Се ля ви… Такова жизнь

– А что со мной? – спросил и тут же ответил сын: – Буду помогать папе, ассистировать. Он мне зарплату будет платить. Дай Бог ему прожить сто лет, но когда-то настанет время, и я стану наследником. А если откроет мне тайну своего растворителя, можем параллельно работать. Толстяков на наш век хватит. Если бы не эта тайна, я бы с ним сюда не вернулся.

Мать внимательно его выслушала и покачала головой:

– Нет, сынок, все это несбыточно. Прежде всего тебя забреют в армию. Тебе сколько лет?

– Восемнадцать.

– Вот то-то! Призывной возраст. Ты гражданин России, и повестку тебе пришлют очень скоро.

Андрей даже вскочил:

– Может быть, и в Чечню воевать пошлют?

Мать спокойно осадила его:

– Может быть. Сядь. Ты должен срочно поступить в институт, где дают отсрочку от военной службы или готовят офицеров запаса.

– Куда я поступлю! – почти кричал Андрей. – Кто меня примет. Я несколько лет болтался в Америке. У меня нет аттестата и образования, необходимых для сдачи экзаменов в институт. И зачем я приехал в эту чертову страну!

Тут уж взвился Батюшков-старший:

– Не смей так говорить о своей родине. Ишь какой космополит у нас в доме объявился.

Андрей не сдавался:

– Да, космополит, не нужна мне ни Россия, ни Америка. Открой тайну, и я создам свое дело в любой стране, хоть в Европе, хоть в Африке. Я смогу. Я видел, как ты раскручивал дело с Томом. У меня получится, только секрет открой.

Елизавета молчала. Молчал и Иван Петрович. Он думал. Наконец, сказал:

– Секрет я тебе не открою, ты еще не созрел. Ты легкомысленный человек. Секрет разболтаешь, или выманит у тебя какая-нибудь смазливая девка. Будешь работать со мной. Повзрослеешь, посмотрим.

Елизавета облегченно вздохнула:

– Ну, все. Проблемы разрешили. Одевайтесь. Повезу на дачу. Хочу показать вам все сразу, сегодня же.

Около машины Андрей попросил:

– Мам, может, я поведу? Соскучился без баранки.

– Нет, Андрюша, присмотрись, вспомни правила, а потом посмотрим.

– У меня права международные. Я на своем «форде», знаешь, как гонял?

– Не знаю и знать не хочу. Здесь не погоняешь – пробки на всех улицах, а за городом гаишники на каждом перекрестке. На штрафы денег не хватит. Гаишник всегда прав.

Жена вела «жигуль», не торопясь, умело перестраивалась в пробках, давала газу при первом же просвете на дороге впереди. Иван Петрович не верил глазам!

Когда приехали в свое садово-огородное товарищество, Батюшков не узнал это место. Когда разметили поляну по шестисоткам, была она жалкая, голая, с белыми колышками, как с крестами на неухоженном кладбище. Потом кто-то притащил железнодорожный большой контейнер, пробил в нем окна и приспособил под жилье. Стали появляться домишки, похожие на уголки для отдохновения. Скорее, это была добровольная трудовая повинность – ковырялись дачники в матушке-земле до полного изнеможения. И вот открылось взору сплошное садовое раздолье. Лето подходило к концу. Деревья, усыпанные плодами, стояли плотным, ароматным массивом: больше всего яблонь, у которых нижние ветви, отягощенные плодами, согнулись до земли, груши, сливы, яркие, как с бусами, рябины. Все это скрывало садовые домишки, только кое-где торчали островерхие крыши.

Елизавета остановила машину у красивых ворот, сваренных из толстых прутов и покрашенных зеленой краской. Распахнув такую же ажурную калитку, Елизавета широким жестом пригласила:

– Прошу к моему шалашу!

Иван Петрович не верил своим глазам – в яркой зелени деревьев стоял красивый двухэтажный домик, облицованный солнечного цвета вагонкой. Домик просто сиял, улыбался навстречу своим хозяевам.

– На какие шиши? – спросил Петрович.

– На твои.

– Но разве их хватило на жизнь и на стройку?

– Хватило. А дом я не строила, наш старый перепланировала внутри да вот еще и вагоночкой украсила.

На даче жена, как и в квартире, избавилась от старой мебели и разной рухляди, которая захламляет.

– То ли жадность, то ли вечное удерживающее – может еще пригодиться! Преодолела я этот тяжкий пережиток, раздала соседям и просто выбросила, что не хотели брать. И вот, смотрите!

Смотреть, собственно, не на что. Глазам открывалась просторная, светлая комната. Нет занавесок на окнах, солнце заливает все свободное пространство. Огромный солнечный, не зайчик, а золотой квадрат на крашеных досках пола. Только в дальнем от двери углу, рядом с камином два мягких кресла и торшер. Кухонный уголок отгорожен легкой стойкой. За ней столик и стулья для трапезы.

– Наверху твой кабинет и наша спальня. Ребята, когда останутся с ночевкой, будут спать здесь, внизу. Ну, что скажете? – не скрывая гордости, спросила хозяйка.

– Восхитительно! Ты настоящий дизайнер! – с восторгом сказал муж.

– А ты что молчишь? – спросила мать Андрея.

Он скривил губы:

– Курятник! По сравнению с тем, что мы имели в Америке, – курятник!

Мать не обиделась:

– По одежке протягивают ножки.

Отец пожурил Андрея:

– Как тебе не стыдно! Мама так славно потрудилась. Ты не курятник – труды ее оценил бы.

– Я ничего. Понимаю. Извини, мама, я не хотел.

– Вот и прекрасно. Сейчас будем чай пить. Из колодезной воды. Это вам не водопроводная вода с хлоркой.