмьнадцать тыщ рубликов! Дадим пятнашку, остальное бедному журналюге на опохмел.

– Мало…

– Сытый голодного не разумеет! Ты мыслишь категориями бизнесмена, хоть и мелкого. Для служивого парня пятнадцать тысяч рублей – это две недели беспорочной службы. Поехали!

Предложение Запесоцкого попахивало аферой, но подчас нестандартные идеи оказываются самыми ценными. Авдеев повернул ключ в замке зажигания, тяжелый «ниссан» тронулся с места. Они покинули стоянку у ресторана под покровом ночи, как разбойники, скрывающиеся с места преступления. Пятничный вечер, улицы города были пустынны. До Крестовского острова домчали за десять минут. По пути журналист уговорил партнера купить ему фляжку коньяка и пару банок пива. Для смелости – так он оправдывал пагубное пристрастие к спиртному. Он вылакал половину фляжки двумя богатырскими глотками и ничуть не захмелел. Только глаза заблестели.