Сделка с демиургом

Гулко хлопнула массивная дверь, дрогнули огоньки свечей. Неистовый рев демонов докатился до крепостных стен, тонко запела стрела. Началась кровавая сеча.

Ты вспомнишь! Ты обязан вспомнить, Странник! Ты – рыцарь! Ты – лучший охотник на демонов из всех, кого знала Вселенная!

Перед сомкнутыми глазами пронеслись всполохи золотого огня. Это зеркала завершили неумолимое вращение. Химера – мифологическое существо с головой льва, туловищем козы и змеиным хвостом.

«Тебя нет в природе, брателло! Я тебя обожаю!»

Веки отяжелели, будто налитые свинцом. В черепе взорвалась ядерная бомба, слепящий белый шар затмил все вокруг.

«„Книга Лемегетон“ или „Малый ключ Соломона“. Тебя не удивляет тот факт, что на странице под номером триста сорок шесть художник изобразил твоего двойника, Странник?!»

Человек-крыса озадаченно покачал головой:

– Ваш подопечный выходит из-под контроля, товарищ Панов!

Мужчина поспешно отвернулся.

– Какого черта вы озвучили мое имя?!

Гипнотизер подошел к жертве, безвольно распластавшейся на стуле, по-хозяйски поднял пальцами веко, острый зрачок обжег нестерпимо яркий свет.

– Он ничего не слышит и не видит. Полюбуйтесь, зрачок не реагирует на свет!

Панов обеспокоенно прошелся по тесной комнатке.

– Он не должен был пострадать! Вы обязаны были пробудить воспоминания, а не подвергать его ментальной обработке!

– Я все исправлю! Кодировка зависит от простого стихотворения! Достаточно прочесть, и воспоминания вернутся!

Непреодолимая сонливость навалилась душно и тяжело. Веки слиплись, и Странник заснул. Дальше наступила темнота…

Сигарета дотлела, красный уголек обжег пальцы. Роман машинально сунул полупустую пачку «Шипки» в карман. Первая выкуренная им в детстве сигарета была той же марки. Сигареты были названы в честь болгарской крепости. Совпадения – удел везунчиков или атеистов. Роман Сергеевич Авдеев не принадлежал к этим категориям. Чужая жизнь, чужое имя… Стихи появились в памяти без малейших усилий. Что случится, если гипнотизер прочтет ему строчки вслух?! Он устремится за новым хозяином, как послушные крысы за мальчиком Нильсом по зову волшебной дудочки?

Он выбил толчком пальца сигарету из пачки, чиркнул спичкой, яркая вспышка осветила подземелье, явив наскальные художества подростков.

«Маша + Костя».

Табачный дым был сладок на вкус, он кружил голову, как молодое вино. У Маши Гронской были высокая девичья грудь и прозрачные, словно июньское небо, голубые глаза. По иронии судьбы клон Инны Вяземской был похож на его первую любовь, как двойник. Те же синие глаза, волосы цвета золотого льна, высокие славянские скулы.

– Что будет дальше, рыцарь? – Он будто наяву услышал голос красавицы Зои.

– Охота! – сказал он и шагнул вперед.

Тусклый свет лампы мерцал под потолком, как гаснущий светлячок. После красочной иллюзии реальность выглядела сухой и блеклой, словно сельский пейзаж унылым октябрьским днем. Лицо Инны было напуганным, губы дрожали.

– Ты в порядке, Ромео?! Как ты себя чувствуешь?!

– Нормально!

Он потянулся, хрустнули суставы.

– Полуденный сон – лучший способ восстановить усталость, что скажешь, Корадо?!

Капитан молча кивнул. Девушка непонимающе переводила взгляд с любовника на чекиста.

– Ты вырубился, сидя на стуле! Что вы подсыпали ему в кофе? – Девушка подозрительно заглянула в кофейную чашку.

– Кофе в полном порядке! – сказал Панов.

Он достал из буфета темную бутылку вина, покрытую пылью, горлышко было запечатано старым сургучом. Панов сковырнул пробку, растекся сладкий аромат. Густая жидкость наполнила пузатые бокалы. Странник жадно выпил вино до последней капли.

– Где раздобыл такую драгоценность?

– Капитан госбезопасности – весомая фигура в здешнем мире!

Инна отпила немного, отметив необычайно тонкий букет напитка и умеренную крепость.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! – тихо и внушительно проговорила она.

На улице сгустились прозрачные сумерки. Зыбкая, едва различимая граница между днем и ночью. Панов разлил остатки вина, прикурил сигарету. Девушка отметила черные круги под глазами капитана, за последние сутки он почти не спал. Старое вино дурманило голову не хуже коньяка.

– Ты нарочно хранил вино для встречи, Корадо? – спросил Странник.

Губы капитана тронула улыбка.

– Я знал, что ты вспомнишь!

– Почему не прочел чертовы стихи с самого начала?!

– Выжидал удобного момента. Я нахватался кое-чего из психологии, пока ждал твоего возвращения. Если бы сразу же огорошил известием о том, кем на самом деле является клон господина Авдеева, реакция могла быть непредсказуемой.

Странник потряс опустевший бокал.

– Ты здесь неплохо устроился, Корадо!

– У меня было достаточно времени…

Инна дернула любовника за руку.

– Если вы мне всё не расскажете, клянусь этиловым спиртом, я оторву маячок! – Она немного подумала и громко выругалась.

Странник усмехнулся:

– Ты материшься как сапожник!

– Правду русскому человеку надо сказать матом, иначе не дойдет! – резко возразила Инна.

Панов присоединился к другу, и вот уже тесная кухонька сотрясалась от зычного смеха. Насмеявшись всласть, Странник одобрительно кивнул: