Съедобная история человечества. Еда как она есть – от жертвоприношения до консервной банки

После такого успеха в Мексике Борлоуг посчитал, что его новые высокоурожайные сорта карликовой пшеницы смогут прижиться и давать такие же урожаи в других развивающихся странах. В частности, он предложил свою помощь Индии и Пакистану, которые страдали от плохих урожаев, нехватки продовольствия и продовольственной зависимости от иностранных государств. Предложение Борлоуга было спорным, потому что фермеры стали бы выращивать не местные культуры, а пшеницу, так как она дает более высокие урожаи и обладает большей калорийностью. Борлоуг утверждал, что южноазиатские фермеры добьются несравненно больших успехов, если будут выращивать пшеницу высокоурожайных сортов и воспользуются дешевыми азотными удобрениями, а не будут пытаться увеличивать урожайность местных культур. Индийский генетик Монкомбу Самбасиван Сваминатан, занимавший должность советника министра сельского хозяйства, пригласил Борлоуга посетить Индию. Ученый прибыл в Индию в марте 1963 г. и начал продвигать свою мексиканскую пшеницу. Для начала были засеяны небольшие участки, которые в 1964 г. дали впечатляющие результаты. После орошения и внесения азотных удобрений урожайность на этих участках была примерно в пять раз выше, чем там, где были посеяны местные индийские сорта, дававшие обычно около одной тонны зерна с гектара. Сваминатан позже вспоминал, что «когда мелкие фермеры, принимавшие участие в Национальной демонстрационной программе, собрали более пяти [тонн] пшеницы с гектара, это сильно повлияло на умы других фермеров. Появился безудержный спрос на семена».

Еще один впечатляющий урожай в начале 1965 г. побудил индийское правительство заказать 250 тонн семян из Мексики для дальнейших испытаний. Более широкое принятие новых семян сдерживалось политическими и бюрократическими соображениями. Поворотный момент наступил в 1965 г., когда муссон, который обычно бывает с июня по сентябрь, не пришел. Это привело к падению урожая зерновых почти на одну пятую и погрузило Индию в еще большую продовольственную зависимость от иностранных государств. Правительство отправило чиновников в Мексику, чтобы разместить заказ на 8 тыс. тонн новых семян пшеницы. Этого было достаточно, чтобы засеять около 3 % всех площадей, выделенных в стране под пшеницу. Когда корабль с семенами отправился в Бомбей, разразилась война между Индией и Пакистаном, и продовольственный кризис охватил весь регион. А к тому времени, когда семена были выгружены в сентябре, было уже очевидно, что муссона не будет и в этом году.

Сочетание политической нестабильности, роста населения и засухи в Южной Азии породило новую вспышку мальтузианства в конце 1960-х гг. В развивающихся странах население росло в два раза быстрее, чем запасы продовольствия. Знатоки предсказывали неизбежность катастрофы. В своей книге «Голод-1975!», вышедшей в 1967 г., Уильям и Пол Паддоки утверждали, что некоторые страны, в том числе Индия, Египет и Гаити, уже никогда не смогут прокормить себя и потому обречены на голод. В том же году пятая часть урожая пшеницы Соединенных Штатов была отправлена в Индию в качестве экстренной продовольственной помощи. «Битва за то, чтобы накормить все человечество, закончилась», – заявил Пол Эрлих в своем бестселлере «Популяционная бомба», опубликованном в 1968 г. Он предсказал, что «в 1970–1980-х гг. сотни миллионов людей умрут от голода, несмотря на все спасательные программы, которые начались сейчас». Он давал особенно мрачные прогнозы относительно Индии, заявив, что она «не сможет накормить 200 млн человек к 1980 г.».

Как и в случае с предсказаниями Томаса Мальтуса почти два столетия назад, технологии, опровергшие эти мрачные прогнозы, тихо делали свое дело. После введения высокопродуктивных сортов Борлоуга, полученных из Мексики, урожайность пшеницы в Индии увеличилась с 12 млн тонн в 1965 г. почти до 17 млн тонн в 1968 г. и 20 млн в 1970 г. Урожай в 1968 г. был настолько большой, что в некоторых областях закрывали школы, чтобы поместить туда зерно на хранение. В 1972 г. индийский импорт зерна упал почти до нуля и в 1980-е гг. страна даже стала на время его экспортером. Дальнейшее повышение урожайности произошло, когда индийские агрономы скрестили мексиканские сорта с местными для повышения устойчивости к болезням. В результате урожай пшеницы в Индии достиг в 1999 г. 73,5 млн тонн.