Сделка с демиургом

– За нами велась слежка? – спросил Роман.

Вместо ответа, офицер щелкнул пальцем по кнопке, на небольшом экране возникла видеозапись. Вот они встречаются на Литейном проспекте с Буткевичем, тормозят таксомотор, Странник бьет алчного таксиста по печени.

Роман поморщился.

– Отстой!

– В любом фильме имеются слабые и сильные стороны! – деликатно заметил Панов.

Видео замелькало в ускоренном режиме, фигурки людей топтались на месте, пятились назад. Возникли невольные ассоциации с немым кино эпохи Чарли Чаплина.

– Я догадываюсь, почему в кафе нас принимали как дорогих гостей! – улыбнулся Роман.

– Глупо отрицать! Мы следовали за вами по пятам тотчас после появления главного героя этой кинодрамы у кинотеатра «Великан». Стоило вам направиться в заведение общепита на улице Рубинштейна, мои люди предупредили работников кафе, чтобы те встречали дорогих гостей по первому разряду.

– И на том мерси!

Кино продемонстрировало героическую сцену расправы Странника с фарцовщиками на «галере».

– Неплохая боевая подготовка! – одобрительно заметил Панов.

Субъект на экране нанес мощный удар ногой в грудь кавказцу, легкой трусцой подбежал к машине. «Москвич» скрылся среди прочих автомобилей.

– Водитель тоже из ваших? – спросил Роман.

– КГБ – не всемогущая организация, – пояснил капитан. – Большинство людей, повстречавшихся вам в путешествии, – обыкновенные мирные горожане.

– Откуда меня знает местный спекулянт?

– Понятия не имею! Могу предположить, что ты раньше встречался с ним. Мир тесен, знаешь такую пословицу, дружище?!

Инна не отводила завороженных глаз от экрана.

– Еще один! – вскрикнула она. – А вон там, у памятника, сразу трое!

Камера зафиксировала панораму близ Финляндского вокзала. В центре парка возвышалась гигантская фигура вождя мирового пролетариата. Ленин простер руку в сторону Невы. У подножия памятника мирно прогуливались горожане, желтый квадратик безошибочно отметил двух мужчин и молодую женщину. Черные молнии на висках выделялись, как маркеры заразной болезни.

– Бататы, – спокойно сказал Панов. – Мелочь бесовская. Легко отпугнуть солью, от освященной воды дуреют, как ханыги после стакана вермута. Рассказывают, что некоторым служителям культа удается изгнать демоническую сущность из батата. Таким образом, заключивший сделку гражданин возвращается к полноценной жизни. Обряд называется экзорцизм.

– Вы проверяли эту версию? – спросила Инна.

– В Советском Союзе церковь отделена от государства, – все с той же невинной улыбкой ответил Панов. – К тому же я – член коммунистической партии.

– Значит, проверяли… – задумчиво сказала девушка.

Капитан повернул реле на пульте, изображение исчезло. Обычный черный экран, в котором отразились силуэты людей.

– Предлагаю выпить кофе и продолжить разговор!

Все трое прошествовали на кухню. Здесь все было оборудовано по последнему слову техники. Встроенные видеопанели, новенькая мебель, красочные постеры на стенах, плакат, изображающий модную рок-группу Deep Purple, над плитой. Панов виновато пожал плечами, как мальчишка, уличенный в воровстве.

– Обожаю английский рок!

– Купил плакат у фарцовщиков? – рассмеялся Роман.

– Обижаете, гражданин! Подарок от благодарных клиентов!

Импортная кофеварка, интимно прогудев, выплеснула три порции ароматного напитка. Панов придвинул гостям сахарницу, радушно улыбаясь:

– Кофе бразильский, натуральный! Только им спасаюсь бессонными ночами, как герой рассказа Брэдбери.

– «Уснувший в Армагеддоне»! – кивнула Инна и с наслаждением пригубила кофе.

– Это не патриотично, но я предпочитаю американскую фантастику!

Они пили кофе и разговаривали о пустяках, словно не было страшных демонов на экране и они не явились невольными свидетелями гибели двух молодых офицеров полтора часа назад.

Роман выбил барабанную дробь пальцами по столу.

– Я хотел спросить про людей, которых ты приставил следить за нами.

– Погибли! – сказал капитан. – Против васагов трудно выстоять.

– Что за чертовщина у вас здесь творится?! – Странник начал закипать. Только что монстр в обличье бармена полакомился сердцем советского гражданина, а этот холеный щеголь смакует кофе, как гурман, и рассуждает о литературе!

– Не у вас, а у нас! – веско заметил Панов. Похоже, этого парня было трудно вывести из равновесия! – Офицеры приносили присягу! Это называется – долг. Лейтенант Рябов был холост, его мать получит пенсию. Костенко был женат, сыну полтора годика. – Он проговорил нудным тоном, будто речь шла о посторонних людях. – Мы предполагаем, что мальчик – полукровка…

– Как такое возможно?! – ахнула девушка.

– Жену изнасиловал васаг. Мы убедили бедную женщину не рассказывать мужу.

Роман кипел от негодования.

– Ты так просто об этом говоришь!

– Идет война! – тихо и внушительно проговорил капитан. – Каждый день приносит новые жертвы. Вы сумели убедиться в могуществе демонов. Мы не имеем права быть сентиментальными!

Он достал из портфеля лист бумаги, прочел мелкие цифры.