Сефира и другие предательства

По обе стороны от них в канавах вибрировали клетки душ, наполняя проход-туннель металлическим звоном своих содроганий. Сефира ударила Лизу ногой, но Лиза повернулась вправо и, подняв ногу Сефиры, заблокировала ее – это позволило ей нанести боковой удар ногой Сефире в живот, сила которого отбросила ту назад. Раненая нога не выдержала, и Сефира полетела в траншею, полную клеток душ. Падая, она раздавила несколько, выпустив смешанные крики в зеленый туман. Сефира изо всех сил старалась выпрямиться, подняться, но оставшиеся целыми клетки душ воспользовались ее близостью, чтобы развернуть лапки и хоботки и вцепиться в ее конечности. Некоторых удалось отшвырнуть, но их было слишком много, чтобы справиться со всеми, – они пронзили ее руки и ноги, бока и шею. Крича от ярости, Сефира выбралась из канавы, увешанная клетками душ. Она отсекала их от себя тесаком, отдирала свободной рукой, зеленые визги закружились вокруг нее.

Лиза встала между Сефирой и дорогой к мотелю. Из множества порезов текла прозрачная кровь, Сефира зарычала, размахивая ножом. Лиза приготовилась к атаке, но прежде чем Сефира успела нанести удар, она вдруг забилась в конвульсиях: спина выгнулась дугой, руки затряслись, и боль, которую причиняли клетки души, скрутила ее. Даже сквозь оглушающие зеленые визги было слышно как кричит Сефира. Основываясь на своем опыте работы только с двумя наборами воспоминаний, Лиза оценила бы это количество в десять раз как смертельное или, по крайней мере, выводящее из строя. Сефиру, как пьяную, шатало из стороны в сторону, однако она не теряла ни опоры под ногами, ни ножа, размахивая им. Она мотала головой, пытаясь отогнать воспоминания, заполнившие ее разум. Лиза не была уверена, что Сефира ее видит, и поэтому не приближалась к ней. Вместо этого она последовала за Сефирой, когда та, прихрамывая, выбралась из облака визгов и зашагала по переходу, размахивая ножом. Под аккомпанемент криков клеток душ они миновали приклеенные к стенам черепа (Лиза нагнулась, чтобы поднять топор), миновали участок туннеля, где белую штукатурку пронизывали прожилки древесного угля – дуги, спирали и петли, напоминавшие символы странно знакомого алфавита. Несколько завитушек сложились в слова, которые все же удалось прочесть: «алтарь», «клетка» и «мясо».

Проход впереди открывался в более просторное помещение – пещеру размером с небольшой дом. Стены были завешены гобеленами, одни яркие и новые, другие выцветшие и обветшалые. Когда Лиза вошла туда, хор криков стих почти до нуля, как будто она удалилась от канавы на большое расстояние. Сефира направилась прямиком к трем длинным металлическим столам, освещенным группой торшеров со вцементированными в пол электрическими проводами. На одном из столов стоял большой красный холодильник с открытой белой крышкой – цель Сефиры. Вид незамысловатого пластикового контейнера казался таким же шокирующим, как и все, с чем Лиза сталкивалась, его отделанные искусственной кожей бока напоминали о насилии, которое швырнуло ее на этот путь, привело ее сюда. Она бросилась на Сефиру, держа топор в обеих руках крест-накрест. Уже стоя у столов лицом к ним, Сефира не успела повернуться, чтобы встретить атаку Лизы. Рукоятью топора, прижатой правой рукой к телу, Лиза по инерции толкнула торшеры и те стали опрокидываться друг на друга, как множество тоненьких лязгающих костяшек домино, хлопая разбивающимися об пол лампочками, раскатывая в стороны абажуры. Удивительно, но Сефира не выпустила нож, даже когда на нее повалились торшеры, образовав импровизированную клетку. Отступив назад, Лиза перехватила топор покрепче, подняла его и опустила на голову Сефиры. Свободной рукой Сефира схватила торшер и выставила перед собой, в снопе искр отклонив лезвие топора. Затем обрушила торшер на Лизу, абажур смялся, а лампочка ударилась о ее голову с такой силой, что у нее все побелело перед глазами, она споткнулась. Расшвыряв торшеры, Сефира освободилась от них. Лиза было собралась вновь поднять топор, но Сефира схватилась за рукоять и, вырвав оружие из рук Лизы, отбросила его в сторону. Одним плавным движением она шагнула вперед и заключила голову Лизы в «стальной зажим», прижимая ее лицо к иззубренному изгибу своего бока. Захват вышел неидеальным – Лизе удалось втиснуть свой подбородок и рот под предплечье Сефиры, – но она все еще не оправилась от удара торшером, и этого оказалось достаточно, чтобы удерживать ее.

– Вот что я тебе скажу, – заговорила Сефира. Она нацелила острие тесака в левый глаз Лизы. – Ты проиграла.