Себастьян

В случае с обычным человеком это раздробило бы кость, но тамплиер носил броню под своей неприметной одеждой. Однако это выбило из его руки оружие, и Себастьян хищно улыбнулся.

— Ты не стоишь тех усилий, которые потребуются для твоего захоронения, — выплюнул он, и в эту самую секунду Николетт выкрикнула предупреждение.

Себастьян поднял взгляд и вовремя увидел, что в другой руке мужчина заносит кинжал. Себастьян двигался слишком медленно. Мужчина был слишком близко. Лезвие нашло бы свою цель. Но тут яростный вопль расколол воздух, и Николетт очутилась рядом. Все еще босая, она преодолела разделявшее их расстояние, схватив руку мужчины и отбросив ее прочь.

Тамплиер отскочил от них обоих, оставив Себастьяна и Николетт застанными врасплох. Считанные секунды спустя мужчина уже исчез, убежав по полю.

В любое другое мгновение Себастьян сорвался бы с места и пулей бросился в погоню за ним. Он столетиями охотился на тамплиеров. Он знал, что как только они начали приходить, они никогда уже не перестанут. Единственное, что удержало его от погони — это Николетт. Она опустилась на колени прямо на землю, тяжело дыша и глядя в сторону убегавшего мужчины, ее глаза широко раскрылись и остекленели от паники. Когда Себастьян коснулся ее, она подскочила, оттолкнула его и свалилась в высокую траву. С взъерошенными волосами и длинными белокожими ногами она выглядела как какое-то дикое лесное животное. Он вновь потянулся к ней, и она отползла в сторону.

— Николетт?

Женщина, которая прошлой ночью была такой мягкой, желающей и любящей, исчезла, и на ее место пришла другая, смотрящая на него с одной лишь ненавистью.

— Колдун, — произнесла она сквозь стиснутые зубы.

Глава 12

Мужчина напал на них с мечом, и даже глядя на серебристую арку, которую лезвие описало в предрассветном свете, Николетт вспомнила, что это называется цвайхендер, огромный немецкий меч из 1500-х. На протяжении одного долгого ужасного момента она смотрела, как лезвие опускается на Себастьяна, отрешенно осознавая, что мужчина пришел за ней. Но потом Себастьян заставил землю содрогнуться.

То, что произошло далее, было скорее инстинктом, нежели навыком. Николетт яростно подумала, что если бы ей представилась возможность пережить эти мгновения заново, она бы развернулась и убежала, оставив этих огромных мужчин сражаться. Вместо этого она рванулась в драку, чтобы защитить Себастьяна, и теперь стояла, глядя на него и чувствуя, как пепел предательства обжигает ее нутро.

— Когда ты собирался мне сказать? — выплюнула она. — Когда ты собирался сказать мне, что ты колдун?

Себастьян смотрел на нее широко раскрытыми глазами, как будто она его ударила.

— Сегодня, — сказал он.

И хоть на его лице не было видно лжи, она знала слишком многих лжецов, чтобы поверить в его искренность.

— Сегодня, клянусь тебе, Николетт, я собирался сказать тебе сегодня. Я не стал бы утаивать от тебя такое. Ты должна знать, кто ты.

Она фыркнула, отстраняясь и обхватывая себя руками. Себастьян выглядел так, будто хочет потянуться к ней, и она пригвоздила его тяжелым взглядом, пока он не отшатнулся.

— Я знаю, кто я, и знаю, кто ты. Ты из Корпуса Магов, ведь так? Бандиты ведьмовского мира.

Себастьян отшатнулся как от удара. Она могла бы рассмеяться.

— Мы не такие, — сказал он, очевидно пытаясь сохранять спокойствие. — Мы защищаем. Мы ищем потерянных ведьм вроде тебя. Мы отводим вас в ковены, где вы будете в безопасности.

— Вы забираете людей из их домов. Вы забираете их от всего, что им было знакомо. Вы отправляете их…

Николетт осознала, что собирается сказать. Она стиснула зубы. Это старая рана, но с нее все еще можно содрать корку, если не соблюдать осторожность. Себастьян пристально наблюдал за ней, и глаза его потемнели от ярости.

— Куда? — спросил он, и его голос прозвучал как-то слишком тихо, слишком спокойно.

Николетт сделала еще один шаг назад, но в этот раз он последовал за ней.

— Забудь, что я сказала, — попыталась она.

Но Себастьян покачал головой.

— Ты собиралась что-то сказать, и кажется, мне лучше это услышать. Что, по-твоему, Корпус Магов делает с найденными ведьмами, Николетт? На что ты намекаешь?

— Забудь, — настойчиво повторила она. — Я не стану больше с тобой разговаривать.

Она развернулась, чтобы уйти, но его рука схватила ее за запястье. Он не стиснул пальцы, но его хватка все равно была прочной как стальные кандалы. Он надежно удерживал ее на месте.

— Что, по-твоему, Корпус Магов делает с найденными ведьмами? — потребовал Себастьян. — Николетт, я член Корпуса Магов, и я имею звание майора. Я серьезно отношусь к своим обязанностям, я нашел много таких ведьм, как ты, и доставил их в безопасное место.

Слова «таких, как ты» эхом отдались в ушах Николетт. Румянец залил ее щеки.

— Таких, как я? — глухо переспросила она. — Их ты тоже заваливал в открытом поле?

По крайней мере, ему хватило приличия выглядеть шокированным.

— Нет, боги, нет, Николетт! Нет, это было… это было особенным, это нечто иное. Я никогда не делал ничего такого.