Сефира и другие предательства

Кожа вокруг рта Сефиры пришла в движение, вздулась, превратившись в пару губ, а иглы в деснах втянулись, оставив на своих местах ряд зубов прямоугольной формы. Она заговорила тем же медовым голоском, который Лиза слышала в машине по телефону:

– Пришла заключить сделку с дьяволом?

– Едва ли ты дьявол, – ответила Лиза.

– Я настолько к нему близка, насколько к нему собираешься подобраться ты.

– Возможно. Наполовину ты права: я здесь, чтобы договориться.

– Ты это так называешь? – сказала Сефира. – Хорошо, я даю тебе то, что принадлежит мне по праву, а ты даешь мне… Что это было? О да, ничего.

– Ты меня не слушала. Ты возвращаешь мне сердце Гэри, а взамен я не убиваю тебя.

– А ты попробуй убить меня, – сказала Сефира. – Не думаю, что это предмет торга.

– Ладно, – сказала Лиза. – Чего ты хочешь?

– То, чего я хочу, у меня есть, – ответила Сефира. – Ты как будто веришь, что можешь угрожать мне болью, что боль – это то, чего я боюсь. Очаровательно. Там, откуда я родом, боль – это явление повседневной жизни. Как солнечный свет или воздух, часть окружающего, воспринимаемая как должное. И так было издавна, всегда, сколько я себя помню. А помню я себя так давно, что, честно говоря, этого могло, наверное, и не быть. Я пытаюсь сказать, что тебе придется добиться чего-то большего.

– Именно это я и собираюсь сделать, – сказала Лиза и сделала выпад, выставив перед собой нож.

Она надеялась застигнуть Сефиру врасплох, вонзить клинок ей в грудь до того, как та сообразит, что происходит. Однако, какой бы быстрой ни была Лиза (а она была быстрой, быстрее, чем когда-либо), Сефира все же успела махнуть правой рукой, чтобы отразить атаку; тем не менее, острие лезвия нашло пространство между двумя осколками стекла, торчащими из ее кожи, и оставило там глубокий порез. И слава богу, резиновая лента, намотанная на рукоять, позволила Лизе удержать нож, когда Сефира с шипением отдернула руку.

– Уверена, ты даже не почувствовала, – сказала Лиза, возвращаясь в защитную позу.

– Пытаюсь.

Сефира ударила тыльной стороной сжатой в кулак левой руки с разворота, но Лиза ждала удара и уклонилась. Менее готовой она оказалась к удару ногой справа, который нанесла Сефира, и хотя тот не достиг цели – нервного узла в левом бедре Лизы, – все же полоснул стеклянными бритвами, закрывающими пальцы ног, по ноге Лизы, разорвав джинсы и кожу под ними. С криком «Блин!» Лиза отшатнулась назад, ударившись каблуком о рукоять пожарного топора, который она до этого уронила. Пальцы ее сомкнулись на рукояти в тот момент, когда Сефира прыгнула на нее. Лиза запустила топор по полу, со всей силы постаравшись придать ему вращение. Сефира попыталась подпрыгнуть над ним, но ошиблась в расчете и приземлилась левой ногой на рукоять, запнулась и едва не напоролась на нож в вытянутой руке Лизы. Пока Сефира пыталась удержать равновесие, Лиза атаковала, нанося колющие и режущие удары, используя свое пре- имущество. Сефира встречала ее удары сначала здоровой рукой, затем рукой раненой, металл и стекло звенели, встречаясь. Лиза зацепила ее до крови еще пару раз. Ни одна рана не была такой глубокой, как первая, хотя при каждом ранении Сефира резко выдыхала. Она нацелила удар по левой ноге Лизы, но, кажется, сама не поверила в способность нанести его с нужной скоростью, и Лиза убрала ногу за пределы досягаемости удара, одновременно развернув нож и вонзив его в бедро Сефиры с такой силой, что лезвие, пробив его насквозь, вышло с другой стороны. Сефира с криком отпрянула назад. На этот раз резина на рукояти ножа не помогла Лизе удержать оружие в руке. С глазами, полными шока и паники, Сефира зашаталась и опустилась на колено раненой ноги и схватилась за рукоять в попытке вытащить нож из раны. Лиза двинулась к ней.

На занятиях карате самым сложным для Лизы был свободный спарринг. И не из-за излишней своей робости, – как раз наоборот. Бойцом она была азартным, ее удары руками и ногами подпитывались злостью по отношению к сопернице, которую она распаляла в себе, едва лишь пересекала границу синей ленты спарринг-ринга. На турнирах, где она выступала в качестве носительницы белого и желтого поясов, ее напористость принесла ей череду побед. Однако, как только она получила зеленый пояс и начала встречаться на ринге с более опытными бойцами как в своем додзё, так и на тех же турнирах, в которых раньше доминировала, эффективность ее стратегии снизилась, поскольку ее натиск ошеломлял не всех соперников, и они с большей вероятностью находили и использовали открывавшиеся перед ними возможности. Обескураженная, она пропустила один турнир, затем два, а следом и целый осенний сезон. Инструкторам школы, интересовавшимся, все ли у нее в порядке, она отвечала, что хочет сосредоточиться на других аспектах своей подготовки, на технике рук, формах и комбинациях самообороны, – чем она и занялась, правда, уже не с таким энтузиазмом.