Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

– Не тронь! Это волшебный амулет. Он исцеляет. Нужно подержать его над огнем, произнести заклинания и возложить на лоб...

Приложив силу, Харис таки вырвал у нее деревянный амулетик, напоминающий скрученный корешок. Видно, Флоя носила его на груди под одеждой, скрывая все это время от посторонних глаз. Покрутив амулетик в руках, Харис замахнулся, намереваясь бросить его в костер, не обращая внимания на возмущенный писк Флои.

– Остановись, Харис! – приказал епископ. – Никто не вправе нарушать ее свободную волю. Иначе амулет сохранит свою власть в ее сердце.

Харис на удивление быстро его понял. Опустившись на колени рядом с девушкой, он мужественно произнес:

– Пойми, Флория, ты не можешь жить под кровом и света, и тьмы. Как восход не встречается с закатом, так свет не встречается с тьмой. Расстанься с прежним путем обмана и избери Путь истины. …И позволь сжечь твой амулет.

Странствующий рыцарь еще не знал о решении друзей, он был уверен, что девушка покинет их компанию уже сегодня, а потому был мягок и снисходителен как никогда.

– Прошу тебя, верь моему слову. Есть нечто лучшее, чем колдовство и проклятия.

Флоя беспомощно пускала слезы, безудержно всхлипывая.

– Когда я изберу Путь... я буду исцелена?

– Даю слово!

– Исцелена без помощи магии?

– Я же сказал, даю слово! – повторил Харис, недовольный, что его слово не придало ей уверенности.

– Я согласна...

Харис облегченно бросил амулет в огонь и придвинулся к ней.

– Если твоя болезнь вызвана колдовством, то ответ ясен! Флоя, тебе нужно стать аделианкой. Здесь и сейчас!

– Я согласна…

– Сейчас? – строго посмотрел епископ на странствующего рыцаря, словно услышал закоренелого еретика. – Стать адельфом – это долгий и тяжелый путь.

Харис замотал головой как конь в уздечке.

– Не знаю, может, по-своему вы правы, брат Ортос, но у нас принимают в Орден молодого льва каждого, кто принял решение изменить жизнь. Вчера человек мирянин, сегодня – аделианин; главное, чтобы после не случилось обратного.

– …Каждого, кто принял решение измениться, – выразительно повторил епископ. – Если Путь истины для нее только средство от болезни…

– Нет, она и раньше хотела изменить жизнь, – поспешил вмешаться Марк. – Просто у нее не было никого, кто бы рассказал ей как это сделать.

– Ты снова прав, Маркос, – сказал епископ и почтительно смолк.

Харис снова обратился к Флое:

– Флория, если ты веришь Спасителю…

– Верю… – шепнула Флоя и тяжко вздохнула, будто хотела добавить: “А что мне еще остается делать?”

– И хочешь идти Путем истины?

– Хочу…

– Ты каешься и обещаешь никогда больше не лгать, не проклинать, не тянуться к колдовству…

– Да! – нетерпеливо крикнула Флоя.

– Тогда повторяй за мной слова присяги. Пред лицом Всемогущего Творца и Его творения, я осознанно обещаю следовать Путем истины и не преклоняться перед идолами во все дни своей жизни. Если будет выбор между грехом и смертью – избрать смерть, но не поступить против совести. Осознанно обещаю… слушаться совести, хранить честность, презирать страх!

Флоя говорила все тише и тише, а когда повторила последние слова присяги, в ее голосе было еще меньше радости, чем перед перспективой отправиться в приют. Она была подобна покойнику, которого наивные родственники пытаются оживить зельем базарного лекаря-шарлатана.

Зато Харис был горд, как после победного поединка с чудовищем.

– Отныне, на Путь истины встала еще одна душа! Отныне, ты аделианка!

Епископ все это время молчал и как-то странно смотрел на него:

– Хранители традиций предали бы тебя суду.

– Хранители… – пробурчал сквозь зубы Харис, удерживаясь от необдуманных слов. – Какая разница, что думают хранители? Юная душа жила во тьме, а ныне в ней зажегся свет. Теперь я отвезу ее в приют, и моя совесть будет спокойна…

Харис запнулся, почуяв от друзей что-то неладное. Епископ глянул на Марка, как бы приказывая: “скажи ему сам”.

– Харис, мы решили, что будет лучше, если Флоя останется с нами, – начал Марк, наблюдая, как меняется выражение лица странствующего рыцаря. Секунду назад оно выражало восторг, теперь же – приобретало недоуменно-негодующую мину.

Марк говорил дальше, всеми силами стараясь убедить его в справедливости такого решения, но впустую. Харис так и рвался оборвать его на полуслове, но рядом стоял епископ, поддерживая каждую фразу Марка кивком головы. Так что странствующему рыцарю оставалось только насупиться и молча согласиться с волей епископа и миротворца.

Флоя же, услышав новость, тут же пошла на поправку. Губы озарились счастливой улыбкой, глаза радостно заблестели. В ней пробудилась жизнь. Она даже попыталась подняться на ноги, но свалилась от слабости в траву.

– Это тебе еще один урок, Харис, – проговорил епископ, помогая Флое подняться. – Не пытайся оживлять людей учениями и правилами. Пробудить человека к жизни способно только желание жить.

Харис мотнул головой, не понимая, к чему это говорит епископ, да и не желая сейчас ворочать мозгами.

О грибах, конечно, забыли, но и подгоревшие дары леса оказались на редкость вкусными. Усадив больную, но счастливую Флою на единственного коня, друзья двинулись в путь.

* * *