Седьмого не стрелять (сборник)

Вопрос майора озадачил: как-то в голову не приходило, что зверь мог залечь. Но, учитывая его необыкновенную любовь к мёду, надежда на встречу оставалась.

Охотники решили обследовать окрестности, походить, поискать свежие следы. Наскоро позавтракав, прихватили ружья и вышли из тёплой избушки. В облаках вытаяла синева – небесная проталина. Свет щедрого дня ярко выбелил берёзы, стоят они одна стройнее другой, кланяясь на ветру. Воздух необыкновенно чист и звонок. Под сапогами хрустит опавшая листва. В пожухлой траве молодо зеленеет брусничник. Огромной радостью стоит наклониться и взять полную горсть темно-красных ягод. Каждая ягодка – сласть, мороз в них не то, что сахару, мёду добавил. Сбродила она в тончайшей кожице, как красное виноградное вино в бочке. Брусника бьёт в нос и растекается по телу тихой радостной силой.

Мишин наблюдал за другом – с каким ненасытным упорством он загребал ягоды в рот.

– Аркаша, ты не очень-то налегай на холодные ягоды, можешь заболеть.

– Чем? – поинтересовался дружок, не отрываясь от дела.

– Например, ангиной или типа ОРЗ.

– Ну да! Я же не ребёнок, когда ещё будет такой случай? – Расскажи в городе про такую утеху ягодой, не поверят!

Из густого ельника, послышалась тонкая, изящная, как серебряная ниточка, песенка рябчика-петушка. В его голосе чувствовалось одиночество. Он как бы спрашивал: «Подружка, где ты, отзовись».

Определив птицу, Аркадий переломил ружьё, заменил пулевые патроны на дробовые и пробормотал:

– Слыхал рябчика? Пойду-ка на похлёбку завалю!

– Не суетись. Ну, пальнёшь, напугаешь медведя… И прощай, охота.

– Это, конечно, может быть, – согласился Аркадий. – Но и рябчика жаль.

– В каком смысле?

– Помнишь, что известный поэт рекомендовал: «ешь ананасы, рябчиков жуй!».

Аркадий резко положил ружьё на траву, быстро расстегнул бушлат и рубашку, стал усиленно чесать грудь.

– Опять кого-нибудь ловишь? – спросил Иван.

– Не ловлю, рана там заживает. Иногда терпения нет, как почесать охота. Брал я одного, и этот псих меня ножом зацепил. Не думал, что он на это пойдёт – лицо у него было интеллигентное, такое с виду добродушное.

Берёзовый перелесок чередовался то вырубкой, то краснолесьем с моховыми болотами. В сосновом бору густо пахнет зеленью хвои, громко перестукиваются дятлы.

– Ты посмотри, дятел-то не ногой, а головой по дереву стучит. Ведь всю жизнь вот так башкой стучит, чтоб червяка для еды достать. Неужели у него сотрясения мозга не бывает? А может, у него и нет мозгов? Как ты думаешь, Иван?

Ивану захотелось поговорить с приятелем на библейскую тему, что он думает об этом, и, пользуясь случаем, когда присели на упавшую сосну, он спросил:

– Аркаша, ты слышал про Адама и Еву?

– Про Адама не слышал. А Еву с мясокомбината знаю, она у нас по статье за воровство проходила, – хитро улыбнулся он.

– Да нет! – засмеялся Иван. – Я говорю о библейских Адаме и Еве.

– А-а, ну как же! Ту Еву из ребра сделали.

– Как ты думаешь, за что их Бог из рая – выгнал?

– За разврат, наверно!

– Э-э, нет, ты ошибаешься. Причина изгнания другая. Вот вернёмся в избу, сам прочтёшь.

Охотники, не спеша, лесом обходили пасеку. Иногда из-под ног с квохтанием, резко хлопая крыльями и тут же теряясь в гуще, поднимались чёрные, как головёшки тетерева. Попадались заячьи жировки. И вот, наконец, к великой радости, охотники наткнулись на свежие отпечатки медвежьи лап.

Аркадий наложил на след подошву своего сапога и воскликнул:

– Ого! У меня нога сорок пятого размера, а у мишки лапоть ещё больше! Это сколько же в нём пудов? Одного сала вёдер пять будет, а шкура-то всю комнату обхватит.

Глаза охотника горят счастливым светом – желанием давней мечты – положить шкуру в спальне. И промысловик Мишин обрадовался, что не напрасно здесь проводит время. Медведь в спячку не залёг. Надежда остаётся.

Вернулись на пасеку. Ольга пригласила покушать горячего супу.

За обедом Аркадий высказал свои соображения.

– Тётя Оля, медведь этот ну очень большой, лапы у него больше моих. И не уйдёт, похоже, в зимовку, пока всю пасеку не съест.

– Господи Иисусе, сохрани моих пчёлок, – перекрестилась старая Ольга.

– Но вы не волнуйтесь! – успокаивал Аркадий. – Будем брать грабителя.

Хорошо подкрепившись, Аркадий Семёныч прилёг на топчан и захрапел. Ольга собрала посуду, занялась мытьём. В домике стало скучно. Иван дёрнул товарища за плечо, он вздрогнул, открыл глаза.

– Аркаша, где твои портянки? – в шутку спросил промысловик.

– В сапогах, наверно. А зачем тебе?

– Хочу заткнуть выхлопную трубу, храпишь на весь лес.

– Я храплю? – удивился Аркадий Семёныч. – Я вообще никогда не храплю!

– Ничего, ничего, храпите на здоровье, – улыбнулась Ольга. – В здоровом теле – здоровый дух.

– Дух-то от него здоровый, но рядом с ним не уснёшь, – пожаловался Иван. – Читал бы лучше Библию, ведь не знает даже, кто такие – перволюди.

– Чего пристал к человеку! – возмущался Аркаша, позёвывая. – Дай соснуть часок – другой, я же в отпуске.

– Аркаша, ты хоть крещёный, али как?

– Али как, – спокойно ответил друг.

– Э-э, получается, что ты Сатана.

– Чего это?

– Сатана – это противник Бога и всего хорошего.