Седьмой этаж

улицу и удостовериться в абсурдности своих подозрений.

К счастью, эта пытка продлилась недолго. Уже минут через десять

распахнулась стеклянная дверь, и Женька впорхнула в холл.

Илья подхватился с места.

— Ты что так поздно?! — воскликнул он.

Её появление выдернуло его, наконец, из кошмара, и он, хоть и

оставался ещё при своих сомнениях, чувствовал огромное облегчение.

Женька чуть не споткнулась от неожиданности.

— Фу-ты, напугал! Я была...

— … в библиотеке, — закончил за неё Илья.

— Ну да. Тебе Лиза сказала? — улыбнулась Женька.

Он кивнул.

От неё пахло морозом, на чёлке ещё не успели растаять снежинки, щёки

раскраснелись, и глаза задорно блестели.

— А ты что, ждёшь меня? — спросила она, чуть наклонив голову на бок и

вопросительно на него глядя.

— Ну... мне нужна была твоя помощь по учёбе, но это подождёт, поздно

уже, — сказал Илья, внезапно смутившись.

— Ну ладно. Тогда я пошла.

Она снова улыбнулась ему и повернулась к двери.

— Жень!

— Что?

— Я мог бы встречать тебя, когда ты поздно возвращаешься… если ты не

против…

Он чувствовал, как краска заливает лицо.

— Я не против. Обязательно попрошу тебя об этом в следующий раз, —

тепло улыбнулась она.

У Ильи отлегло от сердца. Кажется, пронесло. Нет, с этим срочно надо

что-то делать! Ну и перепсиховал же он! Он настолько явственно ощутил

угрозу того, что у Женьки может возникнуть с кем-нибудь роман, пока он

мнётся и собирается с духом, что необходимость в срочных решительных

действиях стала абсолютно очевидной. Ему просто крайне необходимо

определиться с этим в ближайшее время, чтоб не кусать потом локти.

Только сначала ему придётся уладить одно дело.

***

Девушки все вместе ускакали по магазинам, так что Илья был уверен,

что в ближайшие несколько часов холл будет свободен от вторжений.

Они с Дэном притащили сюда чашки с чаем. Тут было гораздо уютнее,

чем на кухне. Они всегда чаёвничали в холле, когда было время на

посиделки.

Дэн с комфортом развалился на диване, звучно прихлёбывал чай из

чашки и поглощал печенье одно за другим, явно получая удовольствие

от жизни, чего нельзя было сказать об Илье. Тот уже несколько дней не

находил себе места, мучаясь сомнениями и маясь в раздумьях о том, как

ему следует поступить. Он твёрдо решил, что пришло время действовать,

и перспектива определиться, наконец, в своих отношениях с Женькой

его воодушевляла. Илья не исключал ни положительного, ни

отрицательного результата, ему просто крайне нужна была

определённость. Находиться в подвешенном состоянии было уже

невмоготу. Тут всё было ясно. Сомнения вызывала необходимость

разговора с Дэном. Илья всё никак не мог решить, стоит ли Дэну знать о

его намерениях.

С одной стороны, Денис и Женька расстались, и каждый из них имеет

право на новые отношения. Дэн, собственно, уже воспользовался этим

правом. С другой стороны, Илья подозревал, что всё не так просто, как

хотелось бы. Есть большая вероятность того, что Женька откажет ему.

Тогда вообще, наверное, глупо рассказывать Дэну о своих чувствах к его

бывшей девушке. Тот, в этом случае, вообще может благополучно ни о

чём не знать, и тогда на их дружеских отношениях это никак не

скажется. И всё же, когда Илья думал о том, что станет добиваться

Женькиного расположения втихую, постоянно опасаясь, что его друг это

заметит, душу выворачивало наизнанку. Ему страшно не хотелось этого

разговора, но, рассматривая ситуацию под разными углами и так, и этак,

он понимал, что не может иначе. Поговорить придётся. Может, он

вообще зря психует. Может, Дэну вообще уже до лампочки, кто имеет

виды на его бывшую девушку. Сам-то он времени зря не теряет.

Подбадривая себя этой мыслью, Илья наконец решился.

— Дэн, есть разговор, — сказал он, стараясь, чтоб его голос звучал как

можно беспечнее.

— У? — Дэн вскинул голову и смотрел на Илью вопросительно, ожидая

того, что он скажет.

Илья, так уверенно начавший этот вынужденный разговор, встретившись

с ним взглядом, разом растерял свою решимость, но всё же вымучил

вопрос, стараясь сохранять более-менее спокойный тон:

— Ты ведь с Эммой теперь встречаешься, так?

— Ну… да, в общем. Я же вроде этого и не скрываю, — Дэн напрягся,

почувствовав настроение Ильи, которого что-то определённо смущало.

Он поставил пустую чашку на столик и удивлённо уставился на своего

друга.

— Значит, с Женькой у вас... всё окончательно? — спросил Илья,

стараясь не вкладывать в вопрос чрезмерной заинтересованности.

Дэн не удивился тому, что Илья спрашивает его об этом. В конце концов,

они ведь друзья, он может интересоваться такими вещами. Его

напрягало другое. Он никогда не видел Илью в таком странном

растерянном состоянии. Что-то тут неладно. Дэн всё же счёл нужным

ответить на вопрос:

— Да... думаю, да… Ты же знаешь, это её инициатива была. Она сама всё

решила. Тут бесполезно что-то предпринимать.

Он сказал это небрежным тоном, но сердце кольнуло болью.

— Ну, как говорится, нет худа без добра. Зато я теперь встречаюсь с Эм.

Знаешь, даже не верится, что у меня может быть такая обалденная

девушка! — продолжал он, заметно оживившись.

Илья немного успокоился и, воспользовавшись благоприятным

моментом, поспешно выдал: