Сделка с демоном (ЛП)

Следующая неделя настолько загружена, что я напрочь забываю о заявке на участие в программе Чудовищные Сделки. Я подумываю о том, чтобы позвонить своей сестре Мел. Потом кладу телефон, и у меня просто не хватает времени на него. Мой менеджер Джоэл спрашивает, могу ли я взять несколько дополнительных смен, чтобы подменить кого-то, кто заболел. Не успеваю я опомниться, как уже пятница, я вымотана, а мой маленький купальник, раскроенный на детали, все еще лежит в корзинке рядом со швейной машинкой.

Я плюхаюсь на диван в углубление, которое осталось от задницы предыдущего владельца. Открываю электронные письма и стону, когда вижу одно от электрической компании.

Что теперь? Был счет, который я вообще-то оплатила в этом месяце. Так почему они снова отправляют электронные письма?

Когда я открываю его, я обнаруживаю, что это потому, что платеж не прошел. Очевидно, на моем счету все-таки было недостаточно денег. Странно. Когда я проверяю счет, я понимаю, что это потому, что оплата за визит к врачу за месяц до этого прошла позже, чем я ожидала. Теперь у меня осталось пятьдесят три доллара до среды.

Черт. Похоже, на том рисе для микроволновки, которого я избегала всю неделю, сегодня написано мое имя.

Пока не в силах вынести эту мысль, я открываю следующее электронное письмо и обнаруживаю, что смотрю на ответ от Чудовищных Сделок.

Дорогая Калли,

Благодарим вас за вашу заявку. Хорошие новости. Вы приняты. Все, что вам нужно сделать сейчас, — это пройти собеседование, и ваш профиль будет добавлен на наш веб-сайт. Нажмите здесь, чтобы забронировать время, и давайте начнем воплощать ваши мечты в реальность.

Команда Чудовищных Сделок.

Интервью? Я почти отказываюсь, но еще одна мысль о моем скудном банковском счете заставляет меня перейти по этой ссылке. Кто бы мог подумать, сегодня вечером есть время! Думаю, нет времени лучше настоящего.

Полтора часа спустя я прохожу последние несколько футов на дрожащих ногах, следуя указаниям в телефоне, чтобы добраться до офиса Чудовищных сделок. По крайней мере, я думаю, что это то самое место. Узкая тропинка приводит меня на крошечную площадь со старомодными железными уличными фонарями и парковыми скамейками, расположенными среди густых зеленых растений. Справа от меня причудливое здание, выкрашенное в абрикосовый цвет, с зелеными ставнями и ярко-желтой входной дверью. На вывеске мелким шрифтом рядом со звонком написано «ЧС Лтд.».

Прежде чем я успеваю нажать на звонок, дверь распахивается, и на меня смотрит миниатюрная женщина со стрижкой пикси и великолепнейшими зелено-золотыми висячими серьгами.

— Калли? Привет. Я София.

Она протягивает мне руку, и я пожимаю ее, все еще чувствуя легкое онемение, когда оглядываюсь вокруг. Внутри здание явно переделано из жилого. Здесь все еще сохранилась уютно выглядящая деревянная лестница, ведущая наверх, и теплое ковровое покрытие на полу в прихожей. Стены увешаны черно-белыми изображениями красивых людей. Это работники?

— Сегодня я проведу твое собеседование, — говорит мне София. — И я тебе все покажу и объясню, какие у нас здесь удобства и некоторые процедуры безопасности.

София ведет меня в гостиную с диванами в черно-белую полоску и большими вазами с лилиями, создающими ощущение журнального, а не настоящего дома. Я присаживаюсь на краешек дивана, а София садится напротив, доставая планшет.

— Я так рада, что ты решила прийти, — улыбка Софии не сходит с лица.

Я молча киваю.

— Знаешь, многие люди так и не приходят на собеседование.

Я могу в это поверить. Мой желудок сводит от нервов, а руки дрожат. Я прячу их под бедра и снова киваю.

— Нервничать — это нормально. Не волнуйся. Наши клиенты проходят тщательную проверку, и у нас есть команда, для соблюдения мер безопасности. Я собираюсь отправить номер службы экстренной помощи на твой телефон, когда мы закончим. И я хочу, чтобы ты знала, что можешь звонить в любое время.

Она делает паузу и опускает взгляд на планшет.

— Итак, здесь сказано, что ты не ищешь клиентов с щупальцами или дополнительными органами, но ты открыта для всего остального.

— Ах… Я думаю. Я не совсем уверена, если честно. Я просто не хотела ничего исключать.

Она кивает.

— Что ж, это здорово. Ты также можешь принять решение в каждом конкретном случае, когда получишь больше информации об индивидуальных запросах клиентов и бронированиях. И ты можешь обновить свой профиль в любое время.

Некоторая тяжесть в моей груди отступает. Звучит так, будто они действительно хорошо заботятся о персонале.