Сделка с демиургом

Роман постепенно освоился с необычным осязанием действительности. Окружающая реальность словно дала крен. Он увидел знакомые улицы города как бы в двух проекциях одновременно: Санкт-Петербург двадцать первого века и город Ленинград в период рассвета зрелого социализма. По Чкаловскому проспекту бесшумно прошелестел вальяжный «бентли», в строгих очертаниях кузова ему померещился ГАЗ-24. На перекрестке моргнул красным огоньком габаритов «лендкрузер», но Странник угадал угловатые формы УАЗа.

Одежда сограждан также выглядела двусмысленно: расклешенные брюки, куртки с отложным воротником гармонично соседствовали с модным стилем унисекс, типичным для одеяния современных жителей столицы. Из салона проезжающей мимо машины грянули бодрые аккорды группы «АББА», старая музыка органично вписалась в новое мироощущение. Излагать свои ощущения Запесоцкому он не решился.

Журналист лукавил насчет несовершенства отравленных водкой и сигаретами мозгов. Он относился к типу людей, которые обладают даром озарений. Из таких получаются незаменимые работники для улаживания авральных ситуаций, но рутинная работа повергает их в уныние. Любой гражданин на его месте отправил бы чокнутого мужика в психушку, услышав подобную исповедь! Одна история про крылатого монстра с зелеными глазами тянет на добрый курс нейролептиков и бескорыстную заботу санитаров! Гениальное чутье подсказало репортеру, что возникший на поляне чудик не лжет! Материал тянул на такую сенсацию, какой легендарному Джозефу Пулитцеру не снилось!

Сейчас он отполировал выпитый коньяк пивком и оживленно рассуждал, подкрепляя речь обильной жестикуляцией:

– Картинка в целом видится мне вполне цельной! Талантливые деляги освоили нечто вроде коридора во времени. Идейка – зашибись! Гребут бабло лопатой! Они отправляют за приличную мзду любого желающего в увлекательное путешествие. Куда там Сейшелы и Мальдивы! При этом клиент пребывает в абсолютной безопасности, дремлет себе в креслице, пока красавец-клон, снаряженный его сознанием, вершит подвиги Геракла! Ты думал, что получил бесплатно рекламный тур. Вас с Инночкой выбрали типа подопытных кроликов. Вопрос – на кой ляд?! Отвечу. Тема малоизученная, к тому же по просторам временных спиралей, как пишут фантасты, шастает загадочный демиург, превращающий мирных граждан в зловещих оборотней…

Роман слушал журналиста невнимательно, сосредоточившись на своих мыслях, но перебил:

– А как же тайный агент КГБ?!

– На эту волнительную тему мы подумаем отдельно. Так же как и про твое загадочное увечье.

– Не годится твоя версия, дружище!

– Почему?! – Запесоцкий отхлебнул из бутылки.

– Я был в «Химере». Этим людям деньги не нужны.

– Большие деньги, возможно, не нужны господам фокусникам, – спокойно ответил журналист. – А огромные не повредят. А вот интервью мне дать им точно не в жилу!

Они переехали мост. Здесь дорога совершила полукруг, выводя к воротам нужного здания. На поляне валялись остатки пиршества. Банановые шкурки, полиэтиленовые пакетики из-под чипсов, мятые пивные банки. Две мусорные корзины переполнили продукты человеческой жизнедеятельности. Ближайший туалет находился у метро, запах мочи дополнял удручающую картину. Вдоль высокого забора, окружающего особняк, пронеслись две тени. Как черные птицы на бреющем полете, едва касаясь широкими крыльями земли. Роман насторожился.

– Ты видишь?!

– Что?!

Тени промчались совсем рядом, в свете фар отразились и ухнули в ночную мглу круглые светящиеся глаза. Мелькнул круглый рот, усеянный мелкими острыми зубами.

– Они здесь… – прошептал Авдеев. – Они следят за нами!

– Кто следит?!

Его волнение передалось репортеру. Запесоцкий залпом допил коньяк.

– Не знаю, что ты там увидел, партнер, но очкую я не по-детски!

Роман остановил «ниссан» неподалеку от ворот. Его бил озноб, дрожали руки. Загорелся красный огонек реле на вынесенной панели ворот. Калитка бесшумно распахнулась, появился немолодой охранник, облаченный в фирменную черную робу.

Авдеев протянул товарищу бумажник:

– Твой выход, коррупционер!

Запесоцкий, нимало не смутившись, выгреб из бумажника пятерки и расхлябанной походкой направился к воротам.

Роман откинулся на спинку кресла. Узловатый рубец рассекал его скулу и подбородок. Такую отметину наносят удар кастетом или ножом. Края рваные, будто окалина на металле. Когти! Он разговорился как-то в баре с собутыльником. Тот проиграл крупную сумму Авдееву в бильярд, бизнесмен проставил выпивку. Мужик был кряжистым. Его скулу украшал такой же в точности шрам, Роман не удержался от расспросов. Мужчина оказался таежным исследователем, рассказал, что отметину оставила рысь. Кинулась на шею, смазала лапой по физиономии.

Толчок в плечо вернул его к реальности. Физиономия Запесоцого сияла, как надраенный самовар.

– У нас две минуты, сечешь, брателло?!

– Ты подкупил охранника?!

– Двери настежь не откроют, брызнем через заднюю калитку! У Коляна две дочки трудного возраста растут… – Пройдоха-репортер цинично подмигнул стоящему в сторонке охраннику.