Седьмой Рубеж (СИ)

Шаг, другой… Впереди было темно, а сзади слышался нервный треск хозяина норы. Я принюхался, но привычной кислой вони не ощутил. Если бы внутри была западная тварь, то скрыть запах у неё бы точно не вышло. Какой-то призвук имелся, словно монстр давно покинул это место, но не более того. Дальше пошёл уже более уверенно и вскоре увидел заваленное золотыми безделушками жилище моего мохнатого спутника. Все его сокровища выглядели довольно странно. Будто их усиленно втаптывали в грязь. Или сверху лежало массивное тело. Или всё ещё лежит. Я качнулся назад и услышал басовитое шипение. Вот только шло он не из норы, а снаружи.

Глава 14

Ситуация мгновенно изменилась. Если из логова и был другой выход, то воспользоваться им я не смогу. Просто не пролезу. Тварь, прятавшаяся в норе Олуча, поджидала свою жертву снаружи. Может поэтому зверёк настолько осторожно подходил к своему дому. Решение нужно было принимать быстро и я пришёл к выводу, что принимать бой нужно на открытом месте. Там у меня было значительно больше шансов выжить.

Я рванулся к выходу. Его перегородила массивная тень, но пространства оставалось достаточно. По крайней мере, чудовище ещё не засунуло голову в нору, запирая меня в ловушке. Причина такого поведения обнаружилась едва я выкатился из тоннеля.

На поляне возле норы свернулась кольцом массивная туша и я даже не поверил сначала своим глазам. Этого не могло быть, потому что подобных тварей пропустить Стражи Границ не имели права. На траве лежал здоровенный червь. Они встречались среди западных тварей настолько редко, что мне даже не пришло в голову связать странное поведение сбежавшего монстра со знакомыми повадками.

Вокруг твари, красной молнией, носился Олучь. Чудовище пыталось придавить противника кольцами, но скорость у зверька была просто фантастической. Он непрерывно перемещался, вынуждая гигантского червя сконцентрироваться на трещащем без умолку противнике. Благодаря бешенству моего спутника, у меня появилась возможность потратить пару драгоценных мгновения на оценку ситуации и выработку тактики боя. Хотя больше всего мне в этот момент хотелось просто сбежать в лес и не возвращаться на эту поляну никогда. Потому что на ней басовито шипел Пожиратель магии.

Эти монстры отличались от своих сородичей не только внешним видом, но и наличием своеобразных способностей. Для упрощения способов борьбы с тварями, я всегда старался давать им максимально простые названия, которые сразу говорили о главной опасности этих существ. И покрытый толстой хитиновой броней червяк-переросток был одним из самых неприятных противников для человеческих магов.

На него практически не действовали атакующие заклинания и стихии. Его нельзя было сжечь или утопить. Тварь впитывала даже атакующую ману, как сладкий десерт. А самое хреновое было в том, что она могла использовать часть полученной энергии и вернуть её обратно в том же виде. Базовая защита воинов императора заканчивалась в течении нескольких секунд. Амулеты переставали работать, а артефакты лишались зарядов, превращаясь в бесполезный хлам. Однако, Алаир сделал так, что в нашем мире за всё нужно было платить.

У этого вида тварей не было полноценной пасти и они не могли использовать убитых врагов в качестве топлива. Пищей для Пожирателя служили любые источники маны, до которых он мог добраться. Судя по мерцанию шкуры и прозрачности некоторых слоёв брони, этот монстр выпил весь запас магии иллюзии из логова Олуча. Может и кого-то из его родственников опустошил, чтобы пережить охоту.

В моём распоряжении было только простое оружие, но этого должно было хватить. Главное, чтобы не подвело моё новое тело. Потому что ему предстояло настоящее испытание. Я достал кинжалы, пару раз глубоко вдохнул и запрыгнул на верхнюю часть чудовища. Где у него спина, а где брюхо понять было невозможно. Одним из главных способов уничтожения врагов для Пожирателя было что-то вроде пресса. Тварь начинала кататься по земле, размазывая противников тонким слоем. Особенно неприятно это было в условиях крепостей.

Острие кинжала всадил под пластину брони. На руку капнула вонючая кровь чудовища. Второй клинок загнал в следующую щель. Тварь резко дернулась. Руки чуть не вырвало из суставов, но я удержался. Олучь продолжал дразнить Пожирателя и даже попробовал его напугать. Что это была за иллюзия я не увидел. В пространстве мелькнула серебристая вспышка и её тут же затянуло в тело чудовища.

Рядом со мной начала пузыриться броня твари. Она словно разогревалась. По хитину побежали красные прожилки, в лицо дохнуло жаром и мне пришлось приложить немалое усилие, чтобы убедить себя остаться на месте и продолжить ковырять пластину брони. Если бы в распоряжении Пожирателя была магия огня, то он бы уже атаковал. Удерживать долго полученную ману эти существа не могли.