Сегодня настает всегда

- Корпорации. У них все господство от информации. И если их на Земле или на Марсе обвиняют в шпионаже, часто самым наивным образом — там думают, что это «наше правительство» что-то там в их отношении предпринимает, - то, поверь мне, друг за дружкой они следят вдвое внимательнее и вдвое интенсивнее. Максимальный контроль над людьми — или тут же отставание и разорение. Надо заранее знать, какие тренды во взглядах, вкусах, намерениях, желаниях конфликтовать или работать — только начинают зарождаться. Только тогда ты товаром сможешь вовремя навязать спрос — а значит, выжить. При этом на твои личные данные им плевать. Им важно, какую роль ты играешь в обществе и какие созданные тобой аномалии могут лечь в основу нового тренда.

Послушай совета — не говори и тем более не пытайся доказывать, что ты путешественник через трансцендентальные поля, кем бы ты на самом деле ни был. У нас тут очень динамичное общество, и всем, по большому счету, плевать. Нет времени вникать. Поэтому просто скажи, что ты родился в семье отважных спелеологов-отшельников, где-то между раскаленной поверхностью Венеры и не менее раскаленным ядром, в несколько более пригодной для жизни обстановке пещер, поздно выбрался на поверхность...

- Погоди, если вы решили, что я — этот самый «брачный бот», изображающий путешественника, то ты...

- Если ты будешь продолжать, то я 100% решу, что ты бот.

- Ладно, понял. Кроме тебя и капитана, много человек на аэростате?

- Четырнадцать. Эксклюзивные брачные боты — большая ценность, за ними буквально охота идет. Почему, думаешь, тебя так быстро нашли, после появления кругов?

- Эээ. То есть я собираюсь обмануть их ожидания.

- Если не бот, то с большой вероятностью да.

- Какой предложишь оптимальный способ пойти своей дорогой?

- Я почему завела этот разговор. Если ты не бот и собираешься жить на Венере, тебе понадобится сэлп.

- Сэлп?

- Видишь косу?

- Да.

- Смотри внимательнее.

Волосы косы начали видимо слипаться, образовав нечто похожее на змею. Из нижней части выдвинулся хвостик с пушистыми шариками.

- Ну дела.

- Это дополнительный биокибернетический орган. Делающий нас, венерианцев, еще более превосходными относительно нашего обычного уровня превосхоства. Ханни слегка ухмыльнулась.

- Навигация, очень сложными кораблями. Разговор на любом языке. Масса полезного.

- Погоди, так ты не на русском разговариваешь?

- Я? Нет. Я и моя семья говорим на языке эрзя, одном из древнеповолжском. Все офицеры корпораций с детства говорят на каком-то редком языке своей семьи, чем стариннее и реже, тем больше престижа.

- Ну вот, рушатся мои последние надежды увидеть Россию в космосе. А не из корпораций?

- Население Венеры в основном говорит на английском и китайском — основные морские языки старых земных народов.

- Земляне это сильно модифицированные эко-фанатики, у них все — продукт мутаций и общаются только телепатически. Полностью биологическая цивилизация. После победы над кибернетическим разумом они вообще не доверяют машинам. Мы тоже можем подобным образом общаться, через сэлп, но это считается некультурным в присутствии хотя бы одного постороннего. Марсиане — на неотюркском и у них еще раскольники, живущие на морях в недрах планеты — там много разных языков, многие из них специально придуманы как шифр.

Укроешься какое-то время у меня от этих ботхантеров...

- Укрыться от ботхантеров у ботхантера.

- Ну хотя бы доверяй фактору конкуренции. А потом, если ты не бот, высаживаю тебя в городе. Но тебе предстоит решить, кем представляться. За землянина ты точно не прокатишь, для марсианина тебе надо учить язык и культуру — они очень своеобразно, с нашей точки зрения, держатся, а чтобы быть венерианцем — тебе надо прицепить слэп между головой и шеей. И дождаться пока он приживется, научиться пользоваться.

Гетеборг

- Я, признаться, «город будущего» представлял как огромный мегаполис со снующими на разной высоте ракетами, аэропланами, несущимися на всех парах автомобилями, огромными вокзалами с прибывающими и отправляющимися с них скоростными паровозами.

- Есть огромные города, да. Ханни с видимым удовольствием нежилась на изогнувшемся как шезлонг кресле с приятным на ощупь покрытием, не обращая внимания на пассажиров аэростата и команду, суетившихся у выхода, пока воздушное судно швартовалось у аэропричала — площадки с кнехтами и светящимися пульсирующими пузырями по краям вместо мешков с песком или опилками, которые использовались на волжских причалах. В центре находилось праздничное здание, значительную часть которого составляла крыша, похожее на открытку с североевропейского курорта. - Огромный город Дурбан, который начала строить Де Бирс, а затем он стал крупнейшим населенным пунктом, из человеческих, по крайней мере. Меико как на Земле когда-то был не маленький город, так и у нас очень большой.

- Мехико?

- Это у вас «Мехико», мексиканцы «х» никогда и не произносили. А у нас он уже и пишется без «х». И еще Стругацки миллионов на 25 жителей потянет.

- «Стругацки»? Это от старинного названия корабля - струг? Или польская фамилия?