Седьмой гном

— Тут, короче, такое дело… выдачу тела придется перенести. Судебный медэксперт кое-что обнаружил, поэтому назначили повторную экспертизу.

— Что обнаружили? — нахмурился Макар.

— Пятно на шее. Похоже на сдавливание. Но это еще ничего не значит. А то вы сейчас напридумываете себе! Знаю я вас. Чуть что, сразу жалобы строчить, — добавил следователь. — Старушка могла и сама…

Чердынцев фыркнул, но сдержался, подумав, что ведь и на самом деле, могла сама… Схватилась за шею в минуту тревоги или боли. Бывает же. Ерохин кашлянул, будто хотел сказать какую-то колкость на выпад Макара, если бы тот начал возражать.

— И когда будут известны результаты? — спросил Чердынцев.

— Обещали к обеду. А там как получится.

— Другого ответа я и не ждал. Ладно, я предупрежу всех, — не скрывая язвительности, ответил Макар: — А ты сам-то, что думаешь обо всем этом? Только честно?

— А я по телефону подобные вещи не обсуждаю, тем более с теми, кто лучше всех все знает, — съехидничал Ерохин.

— Понятно, — усмехнулся Макар. — Может мне тогда в ресторан тебя пригласить для разговора?

— А ты попробуй, пригласи!

— Всего доброго, товарищ следователь! Ваш звонок был очень важен для нас, — продекламировал Чердынцев и выключил телефон.

Он отошел на несколько шагов и снова посмотрел на окно Ждановой. Увидел несколько горшков с цветами и горлышко какой-то то ли вазочки, то ли бутылки. Никакого движения и света не наблюдалось.

"Вцепилась в горло старухи, чтобы выпытать что-то у нее? Искала драгоценности или деньги? Да, пускать в свой дом чужих людей чревато… Что может заставить человека пойти на такое? Особенно женщину, мать? Бедственное положение? Возможно… — Макар покачал головой. — Горецкая могла и просто довести ее до ручки, это она могла…"

Если бы Чердынцев услышал подобную историю просто от кого-то из знакомых или по телевизору, то, разумеется, не стал бы копаться в ней, а просто осудил преступника. И сейчас он не оправдывал поступок домработницы. Мотив преступления был так очевиден, что другого не приходило на ум. Выражаясь словами известного киногероя, хотелось сказать: преступник должен сидеть в тюрьме! И, собственно, точка. А вот ребенок не виноват, и его искренне жаль. Что его ждет? Детский дом? Нет, дети не заслуживают подобной участи. Почему же родители не думают о том, что творят?! Если бы каждый…

— Дядя, привет!

Макар вздрогнул и, опустив глаза, увидел девочку, с ног до головы заляпанную снегом. Из-под меховой шапочки торчал край еще одной, потоньше, а тяжелые от наледи рукавички свисали из рукавов комбинезона почти до земли.

"Я за всю жизнь, кажется, столько детей не встретил, сколько за один сегодняшний день…"

— Привет, — Чердынцев покрутил головой в поисках взрослых.

Склонив голову, насколько позволял намотанный шарф, пигалица смотрела на него и радостно улыбалась.

— Светка! — окликнули девочку с горки. — Ну-ка иди сюда! Сейчас получишь у меня! Нельзя с чужими дядьками разговаривать!

Один из мальчишек отделился от компании и понесся в сторону Чердынцева. Макару даже показалось, что парнишка вознамерился сбить его с ног, поэтому он просто поднял руки, показывая свои самые добрые намерения.

— Это знакомый дядя! — девочка утерла нос ладошкой и топнула ногой.

Мальчик остановился в двух шагах от Макара и схватил Свету за конец шарфа. Потом воинственно посмотрел на Чердынцева. Но уже через секунду взгляд его изменился и стал удивленным.

— А я вас узнал! Вы нам пирожные купили в кафе!

И тут Чердынцев удивился.

— Ну надо же! — воскликнул он, протягивая мальчику руку. — Привет! А вы здесь живете?

— Ага, — рука паренька была холодной и мокрой. — Вот в этом подъезде. На первом этаже.

— Вот это да! А вы случайно не знаете… — начал было Макар.

— Светка, Дима, ну-ка марш домой! — в форточке показалась голова их матери. Светлые волосы свесились на одну сторону, когда она повернулась лицом к детям и Макару.

— Здравствуйте! — ошалело поздоровался Чердынцев с женщиной из придорожного кафе.

Белокурая голова скрылась, а уже через пару минут дверь подъезда распахнулась, явив мать Светы и Димы в накинутом на халат пуховичке. Обутая в домашние тапки, она осталась за порогом, разглядывая Макара.

— Вы? — ее светлые брови приподнялись, а губы дрогнули в улыбке. — Надо же… — потоптавшись на месте, она обратилась к детям: — Чего стоим? Кого ждем? Сказала же, марш домой!

— Ну, мам! — закатил глаза мальчик. — Ведь только вышли!

— Два часа назад! — отчеканила она. — Сопли уже к подбородку примерзли!

— Да бли-и-ин! — Дима поплелся к подъезду, продолжая тянуть за собой сестру за шарф.

— А вы к кому? — спросила блондинка, отцепляя дочь от сына и отвешивая тому подзатыльник.

— Понимаете, я ищу одного человека… Женщину. Дело довольно щекотливое, я бы даже сказал, криминальное…

— О как! — растерялась блондинка. Приподняв одну ногу, она прижала ее к другой.

— Вы замерзнете, — сказал Чердынцев и ухватившись за дверь поверх ее головы, заставил женщину отступить вглубь подъезда.