Second Bite of the Cherry (ЛП)

Цзян Яньли была тихой и ничего не говорила на протяжении всего разговора. Она почувствовала укол разочарования в своём сердце, но она также знала, что слова отца были правдой. Цзинь Цзысюань никогда не заботился о ней, ни когда они были моложе, ни сейчас. Когда другие ученики грубо отзывались о ней и Вэй Ин относительно их внешности и семейного положения, она заметила, что хотя Лань Ванцзи мог молчать, но он крепко сжимал свой меч, готовый атаковать в любой момент, в то время как Цзинь Цзысюань просто отмахнулся от неё, будто ничего не происходит. Если бы её брат не вмешался в разговор, кто знает, что ещё он мог бы сказать.

— А-цзе, мне жаль.

— Не надо а-Чэн, — она мягко улыбнулась. — Я знаю, что я ему не нравлюсь, может, так лучше.

***

— Вэй Ин, — Цзян Фэнмянь подошёл к девушке, которая задерживалась у ворот, когда он расстался со своей дочерью, отправив её в район учениц, в то время, как его сын всё ещё отбывал наказание с Цзинь Цзысюанем.

— Глава ордена Цзян, — Вэй Ин поклонилась с безупречной манерой, подобающей Лань.

— Тебе следует называть меня дядей. Твой отец был моим лучшим другом, — усмехнулся он.

— Дядя Цзян, — она произнесла это с улыбкой. — Я знала, что мой отец был членом ордена Юньмэн Цзян, но, к сожалению, я никогда не была в Пристани Лотоса.

— На самом деле — однажды, — старший мужчина жестом пригласил её сесть в одном из небольших павильонов для гостей, которые располагались рядом с садами. — Твои родители привезли тебя туда на празднование первого дня рождения Цзян Чэна.

— Я была слишком мала, чтобы что-то вспомнить, — она рассмеялась. — Но в будущем обязательно приеду, — меня пригласила Янли-цзе. Она сказала, что там особенно красиво летом, когда цветут лотосы и всё такое.

— Это так, — он вздохнул, начиная углубляться в тему. — Если вы не возражаете, я спрошу. Как прошло ваше детство здесь? В Облачных Глубинах.

— Было тихо, но мило, — её серые глаза светились от счастья, когда она вспоминала прошлое. — Я проводила больше времени с Лань Чжанем, учёба, практика и путешествия. Большинство людей думают, что он холодный и страшный, но на самом деле он очень добрый.

— О, и Сичэнь-гэ тоже действительно добрый. Он очень помог мне в учёбе, особенно в развитии музыки, так как он играет на сяо, а я играю на дицзы. Инструмент Лань Чжаня — гуцинь, поэтому он не может мне с этим помочь, — добавила она, прежде чем он успел задать ещё один вопрос.

— Я думаю, ты была счастлива.

— Да! — Вэй Ин улыбнулась. — Но я всё ещё не могу привыкнуть к холоду, зима здесь жестока.

— Когда я узнал, что твои родители скончались, я долго искал тебя, но так и не нашёл, — Цзян Фэнмянь посмотрел ей в глаза. — Я думал, ты мертва.

— Ой, извините, дядя Цзян. Вы, должно быть, чувствовали себя ужасно, — она нервно закусила нижнюю губу.

— Всё в порядке, теперь, я знаю, что вы живы и здоровы, но мне интересно, узнай я, что вы живёте в Облачных Глубинах шесть лет назад. Вы бы пошли со мной в Пристань Лотоса, если бы я попросил?

— Мне очень жаль, дядя Цзян. Даже если бы вы спросили меня тогда, я бы отказалась. Когда мне было девять лет, я прожила здесь всю свою жизнь, мои лучшие друзья, мой брат, учителя и дядя. Не думаю, что мне хотелось бы бросить их и начать все сначала, — она казалась извиняющейся. — И я бы не хотела его бросать.

— Так, значит, это брак по любови?

— Ну, можно и так сказать, — Вэй Ин избегала его взгляда, щёки её слегка покраснели. — В то время мы никогда особо не задумывались о каких-либо отношениях, но когда мы задумались, просто поняли, что хотим быть вместе до конца нашей жизни.

— Это хорошо. Я рад за тебя.

— Спасибо, дядя Цзян, — она ярко улыбнулась.

***

Лань Цижэнь вместе с главами орденов и их наследниками подошёл к воротам, чтобы проводить их. Цзян Фэнмянь казался более счастливым, чем был во время их последнего разговора. Он предположил, что старший мужчина получил от Вэй Ин все необходимые ответы, и, по крайней мере, был удовлетворён.

Но незадолго до того, как они все попрощались, наследник ордена Лань срочно бросился к воротам.

— Дядя, — Лань Сичэнь поклонился с серьезным выражением лица. — Глава ордена Цзян, глава ордена Цзинь.

— Сичэнь, всё ли прошло хорошо? — спросил Лань Цижэнь. Его старший племянник отправился с несколькими старшими учениками расследовать инцидент в Цайи. Поступали сообщения о пропавших без вести и случаях утопления в том же районе.

— Нет, дядя. Как мы думали, это был не водяной гуль. Я вернулся, чтобы привести больше учеников, и, может быть, я возьму Ванцзи и Вэй Ин, — ответил он.

— Первый молодой господин Лань, — позвал Цзян Фэнмянь. — У нас есть большой опыт работы с водяными гулями, может быть, мы сможем помочь в этом вопросе.

— Пожалуйста, позвольте нам сопровождать вас, — Цзян Ваньинь присоединился к нему.

— Что ж, если это что-то, что вы можете идентифицировать, то чем больше, тем лучше, возможно, некоторые из нас, сталкивались с этим раньше, — Цзинь Гуаншань чувствовал, что его руки связаны. Если Цзян предложил помощь, а он по-прежнему ничего не сказал, это будет слишком грубо. Лань Цижэнь кивнул.