Седьмой отдел. Книга 2

Дарий, посмотрев на часы, открыл прямой портал в зал со знакомой Карлу обстановкой и починенным манекеном. Едва заметными движениями, профессор включил магические светильники и активировал арену.

— Попробуй уничтожить его, — указал Дарий на чёрный манекен с белоснежной гравировкой. Дыры в груди изделия уже не было.

— Вы уверены? В прошлый раз я его сломал, — проявил Карл осторожность.

— Я его модернизировал, не стесняйся.

Сам профессор на удивление активировал защитную арку, спрятавшись за ней. После чего посмотрел на свою обожженную руку и поднял в дополнение собственную защиту.

Карл взошёл на арену, встав напротив манекена в тридцати метрах. Как и в прошлые разы, боевая кукла среагировала моментально на проявление магии от человека. Боевой голем успел выставить несколько слоёв защиты за секунду до атаки зелёным пламенем.

Карл не знал, как правильно атаковать, раньше в боях надо было думать лишь о том, как чаще и по большей площади нанести урон, и эта тактика отлично сработала против крысолюдов и лешего. А вот в бою против светлоликого полка и магов епископа, дела обстояли иначе. Силы было так много, что любая тактика давала результат. Вот только сейчас, хаотичный огненный поток огибал защитные поля куклы, не давая ей атаковать, но и не повергая её в прах.

Присмотревшись, было замечено, что зелёный огонь плавил саму арену вокруг места атаки, и растворял щиты боевого голема, но манекен успевал выставлять новый и загораживаться сразу тремя защитными пологами.

— Попробуй сжать атаку на меньшей площади, — выкрикнул, подсказывая профессор Дарий.

Сжать бушующую стихию, что словно живая сама норовила распространиться как можно шире и растворить в себе всё вокруг, оказалось невероятно тяжело. Каждый раз, когда Карл на секунду сужал поток, превращая его скорее в пылающий зелёным пламенем луч шириной меньше десятка сантиметров, он испытывал боль в руках, и стихия вновь устремлялась в разные стороны.

К удивлению, появилось новое чувство усталости, которое ранее Карл не испытывал, используя стихию огня.

— Остановись! Стоп! — Остановил поединок Дарий. — Посмотри на свои руки!

До этого Карл был настолько сосредоточен на манекене, и полностью упустил из виду собственное состояния. А сейчас, он с удивление взирал на свои обугленные руки.

— Как? Но я ведь даже боли не чувствую.

Дарий достал заранее приготовленный КДК и протянул его Карлу. Раны на руках сразу стали быстро затягиваться.

— Видимо, твоя новая стихия намного более опасная, чем мы думали, даже для своего носителя.

— И раз манекен цел, значит всё зря, и я не стал сильнее? — Расстроено произнёс Карл.

— Ещё как стал, присмотрись внимательно.

Дарий с Карлом подошли к боевому голему, что застыл в позиции последней секунды боя, прикрывая себя руками. На чёрном корпусе не сразу удалось разглядеть следы от маленьких ожогов, что иногда перебивали белоснежную гравировку.

— В те секунды, когда тебе удавалось обуздать эту стихию зелёного пламени, ты почти победил. Немного практики, и думаю победа будет у нас в руках.

— Я чувствую, что могу создать настоящий ураган из этого огня, но при попытке обуздать и сжать огненный поток, я чувствую сильную боль, и стихия вновь вырывается наружу.

— У меня есть некоторые мысли на этот счёт, — Дарий провёл рукой по изрядно отросшей седой бороде. — Раз у тебя скоро поединок насмерть, думаю я знаю один способ стать тебе сильнее, — увидев заинтересованное и одновременно испуганное выражение Карла, Дарий сразу уточнил. — Никаких операций, обещаю.

…

— Нам нельзя, чтобы твою силу раскрыли до поединка и при этом, тебе желательно стать ещё сильнее, — Дарий отпил чая, откидываясь на спинку кресла.

— Разве моей текущей силы будет недостаточно для победы?

— Смотря, кто будет твоим противником. Без сомнения, многих ты сможешь победить, просто задавив и напугав своей стихией, но найдётся не мало магов, что смогут удивить и тебя. Среди владеющих магией в школе есть не мало умелых мастеров со своими редкими техниками и с немалым боевым опытом за плечами.

— Так что вы предлагаете?

— Вот, — Дарий положил на стол перед Карлом простой на вид ключ. — По-хорошему, нам надо тебя спрятать от всех до момента боя.

— Разве это возможно? И разве это не нарушает какие-нибудь правила школы?

— Да и да, — кивнул профессор. — Но как только ты выиграешь дуэль, все это будет незначительными мелочами. А если не выиграешь, то тем более.

— Так откуда этот ключик? — Подобрал Карл со стола серебряный ключ.

…

Карл с Ханной стояли перед большими, высокими дверями, с единственной замочной скважиной на уровне глаз. Большую часть створ дверей украшала большая баранья голова с толстыми завитыми рогами и густой шерстью. Под рисунком на уровне ног были вырезаны слова на неизвестном языке, но чем дольше Карл всматривался в них, тем больше понимал.

— Что здесь написано? — Спросила Ханна.

— Что-то о сохранении надежды, и поиска истины во лжи, — смог ответить Карл, так, как сам понял написанное на древнем языке.