Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

Тяжело дыша, Марк быстро перебирал ответы, стараясь подавить страх и выглядеть достойно. Затяжная пауза мага позволила найти ответ:

– Ее не нужно учить смотреть на мир. Достаточно защитить от учений, которые ослепляют.

Яннес рассмеялся:

– А ты не настолько глуп, как выглядишь, миротворец. Да только в борьбе учений побеждает тот, на чьей стороне сила. А она, как видишь, сопутствует мне.

Серый маг равнодушно повернулся к нему спиной.

– Однако мне чуждо насилие и принуждение. Дочь Унылой долины скоро сама попросится в нашу гильдию. На рассвете ты поймешь, почему. А тебя, миротворец, я надеюсь встретить на Светлой арене. Если, конечно, цепи безликого отпустят тебя.

Глядя на удаляющихся к лесу магов, Марк ошеломленно думал о последней фразе Яннеса. Цепи безликого. “В цепях безликого ты бессилен!” – не это ли твердил неведомый голос еще там, в своем мире? Но откуда это может знать здешний колдун? Или это просто совпадение?

Силуэты магов еще виднелись среди огромных папоротников. С их стороны слышался едкий смешок.

– До встречи на Светлой арене, миротворец. Ищи меня по ту сторону добра и зла.

Это был голос Яннеса, который у него, неведомо почему, опять сменился на молодой. Досмотрев, как покачиваются и стихают потревоженные ветви папоротников, Марк сел к костру.

У огня тихо постанывала Флоя. Епископ усердно подкидывал хворост в костер, будто намеревался устроить лесной пожар. Харис, свистя и крича, носился по лесу, тщетно пытаясь поймать напуганных магической вспышкой лошадей. Вскоре он вернулся, держа под уздцы только своего Скоронога.

– Бесполезно. Глупые королевские лошади не слушаются моего голоса.

– Еще бы. Всю округу распугал своими воплями! – недовольно фыркнула Флоя, опираясь спиной на бревно.

– Это тебе урок, Харис, – строго заметил епископ, оторвавшись от хвороста. – Никогда не поднимай меч против человека!

– Да разве мог я сдержаться? – ответил Харис, яростно оправдываясь. – Я был обязан остановить зарвавшихся колдунов. Они считают себя князьями, ведут себя так, будто весь мир принадлежит им. Да я бы им всем порвал бороды, если бы подлый колдун не ударил нас черно-магическим заклятием!

– Это было заклятие, называемое магами Волна ярости, – со знанием дела поправил епископ. – Маг использует его, когда противник питает к нему жгучую ненависть. Зло возвращается к ненавидящему ударной волной, поражая каждого, кто рядом с ним.

– Выходит, причиной всему был он? – насмешливо указала Флоя на странствующего рыцаря.

– Что мне оставалось делать? – возопил Харис, не дожидаясь пока епископ утвердительно кивнет головой. – Когда я вижу беззаконников, творящих самое мерзкое зло – порабощающих души, – как я могу не испытывать ненависти?

– Ненависть – это и есть рабство, – возразил епископ. – Если серые маги вызывают у тебя ненависть, значит, они уже поработили тебя. Запомни, Харис, запомните и вы, – епископ обвел взглядом Марка и Флою. При свете костра в его глазах отчетливо виднелась мудрость повидавшего жизнь старца. – Нашими врагами являются не те, кто ненавидят нас, а те, кого ненавидим мы. Победи свою ненависть к врагу, и он тебе больше не угроза.

Странствующий рыцарь смутился и сделал вид, что занят исключительно привязыванием Скоронога к молодому дереву. Пыл его заметно остывал. Понимающе закивав головой, он едва слышно забормотал: “Вы правы, брат Ортос, правы, правы, правы. Я добр, я люблю своих врагов, да, да, да!”

– Наш ужин ускакал, – сообщила Флоя, грустно глядя на потрескивающий костер. Именно на ее лошади находилась поклажа с провизией.

Харис молча протянул ей ломоть припасенного хлеба и, обращаясь к Марку, услужливо предложил:

– Могу грибов поискать.

– Какие грибы ночью, – отмахнулся Марк, думая о загадочном намеке Яннеса.

Поднялся легкий ветерок, и сразу похолодало. Ночь предстояла прохладная, а одеяла Хариса не хватало на четверых. Странствующему рыцарю пришлось укрываться ветками лиственниц и папоротниками.

– Все равно я буду дежурить, – согласился он.

Устроившись под легким одеялом рядом с епископом и Флоей, Марк чувствовал, что уснет нескоро. Странные слова Яннеса, о которых он не решался спросить епископа, не давали покоя. Откуда колдун мог знать о цепях безликого? И о какой встрече намекал?

– Брат Ортос, – тихо позвал Марк.

– Гм?

– Что такое Светлая арена?

– Место, которое тебе совсем не нужно посещать, чтобы исполнить свое призвание. Спи.

Глава третья Сонная дубрава

Утреннее солнце приятно пригрело продрогшего за ночь Марка. Рядом дымил потухший костер. Судя по голосам, Харис разгребал угли и пытался поджарить свеженайденные грибы. Епископ Ортос сидел рядом на бревне и давал советы по кулинарии. По его словам, эти грибы особенно хороши на вкус под перцовым соусом, с добавкой пряностей из приморских земель Мелиса.