Седьмой рыцарь

И хорошо еще, что все случилось, как случилось. Потому что было бы совсем страшно, оказаться во власти человека, которому от нее нужен всего лишь титул. Да и то, только для того, чтобы физически уничтожить гипотетического претендента на престол.

Какого претендента?!!! Какого?

Ванлерты тихо жили на островах. Все их мечты сводились к тому, чтобы только немного облегчить свое существование. Отец…

При мысли о том, что Филберт открыто угрожал расправиться с родителями и вообще, со всей ее семьей, пришла ярость. Холодная, жесткая. Ярость помогла стереть все нежелательные ощущения, оставив в ней только твердую уверенность, что однажды она поквитается за все.

А пока на ближайшие два года она и ее семья в безопасности. И это нежданное счастье, что сама судьба вмешалась и изменила ее жизнь.

Промелькнула мысль, а была ли то рука судьбы? Или может, это все интриги лорда Хатора? Мысль вызвала у нее улыбку. Она закатила глаза, сидя в темноте и плеснула рукой по поверхности воды.

Вот же… Невозможный и хитромудрый! С него станется. Почетная гостья…

Покачала головой и тихонько засмеялась. Пусть все это результат его политических интриг и ловкого манипулирования, Виль была несказанно благодарна лорду Хатору за спасение.

А перед глазами прошел весь вчерашний день. Такой насыщенный событиями и неожиданной информацией. Лорд как назло не появился, а у нее возникло столько вопросов.

И этот бой… Девушка снова, словно вживую увидела Хаторина в лучах золотившего его солнца. И странные, будто огненные искорки в его голубых глазах. Вспомнились свои двойственные чувства, ощущение какой-то неправильности…

Ощущение неправильности тут же вернуло ее в действительность.

Виль внезапно выпрямилась, пытаясь вспомнить, как она вчера добиралась в спальню, как укладывалась в постель. И не могла. Все заканчивалось на том моменте, когда она, уставшая, как будто весь день таскала камни, заползла в ванную.

А дальше — все. Воспоминания обрывались. И кто ее вытаскивал из бассейна? Кто отнес в постель? Только сейчас с ужасом подумала, что спала-то она голая… О-о…

От этих открытий порядка в мыслях не прибавилось. Одно смущения и разные подозрения. Сидеть дальше в воде не имело смысла, у нее и так уже сморщилась кожа на пальцах. Выбралась, нашарила из стопки простыней себе одну, завернулась и вышла из ванной.

И еле сдержалась, чтобы не сбежать обратно.

В гостиной ее покоев горел яркий свет, а у окна, повернувшись спиной, стоял сам король. Кроме него здесь была еще Олеир, но та хлопотала у столика, выставляя еду. Мгновенно охватив все это взглядом, Виль, хотела тихонько отступить, надеясь, что ее не заметят.

Но скрыться незамеченной оказалось невозможо.

— Леди Вильгельмина, как вы себя чувствуете? — раздался спокойный мужской голос.

Он не повернулся, продолжал стоять спиной, будто и так прекрасно знал, где она находится. У Виль от невольного страха волосы на теле встали дыбом, а в горле пересохло.

— Я… я-а-а… Спасибо, хорошо… Сир… — промямлила она.

Невольно отмечая про себя, что голос у него, в общем-то, обычный, человеческий, только какой-то… Додумать эту утонувшую в страхе и смущении мысль не удалось. Потому что нахлынула паника.

Боже милосердный, король в ее покоях, а она тут голая…

Но мужчина произнес, не оборачиваясь:

— Не волнуйтесь, леди. Вам надо поужинать. И выпейте то питье, что даст вам Олеир. Это поможет заснуть.

Олеир тут же закивала и поклонилась. Но король Хаториан этого не видел, он вышел из комнаты, так и не взглянув в их сторону.

Когда дверь закрылась, Виль обессиленно сползла по стенке.

Что это было?

— Леди Виль, принцесса! — Олеир и кинулась к ней. — Вам плохо?

Столько неподдельной заботы было в голосе женщины, что Вильгельмина не могла остаться равнодушной.

— Все хорошо, — проговорили она, поднимаясь. — Не обращай внимания.

Потом добавила, поплотнее запахнувшись в свою простыню:

— Это я от волнения. Все-таки сам король… А я…

Посмотрела на свой неподобающий для встреч с коронованными особами вид. Срочно одеваться!

Быстро пошла в спальню, подбирая на ходу простыню, но вдруг услышала:

— И как вам наш государь, леди Виль?

Неожиданный вопрос настиг девушку уже в дверях, она замерла, захваченная врасплох, и обернулась. Прислужница смотрела на нее прямым и честным взглядом. Однако и не без лукавства.

— Кхммм… — прочистила горло Виль. — Э… Это ты сейчас о чем?

Женщина сложила руки на груди и заговорщически зашептала, выразительно округлив глаза:

— Ну… Как он вам?

— Э… Он очень…

Виль окончательно растерялась. Смущение яркой краской залило щеки, потому что в тот миг у нее в голове пронеслись совсем уж неподобающие мысли. Что его величество необычайно красивый мужчина, хоть и похож на глыбу льда. И на самом деле он вовсе не кажется жестоким чудовищем, а даже очень заботливый… Совсем как лорд Хатор. Только лорд Хатор был для нее каким-то уютным, родным и домашним, а загадочный король Хаториан…

В общем, неподобающих мыслей было слишком много, и, что греха таить, проявленная королем забота ставила ее в тупик, вызывая смятение и множество вопросов.