Сегодня настает всегда

Ханна достала рукоятку «от ножа», и из нее с двух сторон также как раньше показались черные «облачка», в мгновение преобразовавшись в единую, плоскую как у доски, поверхность. Ханна бросила доску на землю и привычным движением вскочила на нее, когда та зависла, не долетев пяти дюймов до тротуара.

- Ставь одну ногу сюда, другую сюда. Прижмись ко мне, а то будет неудобно кататься, или еще свалишься.

Ханна обняла Яшу за спину одной рукой, другую слегка выставила вперед и доска быстро понесла их к улице, оканчивающейся неогражденным обрывом.

- Особняки они на то и особняки, чтобы находиться в стороне от основного города.

И они понеслись к группе отдельно стоящих, точнее парящих, зданий, не соединенных тротуарами, площадью и парком, как в центральной части города.

«Любопытно, попади я в здешний большой город, было бы столько же хороших впечатлений от этого мира? Так или иначе, надо пользоваться тем, что есть». Упругая грудь Ханны, прижимавшаяся к нему во время недолгой поездки на доске, заставила Яшу подумать - «а почему бы и нет?». Обычно ему нравились девушки более южного типа, но тут изменение всей окружающей обстановки, возможно, сместило эти приоритеты. Или хватило нескольких прикосновений?

Они высадились на веранде в верхней части одного из особняков. Здесь стояли шезлонги, небольшой бассейн с чистой водой. В глубине веранды, за аркой вьющихся растений, скрывалась дверь из дорогой древесины, с крупными металлическими кольцами.

Доска превратилась в облачко, спряталась в рукоятку, Ханна ногой подбросила ее вверх и убрала за пояс.

- Милая, у нас гости! Ты накрыла на стол, как мы утром договорились?

Из двери вышла стройная африканка в шелковом халате в шахматную, бело-черную и бело-желтую клетку меняющихся размеров, в высоком тюрбане. Девушки расцеловались и присели на соседние шезлонги, взявшись за руки. Ханна показала Яше рукой на шезлонг напротив.

- Ну как моя красавица? Давай разотру ножки. Все готово для моей девочки, точно как мы обсудили утром.

- Знаю, что ты всегда заботишься обо мне, Шеба. Как дети?

- Нильса полчаса назад привез школьный автобус, он занимается в голографическом театре, Зара играет в няня-манежике.

Африканка принялась массировать ступни Ханны, которые та протянула с видимым легким удовольствием.

- Ханна, тебе не хватает одного бота, что ты поехала за вторым?

Яша решил изучить местные обычаи подробнее.

- Есть люди, которые окружены целой стайкой, но это не про меня. Сестра, она офицер-агент, все время в разъездах — просила по возможности съездить ей выловить хорошего бота не с распродажи, у нее предыдущий упал с террасы. Какая жалость, они были так привязаны друг к другу. Такой был симпатяга-парень, и юмор очень нетривиальный. Ну и когда обозначилась редкая вероятность, что ты не бот, а самый настоящий путешественник, то бот-хантеры послали меня к тебе общаться, так как ты менее всего в моем вкусе. Предпочитаю африканских девочек. Так что я могу оптимально адаптировать тебя к местной жизни, если ты решишь поселиться где-либо на Венере. И при других твоих решениях тоже помочь, с нейтральной, товарищеской позиции.

- Ох уж это будущее. Где у вас в городе библиотека? Хочу почитать, в общих чертах, как менялось все, за время моего путешествия, и как живут люди на других планетах.

- О, конечно, это даже моя обязанность в твоем отношении. Шеба, девочка моя, принеси, будь так добра, Книгу для Якова.

Через пару минут Шеба вернулась на веранду, неся тонкое издание, заключенное в переплет из красивой кожи.

- Открываешь Книгу, говоришь: «Райт Велл, список ключевых сочинений по истории человечества с 1918 по 2902 годы». Любой вопрос, своими словами. Нажимаешь на экране название книги, которую хочешь читать. Дальше читаешь сам, или выбираешь голос, которым бы ты хотел, чтобы тебе читали и характер, если интересуют разные интонации.

- А можно мне завести себе ботессу?

- Никто мешать не будет. Но это мягко говоря недешевое удовольствие, так что тебе лучше сперва принять решение остаться на Венере, найти работу и понять, за какое время сможешь вернуть этот кредит, чтобы потом не было неприятных историй с банкротством и изъятием собственности. Так что читай пока и думай. «Думай, богатей!» - как не сказали бы в вашем двадцатом веке. Но сначала пойдемте втроем пообедаем - я знаю, на столе нас ждет нечто восхитительное.

Круизник

Все города, агробаржи и фабрики на Венере двигаются с большой скоростью в толще атмосферы вместе с белыми колоннообразными облаками на высоте от полутора километров над раскаленной поверхностью и выше. Благодаря этому светлое и темное время сменяют друг друга — но раз в несколько земных суток. Помещения, дома и улицы подсвечиваются яркими диодами в «дневное» время, если солнце в этот день за горизонтом Венеры. В «ночное» время окна, напротив, пропускают существенно меньше света, чтобы создать темноту.