Седьмая пятница

И снова наступила немая сцена. Все по законам жанра, ничего не поделать.

Часть третья

Глава 1

— Что ж он тут забыл? — спросил Крайлог. — На его месте я бы давно уже…

— Хороший вопрос, — перебила Талула, разглядывая мощь божества. — А может, это не он? Кто видел Пожирателя, кроме этих? — Чародейка кивнула на кучу связанных богов и духов, достигающую потолка. Никто из них не мог и слова вымолвить. И все благодаря эффективному кляпу, технологию изготовления которого любезно предоставил нам Тузмес.

Оказалось, никто.

— Если применить дедукцию и отбросить все самое невероятное, то мы придем к выводу, что это Пожиратель, — сказал я.

— Невероятного здесь слишком много, — ответил Зубастик, — на человеческий взгляд. Все не отбросишь.

— Браул прав. Я уверена — это Пожиратель.

— Ну во всяком случае, он точно бог, — высказал свое экспертное мнение Тузмес. Его соратники, безголовый и четырехрукий, согласились.

— Надеюсь, мы его не прикокнули, — сказала Талула.

Крайлог осмотрел свою дубину и уверил нас в том, что во время операции она находилась не в боевом режиме, а обычном. Значит, опасаться не стоит, Пожиратель скоро придет в себя.

Ну, пока суд да дело, мы прочесали территорию вокруг замка. Толкователя, Мартула и Стиоделарикса к тому времени и след простыл. Они свалили, прихватив складной алтарь и все три камня. Ничего необычного я тут не видел. Это нормально — злодеи ускользают от возмездия, а герои вынуждены опять надрываться, исправляя свои ошибки. Нелегко спасать вселенную — вот что я вам скажу.

Было не совсем ясно, что делать. По логике, не мешало бы связаться с Матиссой Кабат и ее коллегами по Ордену, но у нас такой возможности не было. Раз псевдо-Эриделла не оставила адреса, значит, имелось в виду, что она сама нас отыщет. Замечательно. Только вот когда?

— Просыпается! — сказал Тузмес, на всякий случай создавая вокруг Пожирателя защитную, почти целиком прозрачную сферу.

Мы столпились вокруг нее, словно дети у вольера с медведем.

Пожиратель Миров сел, держась за голову. На лбу лиловела шишка.

— Эй, в чем дело? Кто вы такие?

Мы объяснили, хотя из такой разноголосицы трудно было что-либо понять. Оглядев несколько плавающим взглядом нашу компанию, Пожиратель надул губы.

— Пропади оно все пропадом, — сказал бог, — как закрутилась эта канитель! Значит, вы — те, кто якобы должен был устранить угрозу? Спасители мира? — Пожиратель расхохотался.

— Довольно обидно, — ответил Квирсел. — Мы старались. А то, что вас вырубили, ну это недоразумение. Извините.

— Ага. Случайность. — Крайлог спрятал дубину за спиной. — На войне всякое бывает.

— О тебе я слышал, Несокрушимый, — сказал Пожиратель. — В свое время ты был храбрым и сильным. Жаль, что мы не встретились в более благоприятные времена.

— Ага, — ответил страшный, польщенный тем, что его назвали храбрым и сильным.

— Зачем вы вернулись? — спросила Гермиона. — Насколько мы поняли, вы нарушили договор с Эриделлой, которая вас освободила.

— Нарушил, — подтвердил бородач, — Но что было делать? Пришлось пойти на обман. Что бы вы сделали, если бы просидели семь тысяч лет в этом каменном мешке? Разумеется, воспользовались бы любой возможностью вырваться на свободу. И наконец я ее получил. Поверить не могу.

— События постоянно поворачиваются к нам непредсказуемой стороной, — сфилософствовал Тузмес, — Только утвердишься в какой-нибудь мысли, и тут же оказывается, что все не так…

— Я вернулся, думая застать здесь эту чародейку, — сказал Пожиратель.

— Хотите сдаться? — спросил я.

Бородач поглядел на меня, прищурившись.

— Сдаться? Нет. Перед вашим этим Орденом я ни в чём не виноват, господа. И в новую тюрягу не хочу. Но Эриделла пообещала мне помочь утрясти все проблемы…

— Какие? — поинтересовался Изенгрим.

— Ей нужны эти гнусные твари — Толкователь, Стиоделарикс и Мартул. Я же хочу свернуть их цыплячьи шеи собственными руками. Таким образом, наши с Орденом интересы несколько расходятся, но компромисс возможен. В принципе я не против, чтобы предатели получили по заслугам, исходя из законов местного иномирья. Смерть для кое-кого была бы слишком легкой участью. Пускай помучаются с мое, тем более есть за что. Но об этом я подумал лишь недавно. Свобода ударила мне в голову… а потом… Словом, пусть Эриделла сделает свое дело, а я помогу. Мои силы не восстановились, даже не знаю, когда смогу набрать полную форму, ведь народ, с которым я был связан, давно исчез. — Пожиратель посмотрел на кучу связанных богов и духов и добавил, что многих знает. Когда-то они вместе сражались за собственные интересы, заботились о людях, приносили пользу. Пожиратель с удивлением говорил об этом. В его божественной голове до сих пор, кажется, не уложились все эти печальные факты. До сих пор Пожиратель не мог поверить в предательство.

— Можете на нас рассчитывать, — сказал я, ощутив, что как раз сейчас нужно что-то такое сказать. — Рад, что мы не столкнулись в предполагаемом изначально противостоянии. Рад, что все выяснилось. Вы не собираетесь уничтожать мультиверсум, и это хорошо.