Седьмой читатель

Его общими усилиями переложили на кровать Фан Му. Ван Цзянь слабо сопротивлялся, что-то бормотал и издавал булькающий храп.

Трое парней снова уселись за стол. Никто не разговаривал, в оцепенении глядя на свечу. Через некоторое время Четвертый брат, протяжно вздохнув, произнес:

– Вот же напился…

У Хань покачал головой:

– Разве можно так делать? Стоит оно того? Эти ребята переживают по поводу и без…

Четвертый брат посмотрел на храпящего Ван Цзяня и спрятавшегося под одеялом Старшего брата и, словно только что вспомнил, спросил тихонько:

– Третий брат, ты все еще посещаешь занятия базовой группы в этом году?

Фан Му ткнул Чжу локтем, намекая, что не стоит затрагивать эту больную тему.

– Не, не буду поступать. – Лицо У Ханя оставалось спокойным. – Попробую поступить после четвертого курса в магистратуру, хотя не думаю, что у меня получится.

– Очень жаль, что так получилось. – Чжу в упор не замечал подмигивания Фан Му. – Я слышал, что для поступления в базовую группу одних отличных оценок недостаточно, надо еще дарить преподам подарки… Наверное, из-за этого ты и провалился.

– Не знаю. – У Хань покачал головой с горькой улыбкой: – И даже думать не хочу. К тому же я не стал бы дарить им подарки, даже будь у меня деньги… Внезапно он повысил голос: – Может, лучше выпьем?

Фан Му и Четвертый брат рассмеялись, подняли бутылки и в унисон чокнулись ими.

– Как-то неловко, что ты из-за нас потратился… – Четвертый брат вытер пивную пену с уголков рта. – Тебе деньги нелегко достаются.

У Хань посмотрел на свою подушку, под которой лежал конверт с одной тысячей девятьюстами юанями.

– Ну, конкретно этих денег не жалко. – Он посмотрел на Фан Му и Четвертого брата. – Вы думаете, он мне помогал? Нет, он для себя это делал.

На встрече со спонсорами краснолицый предприниматель схватил У Ханя за плечи и сунул ему в руки конверт, но при этом вцепился в него мертвой хваткой, пристально глядя в объективы мелькающих вокруг камер. Со стороны это выглядело нелепо, словно эти двое перетягивали конверт, и они долгое время стояли так под аплодисменты окружающих. В конце концов предприниматель неохотно отпустил конверт, но при этом не забыл добавить серьезно: «Возьми эти деньги, парень. И учись хорошо!» У Хань по-прежнему стоял, потупившись; его лицо ничего не выражало, на нем не было ни благодарности, ни радости. Это вызвало недовольство предпринимателя, и как раз в тот момент, когда он собирался сказать еще несколько слов, У Хань сошел со сцены, унося с собой конверт.

– …Он просто использовал меня, чтобы продемонстрировать свою доброту и щедрость. – Третий брат уставился на пляшущее пламя. – Но я не дал ему такой возможности. Это не пожертвование, а плата, которую я заслужил за сотрудничество с этим цирком. – Он опустил голову и тихо, так, что его почти не было слышно, закончил: – Никому не позволю унижать меня.

Все приуныли и даже перестали пить. Четвертый брат смутился и притворно зевнул:

– Давайте спать, парни, уже почти час.

У Хань, успокоившись, аккуратно убрал остатки еды, а затем разделся и лег в постель.

Фан Му взглянул на Ван Цзяня, который ворочался в его кровати, вздохнул и подошел к кровати Пятого брата. С трудом расправил белье. Соседи уже раскатисто храпели. Фан Му осторожно разделся, задул почти догоревшие свечи и только забрался под одеяло, как услышал, что зазвонил телефон. Кто бы мог позвонить в столь поздний час? Юноша быстро вскочил и снял трубку.

– Алло?

Ответа не последовало.

– Алло!

Фан Му был раздражен – должно быть, кто-то со скуки решил подоставать его звонками… Когда он уже собирался повесить трубку, раздался мягкий голос Чэнь Си:

– Еще не спишь?

Сердце Фан Му мгновенно забилось. Замерев, он, заикаясь, ответил:

– Не-а… А ты почему не спишь?

– Не могу уснуть.

Повисло долгое молчание. Юноша прислушивался к дыханию Чэнь Си. Девушка заговорила первой:

– Только что посмотрела фильм ужасов про серийного убийцу. Немного страшновато…

Сердце Фан Му обдало теплом, он улыбнулся:

– Не накручивай себя.

– Да, знаю. – Из трубки раздался смех Чэнь Си. – Уже поздно… Чем занимаешься? Расследованием?

Фан Му как будто видел смеющееся лицо Чэнь Си.

– Нет, выпивал с приятелями из общежития.

– Много выпил?

– Не-а.

– Это хорошо.

Снова тишина.

Фан Му оперся на стол, стараясь изо всех сил уловить звук в трубке, словно не хотел упустить ни одного мгновения.

– Если… – голос Чэнь Си был тихим и слегка дрожал, – если я стану следующей, ты будешь грустить?

– Не говори чушь! – Фан Му резко выпрямился. – Этого не будет!

– Но если вдруг… ты будешь грустить?

Юноша замолчал на несколько секунд.

– Да. – Как только это слово слетело с его губ, он, заикаясь от волнения, добавил: – Не бойся. Ты под моей защитой.

Чэнь Си тихонько рассмеялась.

– Я знаю.

– Только не думай о всяких глупостях.

– Не волнуйся, со мной так легко не справиться. – Вновь смешок. – Иди спать, а то соседи по общаге тебя возненавидят.

– Ладно… Сколько дней ты проведешь в доме своей тети?

– Два дня. Вернусь в воскресенье вечером, увидимся в универе.

– Хорошо.

– Тогда я вешаю трубку.

– Ладно. – Фан Му ждал.