Седьмая

– А ведь я почти обо всем догадалась, Артемчик! – сказала ему. – Твой отец что-то украл из мира мертвых и теперь пользуется этим направо и налево! Именно таким образом он подчиняет себе людей и собирает армию. Скорее всего, он уже собрал целую армию. Только вот… Разве ему не говорили в детстве, что воровать нехорошо?! – я видела, как вытягивается лицо моего бывшего жениха. – Возможно, ты еще не знаешь, но… Мир мертвых своего не упустит! Не простит неуважительного к себе отношения! Он отомстит. Сперва он придет за ним, а потом уже за тобой! – добавила мстительно.

– Лика, ты не понимаешь! – взвизгнул Артем. Оказывается, нервы сдавали не только у меня. – Не понимаешь, о чем сейчас говоришь!

– Так объясни мне, глупой ведьме! Объясни, чтобы я поняла! Расскажи, чтобы поумнела… Потому что я знаю, Артемчик, ты и сам боишься этого до жути! Боишься так, что тебя трясет… Подозреваешь, что твой отец был неправ, но ничего не можешь сделать.

– Лика!.. – отозвался он беспомощно.

– А ведь я смогу тебе помочь! Вместе мы сможем его остановить. Ведь ты – не марионетка своего отца! Если ты снимешь с меня эти дурацкие веревки, то мы вместе подумаем, как противостоять тому, в кого он превратился!

Отшатнулся.

– Нет, Ликусь… – сказал мне. – Все зашло слишком далеко, – покачал головой. – От этого уже нет никакого спасения! Его не остановить, но я все еще могу спасти тебя… Единственный способ остаться в живых, Ликусь, это перейти на нашу сторону!

– С чего ты решил, что выхода нет? – спросила у него, пытаясь поймать его взгляд. Но он отводил, отводил глаза!.. – Он есть всегда, Артем! Пока ты дышишь, пока еще мыслишь… Надо бороться, пока ты жив!

Не убедила. Да еще и этот… жирный кабан презрительно дышал Артему в затылок.

– Ликусь… – Артем покачал головой. – Нет!

– Ну раз так… То перед тем, как меня сломают, признайся своей бывшей невесте, – произнесла со смешком, понимая, что проиграла эту битву. Впрочем, я потеряла его еще пять лет назад! – Скажи мне, что именно Мстислав взял у мира мертвых?! Что именно его так изменило? Во имя нашей прошлой любви… Ты ведь помнишь, как я любила тебя?! Как мы клялись, что у нас больше не будет друг от друга тайн!

– Заткнись! – неожиданно взвизгнул Артем, схватившись руками за голову. – Это… Это не твое дело, Седьмая!

Засмеялась хрипло, презрительно, когда он бросился к выходу из комнаты.

– Что, нервы сдают, Артемчик? – крикнула вслед своему бывшему жениху. – Не можешь смотреть, как меня будут мучить? Птичку жалко?!

Не ответил – выбежал из комнаты, захлопнув за собой дверь. Уверена, за этой самой дверью было еще много таких! Наверное, несколько подконтрольных колдунов из Вильнюсского филиала и оборотни из Белой Стаи.

Не сейчас, я разберусь с ними позже! Потому что сейчас я смотрела на Костаса, который, взяв еще один стул, устроился напротив меня.

– Ну что же, ведьмочка! – заявил с мерзкой улыбкой на влажных губах. – Похоже, ты была очень плохой девочкой. Водилась с Серыми, не слушала взрослых… Например, своего жениха, который хотел, чтобы все вышло по-хорошему. Умолял меня сделать это осторожно, чтобы тебе не было слишком больно… Знаешь ли, это довольно неприятный процесс, особенно, если я этого захочу! Но теперь все будет так, как решит папочка. А папочка… решил наказать девочку за плохое поведение.

– Боюсь, на этот раз папочке крупно не повезло! – и я уставилась ему в глаза.

Видела, как менялось их выражение. За долю секунды они стали безжизненными, затем потемнели, давая место тому, кто пришел за мной, угодливо делясь с ним своим разумом и телом. Только вот… Знал ли Мстислав, что на этот раз я тоже пришла за ним?

«Сдохни, тварь!» – мысленно сказала своему бывшему учителю – или кем он стал! – когда он занял разум Костаса, а затем потянулся к моему.

Глава 14

Ближе к вечеру, когда заканчивалась дневная суета, я обычно устраивалась в плетеном кресле на крыльце большого деревенского дома Степана. Вот и сегодня, кивнув друзьям, скинула легкие босоножки, затем поджала усталые от дневной беготни ноги, натянув на них длинный подол цветастой юбки. Поставила на деревянный столик пузатый тонкостенный бокал охлажденного белого вина. Выдохнула расслаблено, подставляя лицо теплым лучам заходящего солнца.

А уже потом принялась смотреть…

Сперва – на золотистую ленту грунтовой дороги, убегающей за дальние холмы. Прислушивалась – не донесется ли размеренное урчание мотора хищной, приземистой черной «Ауди», новой машины Степана. Ранним утром он отправился в Эн..ск вместе с группой оборотней и двумя колдунами, чтобы сменить один из патрулей. Затем собирался встретить гостей, приезжавших в город на вечернем питерском поезде.

Я же привычно осталась в деревне, где мне всегда было чем заняться. Присматривала за ранеными, хлопотала по хозяйству. Ждала его возвращения.