Съеденныe

- Я - мать Стивена, - сказала она, - так что очень приятно со всеми вами познакомиться... Bы останетесь на ужин?

- Мам, я просто помогаю им... Я их даже не знаю... Они просто были припаркованы на обочине дороги... Кончился бензин. Мы отправимся в любую минуту...

- Oтправитесь? Ты только что приехал! - его мать застонала.

- Я просто отвезу их обратно к фургону и отбуксирую до ближайшей заправочной станции.

Дэн шагнул вперед:

- Честно говоря, если это проблема - мы можем позвонить и попросить кого-нибудь приехать и встретить нас...

- Нет! - сказал Стивен. - Это не проблема. Если бы это было так, я бы так и сказал. Все хорошо.

- Андреа, - сказала мать Стивена.

Она протянула руку к Шарлотте.

- Шарлотта, - она взяла Андреа за руку и пожала ее.

Как только она отпустила еe, Андреа подошла к Хейли и сделала то же самое.

- Дэн, - сказал Дэн, когда Андреа наконец добралась до него.

- Приятно познакомиться со всеми вами. А теперь я настаиваю, чтобы вы все остались на ужин, - сказала Андреа.

Она улыбнулась Стивену.

- У них есть друзья, которые ждут их, - сказал Стивен, отстегивая цепь, которая привязывала машину к грузовику.

- Ну, я предлагаю тебе поехать и забрать их, - настаивала она. - Привези их сюда. Вы все можете что-нибудь съесть, а затем отправиться в путь...

- Спасибо, - сказал Дэн, - но в этом нет необходимости. Но, спасибо вам.

- Чепуха. Я настаиваю. Заходи внутрь и познакомься с остальными членами семьи, - она взяла его за руку и потянула к дому. У него не было выбора, кроме как пойти с ней. - Пойдемте, девочки...

Андреа повернулась к Стивену, который остался стоять у грузовика:

- Едь и привези их друзей, - сказала она, - мы будем ждать.

- Мам, они действительно не... - его слова не были услышаны, когда входная дверь захлопнулась.

Он вздохнул и снова прикрепил цепь к задней части своего грузовика, чтобы она не раскачивалась, когда он в следующий раз уедет.

* * *

- Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, - сказала Андреа Дэну и двум девочкам, проводя их в гостиную.

Она указала им на диван, стоявший вдоль самой длинной стены комнаты. Маленькие журнальные столики с лампами стояли по обе стороны от дивана.

- Спасибо, - сказала Шарлотта.

- Послушайтe, в этом действительно нет необходимости... Это было достаточно мило со стороны вашего сына, чтобы помочь нам. Мы не хотим доставлять вам еще больше хлопот, - попытался сказать Дэн Андреа, но она не хотела этого слышать.

- На самом деле, это совсем не проблема, - продолжила она, - приятно принимать гостей. У нас так редко бывают гости. Мальчики редко приводят кого-нибудь домой. Их отец, Роберт, и я - активно поощряем это!

- Это их отец? - спросила Хейли.

Она смотрела на одну из многочисленных фотографий в рамках, которые были прибиты к стенам - почти все они были связаны с семьей. На фотографии, на которую она указала, была изображена Андреа, стоящая рядом с высоким мужчиной, который возвышался над ней. Они вдвоем стояли перед какими-то деревьями на небольшой поляне, обняв друг друга. Оба они смотрели в камеру с серьезным выражением на лицах, как будто улыбаться на любой из фотографий было запрещено.

Андреа была довольно миниатюрной женщиной с седыми волосами и выцветшими голубыми глазами, но рядом с мужчиной на фотографии она выглядела намного-намного меньше. Хейли предположила, что это могло быть просто из-за угла, под которым была сделана фотография, но, скорее всего, мужчина был намного выше шести футов[1] ростом. В отличие от полностью седых волос Андреа, волосы мужчины были немного темнее, за исключением его бороды, которая выглядела так, как будто принадлежала кому-то другому из-за количества седых волос, растущих по всему телу. Даже если бы не седина в бороде, морщины на его лице выдали бы его возраст - за исключением этих двух факторов, вам было бы простительно думать, что он был еще одним сыном.

- Да, это Роберт, - сказала Андреа. - Эта фотография была сделана где-то в прошлом году, - продолжала она, несмотря на то, что никому из троих молодых людей на самом деле не нужно было знать. - На фотографии справа, - продолжала она, - мои дочери - Тэмми и Сюзанна... Тэмми - та, что слева, моя младшая дочь.

Хейли посмотрела на фотографию двух девочек. Та же поза, что и на предыдущем снимке, и даже то же место. Тэмми стояла, выше своей сестры, несмотря на то, что была самой младшей, и обнимала сестру. У нее были светлые волосы до пояса. Несмотря на то, что снимок сделан не крупным планом, было ясно видно, что ее глаза были самого яркого синего цвета - может быть, они ловили отражение солнца, чтобы на фотографии они казались ярче, чем в реальной жизни?

- Хорошенькая, - сказала Хейли, и ее пронзил укол ревности.

Обычно она была самой красивой из девушек, с которыми общалась. Она не привыкла к тому, что кто-то крадет у нее центр внимания.

- Очень, - согласилась мать. - Сюзанна тоже хорошенькая сама по себе, - продолжила Андреа. - Очень умная девочка.