Седрик. 11 (СИ)

- Когда мы с Динго, - я сглотнул, - были в тайнике Марлинга, то подслушали его телефонный разговор. Он говорил, что у него есть юные осведомители... И нам нужно было убедиться, что он говорил не про Австралийца.

- И так было понятно, что это не он, - снова перехватила инициативу Айлин. - Но мы все так разволновались, что неизвестно что себе навоображали, и вот...

- Нужно его похоронить, - глухо произнёс Падди. - По-человечески.

Джулиан кивнул, а вот вошедший в комнату Марк Роман - он был один - возразил:

- Где?

- Что значит - где? - даже не удивился, а возмутился я. - На кладбище, и...

- Мы сможем устроить похороны незаметно, это да, - сказал он. - Но мы уйдём, и у людей, которые за это отвечают, возникнут вопросы - что эта за могила, откуда она здесь и взялась и кто в ней похоронен?

- Но... - я собирался что-то возразить, однако великан продолжал.

- А хоронить вашего друга где-то на безлюдном месте - как-то недостойно.

Мы все трое молчали, понимая, что он прав. С каждой секундой в нас всё росло осознание того, что это нашему погибшему другу как-то не подходит, и не только по причинам, которые высказал мистер Роман, но и по тем, о которых я говорил вначале. Тут-то и включился в разговор рыжий парнишка по имени Эрик.

- Нужно сложить погребальный костёр, - сказал он.

- Сжечь тело? - испуганно посмотрела на него Айлин. Действительно, в таком варианте это звучало как-то... Не так.

- Да, - тем не менее, кивнул Эрик. - Это - почётный уход для любого, кто жил достойно. О вашем друге ведь можно так сказать?

Мы переглянулись.

- А он прав, это хорошая идея, - неожиданно поддержал предложение мистер Роман. - Погибших в бою часто сжигали на погребальных кострах - иногда в тех случаях, когда не было возможности похоронить, а порой и просто так, потому что считали такой способ более торжественным.

- А Динго разве погиб в бою? - как-то испуганно отозвалась Айлин.

- А разве нет? - парировал Марк. Он вообще выглядел как-то иначе, расслабленно, что ли. Позже, прокручивая всю эту сцену снова и снова, я понял, чем это было вызвано: все последние месяцы мистер Роман жил осознанием того, что стоит ему дать слабину - и тут же произойдёт самое худшее. А тут... самое худшее уже произошло. И пусть его не исправить - хотя бы не нужно больше жить в напряжении и ждать очередной подлянки из-за угла.

- В бою, - признал я, чувствуя, как снова и снова отдаётся в сердце мысль о том, что Динго теперь мёртв.

На том и порешили. Об игре или каких-то других вещах нам в тот вечер никто не напоминал - так же, как и на следующих, до окончания похорон.

II.

Сколько времени я знал Динго?

Раньше этот вопрос не приходил мне в голову. И в этот момент, когда я стоял перед его безжизненным телом, накрытым простынёй, мне почему-то казалось, что всю жизнь. На самом деле - меньше полугода, конечно. Но это были самые живые и насыщенные полгода в моей (не такой уж долгой) жизни... И, чего уж таить, Динго стал мне самым близким другом, которого я когда-либо имел. Другом, о котором можно только мечтать... И которого я воспринимал как должное. О подобном не задумываешься, пока не случится что-то непоправимое.

Я опустился на колени перед кроватью и заплакал. Кажется, с момента смерти Динго прошло уже два, а то и три часа, но слёзы начали литься из моих глаз только сейчас - непроизвольно и неудержимо. В другой ситуации я бы попытался их остановить или хотя бы озаботился тем, чтобы никто не увидел, как я плачу, но сейчас это волновало меня в последнюю очередь. Впрочем, никто и так не входил в комнату, и ещё полчаса я оставался предоставлен только самому себе, мёртвому телу лучшего друга и слезам.

А затем, совершенно опустошённый, встал и, не вытерев лица, пошёл обратно на кухню. Я не знал, зачем и что мне там надо. Есть я сейчас бы не смог в любом случае - кусок в горло не лез. Разговаривать? Тема для разговоров была бы только одна, и ничего хорошего она бы не принесла ни мне, ни собеседникам. На кухне я лишь бросил краткий взгляд на Падди и Айлин, сидящих за столом с таким же отсутствующим видом, какой, наверное, был и у меня; на Марка Романа, который подпирал стену, сохраняя обычное мрачно-нейтральное выражение лица... Больше никого здесь не было, очевидно, Джулиан и остальные маги покинули дом или находились в задних комнатах. За окном было темно и холодно - в самый раз к тем мыслям, что царили у меня в голове в этот момент. Потом я тоже сел, не сказав никому ни слова.

Не знаю, сколько мы так сидели там - в тишине и неподвижности, ушедшие каждый в себя. Наконец, я так и заснул - сидя на стуле.

Разбудили меня чьи-то тихие, осторожные шаги. Первые две-три секунды нового дня стали самым лучшей его частью, а затем я вспомнил о том, что произошло вчера, и желание не жить вернулось вместе с этим воспоминаем. Я протёр глаза и встал.