Седьмой Владыка. Начало (СИ)

По правде говоря, я сейчас был несколько обескуражен, хоть и старался выглядеть уверенно. Штука в том, что рассчитывал-то я совсем не на такой поворот и готовился много говорить, рычать, орать и даже бить рыла — куда-же я без этого? А тут внезапно такое — впрочем, исходя из слов других о Зантире, нечто подобное было вполне в его духе.

Остается надеяться, что с ним не получится так-же, как с Аннери, когда все говорили о ней одно, а на деле вышло совсем иначе. Но по крайней мере Рикия не скрывает своего отношения, тем самым делая меня готовым к выходкам с ее стороны.

Впрочем, сейчас мне несколько не до всего этого.

— Вы как раз вовремя, — произнес я. — У меня тут намечается кое-что значимое, и ты, Зантир, привел мое войско очень кстати. Я тобой доволен.

— Служу народу демонов, — коротко отозвался высший.

Вот оно как? Народу демонов, а не Владыке или хотя-бы Костяному трону? Очевидно, что подобный подбор слов вовсе не случаен и тем самым Зантир прямо заявляет, что не намерен действовать вразрез с интересами простых демонов, кто бы ему что не приказал.

Я буду иметь в виду.

— Клятвы верности вы обое принесете позже, — решил я и взглянул на Рикию. — Надеюсь, на этот раз ты не станешь сбегать от своего господина. Ну а пока у нас есть неотложные дела. Следуйте за мной.

***

— Ну нихрена-ж себе, кого я вижу! — возглас вошедшей в зал Камии моментально привлек к ней внимание всех присутствующих.

— Здравствуй, Камия, — сдержанно кивнул Зантир.

— И тебе привет, здоровяк, — отозвалась высшая, подойдя и бесцеремонно похлопав его по плечу. — Давно не пересекались. Как сам? Гляжу, все еще щеголяешь полуголым. Погоди — неужели ты здесь, чтобы помочь нам смахнуться с супер-жуком?

— «Супер-жуком»?

— Так мы называем ту тварь, что управляет остальными, — пояснил я, уже успев ввести обоих новоприбывших в курс дела.

— Какая безвкусица! — фыркнула Рикия.

— И ты здесь, — окинула ее презрительным взглядом Камия. — Чего приперлась? Ни за что не поверю, что хочешь помочь.

— А это не твоя забота, твердолобая, — не осталась в долгу та. — Я нахожусь там, где хочу.

— Она просто по мне соскучилась, — ухмыльнулась Талана и многозначительно подмигнула Рикие. — Верно, Рики?

— Прекрати обращаться ко мне так, будто мы равны.

— Да какое там, — захлопала глазами Талана и вдруг хищно оскалилась. — Тебе до меня, как до Седых гор раком.

— Что ты там вякнула, сучка?! — Рикия, сжав кулаки, шагнула вперед.

Талана двинулась ей навстречу. Ауры обеих высших столкнулись, разом усилившись и напомнив мне о том моменте, когда я только собирался усесться на Костяной трон. И если тогда мне только и оставалось, что терпеть воздействие их сил, то теперь все изменилось кардинально.

Я, дождавшись, пока они вновь, как и в прошлый раз, встанут друг против друга, молча подошел и столкнул их лбами, вцепившись в затылки.

— Х-ха! — прыснула от смеха Камия, видя выражения лиц обеих демониц. — Получили, курицы?

— В другое время хоть волосы на лобке друг-дружке повыдергивайте — но не сейчас! — рявкнул я, оттолкнув их прочь. — Сейчас вы все работаете вместе и выполняете мои приказы. Усекли?

— Простите, господин, — тут-же склонила голову Талана. — Я буду держать себя в руках.

— Хорошо, — кивнул я и обратил взор к Рикие. — А тебя я что-то не слышу.

Высшая что-то пробормотала сквозь сжатые зубы.

— Чего-чего? — я подошел ближе и демонстративно оттопырил двумя пальцами ухо. — Громче говори — не слышу.

— Не разговаривай со мной в таком тоне, — прорычала она, прожигая меня взглядом. — Я не эта шавка Талана, которой ты можешь помыкать, как тебе угодно.

Ну вот, гордость взыграла. Наверняка она просто в ярости от того, как повел себя Зантир по отношению ко мне. Сама виновата — гордыня совсем ослепила ее, потому она и не была к такому готова, даже будучи с ним на короткой ноге. На деле она наверняка просто пользуется расположением Зантира, даже не пытаясь по настоящему его понять — типичное поведение для высокомерной тщеславной сучки.

А таких следует рано или поздно ставить на место.

— Понятно, — пожал плечами я. — Ну тогда как скажешь.

И отвернулся, сделав шаг прочь под недоуменными взглядами как Таланы с Камией, так и самой Рикии. Зантир-же на все взирал с присущим ему равнодушием.

Но готов поспорить, что даже оно на миг исчезло, стоило мне резко развернуться, крутанувшись на пятке, и хлестнуть Рикию ладонью по лицу. Вложив чуточку силы доспеха, естественно.

Голова высшей запрокинулась, а сама она едва не растянулась на полу. Удержалась на ногах только чудом, раскинув руки и сделав несколько неклюжих шагов назад. С потрясенным выражением лица коснулась рассеченной губы и уставилась на покрытые кровью пальцы.

В наступившей тишине я вновь приблизился к ней, игнорируя в разы усилившееся давление ауры высшей. Это стоило мне определенных усилий, в то время как снующие по залу рядовые и низшие разом бросились прочь, втягивая головы в плечи. Рука Рикии метнулась к моему лицу, но была перехвачена в последний момент. Скосив взгляд, она с яростью уставилась на возникшую рядом Талану.