Седьмая звезда

Не выдержав, он грубо схватил её за локоть, но тут же был остановлен голосом в приказном тоне:

— Офицер Бунн Четмен, немедленно следуйте за мной!

— Есть, генерал! — нехотя отчеканил Бунн, с ненавистью оглянувшись на девушку.

— Вы понимаете, что творите, офицер Четмен?!! — гремел генерал уже в штабном боксе. — Я выношу вам строгий выговор, и лишаю увольнительных до конца месяца! А вам известно кто эта девушка?

— Она пиратка, получившая статус неприкосновенности!

— Она не просто пиратка, она названая сестра правителя Химера! А если химеры рассмотрят в этом инциденте нарушение условий договора?! Они ухватятся за любой повод! Вы хотите стать виновником начала новой войны?!!

— Никак нет, сэр! Виноват, сэр! Готов искупить! Разрешите идти?

— Идите, офицер! Но сначала принесите извинение этой девушке!

Лицо Бунна вытянулось с застывшей маской презрения, когда он вернулся обратно к Энн, ненавидя её уже всем сердцем, но нарушить приказ генерала, он не смел.

— Что Бунн, досталось тебе на орехи? — издеваясь, первой произнесла Энн, — Ну, ты прости меня, что ли. Просто ты мне не понравился ещё с первого раза. Есть в тебе отвратные черты, смотри, из-за них можешь сгнить изнутри.

— Я приношу вам свои извинения! Я вел себя недостойно чести офицера. Впредь этого больше не повторится! — выплевывая слова, холодно процедил Бунн. Но Энн уже не смотрела на него. Она заметила идущего по коридору Илая!

— Илай! — окликнула она его, наконец, ощутив, что её сердце всё ещё живо.

Он замер на месте, медленно поворачивая голову в её сторону. Опешив от растерянности и неожиданности, Илай потерял дар речи.

Энн бросила косой взгляд на всё ещё торчащего напротив Бунна:

— Вы можете идти, офицер Четмен. Будем считать, что я вас простила.

Ей показалось, что она услышала, как Бунн заскрежетал зубами! Смерив их обоих напоследок уничтожающим взглядом, он стремительно удалился.

Не сводя с неё удивленных глаз, Илай не спеша, подошел ближе:

— Как … ты здесь? — прошептал он.

— Я … в общем, Натан увез меня с Химера, — теперь уже растерялась она, не понимая его заторможенной реакции. — А можно здесь найти более спокойное место?

— Это военная база, а не парк, — сдержано ответил Илай, устало хмурясь. — Ты прилетела на челноке? Тогда там единственное спокойное место.

— А ты …вообще-то, … хотел бы со мной поговорить? — запинаясь, от какого-то странного чувства неловкости, поинтересовалась Энн.

— Даже не знаю, — покачал он головой, задумавшись. В его голубых печальных глазах спряталась боль. Прошлые их встречи дались ему слишком тяжело, теперь он даже не пытался к ней прикоснуться.

— Наверное, ты прав, я зря мучаю тебя, — засуетилась она, нервно меча взгляды в разные стороны. — Мне лучше уйти! Прости, что потревожила!

Она уже сделала несколько шагов по коридору, как он поймал её за руку:

— Скажи мне, ты вернулась на время или навсегда? — глухим голосом спросил Илай, уже не смотря ей в лицо. — Пойми, я просто не выдержу в четвертый раз прощаться с тобой на веки вечные!

— Похоже, что теперь уже навсегда. … Обратного пути нет, — пожав плечами, ответила Энн так, будто констатируя неминуемую гибель.

— Тогда, пожалуй, я хочу с тобой поговорить.

Но чувство неловкости и вины не покидали её и внутри челнока, когда они остались с Илаем наедине.

— Мы не виделись около пяти месяцев, Энн, — тихо проговорил он, — За это время я приучил себя думать, что мы больше никогда с тобой не встретимся. Я вбивал в себя мысли, что ты ушла из моей жизни, сделав свой окончательный выбор. А когда я только что увидел тебя снова, всё что я так старательно пытался заглушить в себе, опять рвется наружу! Но я больше не хочу быть соперником Зура. Я боюсь, что если он объявится, ты опять заявишь, что выбираешь семью и оттолкнешь меня в очередной раз. А это знаешь ли, убийственно больно! — выдал Илай чуть ли не на одном дыхании, будто репетировал эту речь ни один день, глядя ей в глаза, пытаясь заранее рассмотреть в них ответ.

— Я понимаю, что не могу просить тебя снова быть со мной, — потупив взгляд, произнесла она, — Наверное, когда переживаешь боль и разочарование — часть чувств перегорает. Это моё амплуа — приносить всем боль, не желая того. … Я просто хотела встретиться с тобой, увидеть. Хотя бы просто как друга. … На территории Империи я знаю лишь тебя, Натана и Мирру. Мне нужно как-то жить дальше, …а я не знаю как. Ума не приложу, как собраться заново.

— А как же сипат? — пристально наблюдая за ней, спросил Илай.

— Натан изобрел способ его обхитрить. У него был готов целый план. Он убедил меня бросить их, чтобы спасти. Вместо меня там остался мой двойник, девушка химерка. Я не хочу вдаваться в эти подробности, — упрямо мотнула головой Энн, словно отгоняя от себя болезненные воспоминания. — Если интересует, можешь спросить об этом у моего брата, он с радостью поделиться. Я уже месяц, как живу у него на станции, … прихожу в себя. Знаешь, … глупо. Я зря снова пришла к тебе, это неправильно! — Энн засуетилась, делая вид, что собирается улетать.