Седьмая ветвь

Мартон старался не отвлекаться на посетительницу. Он останавливался почти у каждого растения и вливал в них частичку силы, стараясь увеличить скорость роста и полезность определённых веществ, которые вырабатывали те или иные травы и цветы. Это отнимало намного больше сил, чем концентрация на одном растении. К каждому приходилось найти свой подход. Каждый требовал определённого обращения.

Люнэ прошла дальше, отмечая про себя, что не знает название всех мхов, которые устилали ковром землю и специально выставленные высокие камни. В этой части теплицы она почти ничего не видела. Зрение простого человека не умело подстраиваться под кромешную тьму.

Но светящийся ярко-жёлтым цветок на длинной ножке с несколькими широкими лепестками она увидела.

– Сиукайя, – с гордостью в голосе произнёс Травник, подошедший к лекарке. Зрачки его светились белым. – Больше трёх месяцев уже растёт.

– Но ведь по легендам последнюю сиукайю сорвала Сэлис и превратила в заколку для волос.

– Легенды, девочка, это не то, во что надо верить, – наставительно произнёс человек, который несколько лет назад и в богов не верил. – В природе это растение расцветает только раз в сотню лет.

– Граф просил передать, что есть ещё несколько заявок на цинисту.

– Опять фиолетовая краска для ткани закончилась? – фыркнул Мартон. – Не интересно мне её выращивать, так и передай. Я лучше доведу дело до конца с сиукайей. Граф уж очень давно горит желанием воссоздать эликсир молодости.

– И драконий хвост.

– Там, – махнул рукой Травник. – Но даётся очень плохо, потому партия будет не раньше, чем послезавтра.

Люнэ бросив последний взгляд на легендарный цветок, покинула теплицу. На улице её ждал Жемчуг. При виде девушки он приветливо заржал и мотнул чёрной гривой.

Перебросив через луку седла сумку с набранными травами, лекарка залезла в седло и послала молабу шагом. До гильдии ехать было не больше получаса, но улицы, забитые людьми, не обещали ничего хорошего.

Уже к вечеру она уже сидела в лаборатории, наблюдая за тем, как Лекарь и граф разбирают привезённые травы и сортируют их. Как гремит стекло, булькает жидкость в перегонном кубе и кипит вода.

Множество мензурок было занято разноцветными эликсирами и настойками. Робота кипела.

Драдер попробовал на вкус одно из зелий, вздрогнул и выплюнул в помойное ведро.

– Не ядовитое, как прошлое, но на вкус хуже помоев.

Солт что-то записал в блокноте:

– Завтра исправлю. Сегодня ещё надо закончить притирку от сыпи, а то заказчица перегрызёт горло Люнэ.

– Нечего было спать с кем попало, – отозвался охотник, перебирая высушенные листья атзителлы. – Люнэ, помоги мне.

Лекарка сняла с полки большую ступку с пестиком и забрала из рук парня листья. Она знала, что для необходимой присыпки их надо перетирать в мелкое крошево, добавляя экстракт ромашки, чтобы порошок слипался в небольшие комочки.

Пока Люнэ делала часть работы, Драдер взял в руки, исписанные почерком графа, листы и поднёс к масляной лампе.

– Эдвас, а эликсир от головной боли для мадам Бругнвэ у нас готов?

– На дальней полке, – отозвался мужчина, поправляя очки и отрываясь от наблюдения за кипящим розоватым раствором. – Девочка, ты сама это всё завтра довезёшь.

– Лучше сегодня, – отозвалась лекарка, передавая Драдеру ступку, – пока людей на улице нет.

– Небезопасно.

– Я знаю, – она улыбнулась. – Но со вчерашнего дня патрулируют ребята из военной академии, теперь перемещаться по ночному городу будет менее опасно.

– Я с тобой тогда съезжу, – Драдер сказал своё слово, и девушка не собиралась с ним спорить. Им последнее время очень редко удавалось побыть наедине.

* * *

Обеденная зала поместья больше напоминала королевский зал для пиров. Под потолком висело несколько тяжёлых люстр, на стенах красовались портреты в резных рамах. Длинный, накрытый белоснежной скатертью, стол ломился от деликатесов и неизвестных Осванду блюд. И всё это было наготовлено на две особы.

Гость маркизы поставил перед собой фужер на длинной ножке, о прозрачную стенку ударилась алая винная волна. И тут же отхлынула назад.

– Почему не сейчас? – хозяйка поместья сидела напротив мужчины, лицо её было серьёзным, на лбу пролегла морщина.

Осванд молчал. Смотрел на женщину, к которой его влекло. Не знал, как сформулировать мысль.

– Я долго буду ждать? – в голосе проскочила нотка назревающей обиды.

– Потому что сейчас это не имеет смысла.

Лиола закинула ногу на ногу, зашелестела лёгкая ткань бледно-голубого цвета:

– Твоя сила всегда ценилась в мире, почему ты не хочешь поступить как друзья и основать гильдию? Я помогу.

– Не в этом дело, – раздражённо отозвался Зверолов. – Лиола, пойми, в ближайшие десять лет в мире появится не более сотни, пошедших по той же ветви, что и я. А собирать под крышей дрессировщиков и контрабандистов я не хочу!

– Но на ярмарках всегда бывают звероловы, пусть и не такие, как ранее. Ты можешь это изменить! Можешь их научить! – маркиза почти кричала на гостя. – Осванд, ты в силах изменить мир, но не хочешь это делать!