Седрик – наш Король!

Несколько культистов заранее вкрутили в землю специально зачарованные стальные жезлы в радиусе пары сотен метров вокруг особняка. Это была сеть артефактов, формирующая магический барьер, что имел три основных функции. Первая — заблокировать любую возможность наблюдения извне, а заодно замаскировать энергетический фон данной территории. Нужно это, чтобы сюда не слетелись представители разных фракций после подчинения Источника, ну и чтобы не фонило демонической и другой магией во время боя с ведьмами и после него. Вторая функция была попроще — она запрещала любые пространственные перемещения в указанной области, чтобы сёстры, захоти они покинуть особняк во время атаки, ничего бы не добились и лишь встретили снаружи свою смерть. И третья — отрезала любые формы как магической, так и магловской связи. Потому сообщить кому-то о том, что у них начались проблемы, Холливеллы не смогут.

Бальтазар знал, что особняк сестёр экранирован от перемещений, иначе не нужно было бы атаковать его снаружи. Будь Холливеллы чуть более безалаберными в плане защиты, то демоны смогли бы перемещаться прямиком к ним в подвал или комнаты. К сожалению, пришлось несколько изощриться с тактикой и поиском нужных артефактов, дабы справиться с этим неудобством.

Незримый смертному глазу магический купол, в аурном видении светившийся бледно-голубым, окутал окружающую территорию. Первая — подготовительная — фаза теперь должна перейти во вторую — атакующую.

«В атаку», — скомандовал по мыслесвязи Бальтазар остальным демонам. Тянуть больше смысла не было. Ему придётся исходить из обстоятельств последующего штурма особняка. Если он поймает хороший момент для убийства Темпуса и Шекса, то остальные демоны и культисты не станут большой проблемой. За Холливелл он вообще не переживал, ибо за серьёзную угрозу их не считал.

Однако стоило Шексу сформировать воздушное ядро в своих могучих руках, как дом окутало красноватое сияние. Тяжёлые алхимические бомбы, которые должны были пробить окна и взорваться внутри особняка жидким огнём, сдетонировали от столкновения с барьером и…

— А-А-А!.. — заорал культист-неудачник, которому не посчастливилось попасть под действие алхимического гостинца. Его соседям-товарищам хватило мозгов и реакции отпрыгнуть подальше, дабы огонь их не задел.

Стоило горящему словно факел человеку кинуться назад к своим, как его упокоили арбалетным болтом в голову. Затем один из культистов-магов с помощью волшебного кольца затушил пламя.

Ядро демона-киллера тем временем врубилось в защиту, однако не отскочило. Оно, вертясь и свистя, бурило вход внутрь, пока не взорвалось режущими потоками ветра.

Безрезультатно. Ну, в самом деле, не считать же за результат трупы ещё нескольких стоящих неподалёку людишек, которых разрезало на части мощными воздушными струями. К сожалению Бальтазара, старшие демоны оказались осторожными и не попали под буйство атаки Шекса. Пока есть потери только среди бесполезных культистов.

— Неужели сёстры Холливелл подготовились? — удовлетворённо скалясь, протянул Темпус. Его глаза горели интересом, а заодно буквально светились от активации магического зрения. Колдун обследовал мелькавшие то тут, то там рунные цепочки. — Кажется, призвали защиту предков. Увы, моя магия времени имеет свои ограничения, и против родовой применять её бессмысленно. Ещё этот барьер довольно крепкий, даже старина Шекс с первого удара его не поломал. И не факт, что со второго, третьего или даже десятого сможет. А ты что думаешь, Бальтазар?

Коул в глубине души был рад, что всё пошло не по плану. Демоны однозначно не готовились к тому, что нужно будет всеми силами прорываться в дом Холливеллов. С одной стороны, можно было бы потянуть время, но, с другой, Хозяин, как узнает о неудаче, может просто послать ещё больше демонов сюда, а к Бальтазару могут возникнуть неудобные вопросы.

— Отступаем немного назад и атакуем всем, чем есть, — сказал Бальтазар. Невидимость с демонических отрядов уже спала, а смысла её повторно накладывать больше не было.

— Думаешь, нам удастся прорвать его силой? — закатил глаза к небу Темпус, что-то прикидывая в уме. — Нет, нас, конечно, много, десяток старших и три высших. Но нужно время, а мы в нём ограничены. У нас осталось не более пятнадцати минут, прежде чем мир захочет нас выкинуть обратно. Да и от рядовых членов культа сейчас точно никакого толку не будет.

«Он частично прав», — мелькнуло у Коула. Мусор, вроде демонопоклонников, будет лишь мешаться под ногами. А время… если Бальтазар будет его тянуть, то лишь навлечёт на себя ещё больше подозрений.

— Ты ведь у нас опытный исследователь, — хмыкнул Бальтазар, бросив на дьявольского колдуна насмешливый взгляд. — Неужели не можешь уловить слабые места барьера? Вот в эти места мы и ударим все вместе.

Глаза Темпуса вновь загорелись мистическим светом, он актировал аурное зрение:

— Вынужден признать… даже такой дуболом, как ты, иногда говорит разумные вещи.

— Я твой командир, следи за языком, — рыкнул Бальтазар, перекидываясь в демоническую форму.