Сдирающий кожу

— Он, я полагаю, женат, детей нет… Я не совсем понимаю, каких ответов вы от меня ждете.

Джон улыбнулся:

— Мы сами не знаем. Просто хотим составить о нем представление.

— С ним что-то случилось?

— Нет, просто нам надо его найти. Когда вы его видели в последний раз, не заметили чего-нибудь необычного? Он был возбужден или, наоборот, задумчив?

О’Коннор покачал головой.

— Он долго у вас пробыл?

— Не дольше обычного. Ушел около трех.

— Вы с ним о чем-нибудь разговаривали?

— О том, где в Манчестере лучше всего готовят.

— И где же?

— Гордон любит итальянскую кухню. Он говорил, что ночует в Манчестере, поэтому я порекомендовал ему ресторан, в котором я недавно обедал. «У Пикколино». Вы там не были?

Рик и Джон покачали головами.

— А вот Гордон был. Хотя больше любил другой… Забыл название. Какое-то имя. Сейчас, попробую вспомнить.

Он закрыл глаза.

— «Дон Антонио»? — спросил Джон.

Доктор щелкнул пальцами, открыл глаза и кивнул:

— Точно, «Дон Антонио»! Вы там были?

— Нет, хотя, думаю, еще побываем.

Джон уже начал подниматься, но помедлил.

— Мы только что посетили офис «Парагон групп». Что вы о них можете сказать?

— Очень известная фирма.

Джон снова уселся в кресло.

— А ваше личное мнение?

— Основное их занятие — выманивание денег.

— А подробней?

— Они нанимают людей, согласных работать по принципу «Чего изволите?».

Джон удивленно поднял брови, приглашая доктора продолжать.

— Они готовы делать все, что попросит клиент. А нужно ли это на самом деле и не приведет ли к нежелательным последствиям, их не беспокоит.

— Вы имеете в виду хирургические операции?

О’Коннор кивнул.

— Там берут на работу людей с медицинским образованием и знанием основ косметической хирургии. Но без опыта работы в данной области — им это не нужно. И учтите, что в данной сфере нет практически никаких твердых правил. Все время появляются новые методы и технологии, и они чаще всего предлагают не то, что лучше для пациента, а то, что выгодней им самим. На мой взгляд, доверять им не стоит.

— Значит, вы никогда не пробовали устроиться туда на работу?

О’Коннор фыркнул:

— Конечно, нет! Как раз наоборот. Они сами несколько раз делали мне предложение, но я предпочитал не иметь с ними дел. Случалось, люди приходили ко мне устраиваться на работу, и я им отказывал, поскольку у них было недостаточно опыта, а через несколько недель я узнавал, что их взяли в «Парагон групп».

— Проводить хирургические операции?

— Вот именно.

— В качестве альтернативы тому, чем вы занимаетесь?

— Совершенно верно. Я специализируюсь на эстетической медицине. Только самые поверхностные вмешательства: лазерная шлифовка, ботокс, подкожные инъекции наполнителей — вот, собственно, и все. Но индустрия красоты растет с невероятной скоростью. И все хотят урвать кусок пирога, если выражаться по-простому. Теперь даже дантисты предлагают инъекции ботокса как дополнительную услугу. Есть у вас медицинское образование и шприц? Чего же вы стесняетесь? Присоединяйтесь! Тут на всех хватит!

Джон обдумывал слова доктора.

— Если говорить о хирургических операциях, как по-вашему, сколько людей может быть занято в этой области?

— По всей стране или только в Манчестере?

Джон раздумывал, не рассказать ли доктору о цели их расследования. Впрочем, он скорее всего и сам вскоре догадается.

— Для начала в Манчестере.

О’Коннор нахмурился.

— Ну, полагаю, на «Парагон» и трех его главных конкурентов работают около двенадцати хирургов. По большей части это врачи из государственных клиник, подрабатывающие на стороне. Если собираетесь ложиться под нож — это самый предпочтительный вариант. Кроме того, есть несколько хирургов, которые занимаются исключительно пластической хирургией. Эти могут два дня в неделю работать в Манчестере, один — в Лидсе и один — в Ливерпуле. Где есть работа, туда они и едут. Мне трудно сказать, сколько таких в Манчестере. Пятьдесят или около того.

— Спасибо, что уделили нам время, доктор. — Джон встал.

На улице мимо них с ревом пронесся грузовик, оставивший после себя легкую дымку выхлопных газов. Джон поморщился.

— Надо бы сказать Маклогину, что имеет смысл разыскать и опросить всех хирургов, которые работают на «Парагон групп» и подобные компании.

— У тех, кто постоянно в разъездах, легко установить алиби, — заметил Рик.

— Твоя правда, — согласился Джон, — давай еще раз посмотрим список контактов Гордона Дина.

Рик достал листок. Потоки воздуха от проходящего транспорта грозили вырвать бумажку из рук, поэтому приходилось держать ее за оба конца.

Джон ткнул пальцем в последнюю запись.

— «Студия Джейка» в торговом центре «Аффлекс-палас». Это салон тату. — Он осмотрелся. — Вон там. Может, сходим прямо сейчас?

— Давай. — Рик сложил листок.

Джон двинулся через улицу, и они оказались в Северном квартале — лабиринте узких улочек и комиссионных магазинов. Вскоре напарники обогнули многоэтажный гараж, и воздух вокруг заполнился ароматом карри.

Рик указал на витрину маленького кафе с длиннющим меню в окне.

— Мы уже прошли таких штук шесть.

Джон кивнул.