Седьмой Рубеж (СИ)

— Каждый гражданин империи обязан встать на защиту Рубежей. — срывающимся от волнения голосом, продолжил свою речь Джеро. — Особенно сейчас, когда твари прорвали четвертый уничтожили целый город. Когда императору требуются новые рекруты, чтобы уберечь мирных граждан от когтей и клыков западных тварей. На стенах могучей крепости, мы обязаны сдержать напор монстров и не дать им пройти дальше!

— О чём он? — тихо спросил один из работников у другого.

— Не мешай. — едва сдерживая улыбку, отмахнулся тот. — Новик, похоже, идейный.

— Беда… — качая головой, проворчал ещё один мужик.

Я всё это время смотрел только на нашего первого собеседника. Судя по его реакции, этот человек имел достаточно опыта общения с самыми разными людьми и отлично умел изображать внимательное восхищение.

— Прекрасная речь. — когда Джеро выдохся, с чувством произнес этот работник. — Замечательная просто. А теперь послушай меня, мальчик. Если ты прямо сейчас разорвёшь эту бумажку, то мы сделаем вид, что вы сюда просто не дошли. Искать вас не будут. Зато ты будешь жить долго и счастливо.

— Это ещё почему? — возмутился Джеро. — Ты вообще кто такой, чтобы это решать? Где капитан с Рубежа?

— Ты просто не представляешь себе, куда ты собрался, парень. — даже не думая возмущаться, ответил мужчина. — На стенах крепости… Нет, вы это слышали?

В ответ раздался дружный и очень обидный хохот. Работники хватались за животы и едва не валились с ног. Джеро обиженно смотрел на этих странных людей и старался выглядеть независимо. Получалось у него откровенно хреново.

Со стороны леса появился солдат в полном снаряжении, который быстро подбежал к нашему собеседнику и вытянулся по стойке смирно.

— Господин капитан, у нас первые беглецы. — четко доложил солдат. — Трое из утренних.

— Судя по всему, документы нужно передать вам. — протягивая контракт капитану, произнес я. Ошибки не было. Поведение и реакции этого человека говорили больше, чем его внешний вид.

— Судя по всему, мне. — усмехнулся капитан. — Считайте, что свой шанс вернуться домой вы упустили. Зато посмотрите, с кем вам придется служить. Погнали, парни! У нас облава!

Глава 20

Вокруг тут же началась суета. Десяток парней, который до этого лениво собирали шатры, моментально преобразились. Я удивленно смотрел, как меняются движения недавних рабочих, словно передо мной оказались совершенно другие люди. Экономные действия, уверенность в каждом действие и азарт во взглядах.

Так могли выглядеть люди, которые привыкли сражаться и убивать очень сложных врагов. И текущий приказ их командира означал, что впереди предстоял бой. А если точнее — охота, в которой почти не было угрозы для собственной жизни. Ещё по началу своей карьеры я отлично помнил, что для некоторых разумных нет ничего более интересного и волнующего, чем охота на разумную дичь. Особенно на людей.

— Как же это… — растерянно наблюдая, как в руках работников веревки и молотки сменяются мечами и копьями, пробормотал Джеро. — Мы же все граждане империи… Все подписали добровольный контракт, чтобы защищать других людей… Почему…

— Выдыхай, пацан. — хлопнув парня по плечу, бросил пробегающий мимо боец. — Это на других Рубежах герои воюют. У нас всё по-другому. Хорошо если половину вашей братии до места службы довезём.

— А ещё половина от половины друг друга в первые дни перережет. — хмыкнул другой и это окончательно выбило Джеро из колеи.

— Отставить разговоры! — рявкнул капитан. — Направление побега есть?

— Вильер работает с контрактами. — тут же ответил солдат, сообщивший о побеге новобранцев. — Уже строит поисковый аркан.

— Все в лагерь. — кивнув на слова подчинённого, произнес капитан и посмотрел в нашу сторону. — Вы тоже. Меч видели?

— Видели. — ответил я.

— Выдайте новикам клинки. — приказал командир. — Начнём обучение прямо сейчас. Контракты.

Капитан требовательно протянул руку в сторону моих спутников и те быстро передали ему документы. Видимо, функций у этих пергаментов было значительно больше, чем я думал. По крайней мере у тех, которые были предназначены для офицера седьмого Рубежа.

Отряд из десятка бойцов рысью двинулся в сторону лесной тропы. Мы бежали вместе со всеми. Солдаты очень незаметно и уверенно распределились на две группы. Наша тройка оказалась в середине строя и любая попытка сбежать сразу была обречена на провал. Судя по слаженности действий, делали это подчиненные капитана регулярно. И это был не очень хороший знак.

Сам капитан бежал рядом с нами. За десять минут пробежки у него даже дыхание не сбилось. Наверное, этот человек мог держать подобный темп не один час. Вокруг уже порядком стемнело, но это никого не волновало.

— Любая попытка сбежать будет караться смертью. — заметив, что я смотрю по сторонам, невозмутимо сообщил офицер. — Неподчинение приказу старшего по званию — карается смертью. Нападение на сослуживца — карается смертью. Отступление с линии боя без приказа старшего по званию…

— Карается смертью. — ответил я. — Надо было подробнее уточнить все обязанности солдат на седьмом Рубеже.